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第五十四回 万民伞里藏讥刺 午朝殿上问初心（第1页）

回前诗：

青蚨暗度洛京尘，茶蟹香缠吏部春。

莫道朝堂多礼义，寸心照见是非真。

翌日，大理寺正堂寒气未散，烛火高燃，映得堂内光影森然。齐王作为主审，早已端坐于上，紫袍肃整，闭目静听堂外动静。钱尚书与朱启建二人并肩而来，行至门口，见主位上人影端凝，不敢有片刻耽搁，急步趋入。

脚步之声由远及近，落在青砖地上清脆作响。齐王缓缓睁开眼，目光扫过二人，语气平淡却带着不容置疑的威严：“二位大人何故如此疾驰？今日案件，想来是必须了结了吧？”

钱尚书连忙躬身，神色焦灼：“当然，当然要了结！此案已拖了十日，多一日便多一分变数，断不能再拖延了。”

朱启建在一旁附和，语气笃定：“正是。证据、供词皆已齐备，今日定要审出个水落石出。”

齐王微微颔首，抬手道：“既如此，审理人员一一叫堂吧。”

话音刚落，他又转念道：“不着急。来人，奉茶。”

衙役应声上前，为二人各斟上一盏清茶。茶香袅袅升起，稍稍抚平了钱、朱二人眉宇间的焦躁。待二人定了心神，各自在复审位置上坐好，齐王抬手，猛地一拍惊堂木——

“啪！”

声响震彻堂内，所有嘈杂瞬间平息。齐王目光如炬，扫过堂下，沉声道：

“开审！”

齐王目光一沉，开口道：“传周启元。”

衙役应声，铁链拖地之声铿锵入耳，片刻后，周启元被押至堂中，神色憔悴却仍强撑体面，对着主位躬身一礼。

齐王指尖轻叩案几，语气平静却带着分量：“周启元，你还记得当日签字画押的供词吗？所言内容，是否仍认？”

周启元垂眸，声音略带沙哑却笃定：“在下当然记得，一字不改。”

“好。”齐王颔首，“既如此，你还有什么要补充的？若仍是原供，本王便不再多问。”

周启元抬眸，眼底闪过一丝复杂，却依旧摇头：“在下无话补充，供词句句属实。”

齐王转头，看向两侧的钱尚书与朱启建：“二位大人，可有要问的？”

钱尚书身子一倾，目光逼视周启元，沉声道：“周启元，你是杜之贵的师爷，随他在城阳三年，他所做之事，你应当一清二楚。”

他顿了顿，语气更重：“今日不比往日，你可要想好了——这是你脱罪的机会。你若再不说点新鲜东西，只是重复那些旧话，本尚书便只能按律办事，到时候，你我都不好看。”

周启元脸色微变，指尖下意识攥紧衣角，却仍强作镇定：“大人明鉴！草民所言句句属实，杜大人在郡中之事，多是他亲自决断，草民只是处理文书，并无额外知晓的内情。”

钱尚书冷笑一声：“文书？你管着他的日常往来，岂能对他的行踪、银钱去向毫不知情？今日你若不肯说实话，休怪本尚书不客气！”

朱启建见钱尚书把话说完，便侧身向前，目光落在周启元身上，语气不疾不徐：“周启元，本大人问你——那柄万民伞上的诗文，你给解释解释。他杜之贵，当真当得起‘杜稷安邦’‘民怀惠政’这等字样？”

他顿了顿，指尖轻叩案面，又道：“还有城阳街头的歌谣，你可听说了？‘漕渠修，百姓愁；银霜暗，税赋稠’，这歌谣传唱甚广，总不是空穴来风吧？你也一并解释解释，这歌谣里的深意，到底是什么？”

周启元脸色一白，嘴唇嗫嚅着，眼神躲闪，显然没料到会被问起这两件事。他张了张嘴，磕磕巴巴道：“这……这万民伞是乡绅耆老们自愿所赠，诗文也是他们请人所作，草民……草民只是代为转交，并不知晓其中深意。”

“至于歌谣……”他喉结滚了滚，声音更低了，“许是有人故意造谣，恶意中伤杜大人。城阳郡百姓安居乐业，怎会有这般怨言？定是别有用心之人挑拨离间！”

他的解释苍白无力，连自己都难以信服。齐王坐在主位上，听着他支支吾吾的辩解，眉头微蹙，忽地抬手打断：“哎，慢着。”

堂内瞬间安静下来，所有人的目光都投向齐王。齐王语气平淡，却带着不容置疑的威严：“这歌谣一事，前几日在堂上便已说过，不过是坊间流言，无凭无据，何必再在此纠缠？”

他转头看向朱启建，又道：“至于万民伞的内容，不过是乡绅们的溢美之词，虽有夸大，却也无甚争议。杜之贵在城阳郡虽有瑕疵，但修渠通商、稳定民生的功绩，也并非全然虚假。今日审案，当聚焦于实证，而非这些捕风捉影之事。”

周启元闻言，如蒙大赦，连忙躬身道：“王爷明鉴！草民所言，正是如此！”

朱启建脸色微沉，却也不敢反驳齐王的话，只能悻悻地闭了嘴。钱尚书在一旁看着，眼底闪过一丝不甘，却也知晓齐王之意——今日之事，不宜节外生枝，需尽快了结。

齐王目光重新落回周启元身上，语气沉了几分：“周启元，本王再问你最后一次，你当日签字画押的供词，是否仍认？可有半句虚言？”

周启元身子一僵，抬头看了看齐王锐利的目光，又瞥了瞥两侧虎视眈眈的钱、朱二人，最终颓然低下头，声音带着几分疲惫：“草民认，供词句句属实，无半句虚言。”

“好。”齐王颔首，抬手示意，“既如此，带下去吧。”