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第五十四回 万民伞里藏讥刺 午朝殿上问初心（第4页）

杜之贵被这一连发问，竟一时语塞，脸色由白转青，又强撑着挺直脊背，缓缓开口，声音带着几分干涩却故作镇定：“各位大人、重臣，容罪臣一言——罪臣在城阳三年，绝非无功无过，只是那些所谓的‘罪状’，多是捕风捉影、恶意构陷！”

他抬手抹了把额头的冷汗，目光扫过阶下百官，试图寻找一丝认同：“罪臣拓漕渠，是为了让商船直达、漕粮顺畅，去年城阳漕粮增三成，户部有文书为证；罪臣兴商路，是为了让百姓有买卖可做、有生计可依，街头绸缎铺敢赊账给乡民，便是商户感念罪臣的体恤！这些实绩，难道不是惠政？”

“至于那万民伞，”他话锋一转，语气带着几分委屈，“是乡绅耆老们自愿所赠，诗文也是他们请人所作，罪臣本欲推辞，却架不住百姓盛情，这怎反倒成了罪证？还有那城阳歌谣，不过是别有用心之人挑拨离间，故意抹黑罪臣的名声，市井流言，岂能当真？”

他盯着齐王掷在面前的供词，指尖微微颤抖，却仍硬着头皮辩解：“这字据上的疑点，皆是因为当时案情仓促，罪臣一时慌乱，才有些表述不清，绝非有意隐瞒！至于升迁扬州刺史，罪臣虽只有一任太守履历，却曾兼过漕运督办，协理江南漕务有功，户部早已备案，这并非越级，而是按实绩升迁！”

“罪臣自认在城阳三年，兢兢业业，从未鱼肉百姓，反倒处处为民生着想，”他越说越激动，声音都带上了几分哽咽，却依旧强撑着狡辩，“今日之事，定是有人嫉妒罪臣的功绩，故意设局陷害！还请陛下、各位大人明察，还罪臣一个清白！”

钱尚书一听杜之贵这番强撑狡辩，当即出班，声音洪亮得震得殿梁微微作响，语气里满是不甘与反驳：“齐王此言差矣！杜之贵能升任扬州刺史，绝非他私自钻营，而是陛下金口玉言亲自答允的！早朝之上，群臣虽有争执，可陛下明断，认了他在城阳的实绩，才下旨授任——难道齐王要质疑陛下的圣裁？”

他抬手一指杜之贵，又转向齐王，神色激动：“杜之贵在城阳拓漕渠、兴商路，漕粮岁增三成，这些都是户部有案可查的实绩！他兼漕运督办时，亲驻码头半月解了粮船拥堵之困，这也是朝廷文书佐证的功劳！陛下选官看实绩，不拘泥于资历，这才是明君之举，难道齐王要逼着陛下收回成命，否定自己的决断？”

“再说那万民伞，”钱尚书话锋一转，语气带着几分讥讽，“是城阳乡绅耆老自愿所赠，诗文也是他们真心赞颂，并非杜之贵强求！至于歌谣，不过是市井流言，无凭无据，怎能拿来当作罪证？齐王今日这般咄咄逼人，分明是对陛下的用人之策心存不满，故意刁难杜之贵！”

他躬身对着御座一礼，又转头怒视齐王：“陛下乃天下之主，圣裁岂容置疑？杜之贵的升迁，是陛下认可的，是吏部按流程举荐的，何来‘疑点重重’？齐王今日若执意要翻案，便是在挑战陛下的权威，在动摇朝堂的纲纪！还请陛下明察，制止这种质疑圣裁的行径！”

桂宁侯王世烈出班，袍袖一拂，目光冷峻如刀，直逼齐王：“齐王今日一再追问杜之贵，莫非是忘了——杜之贵升任扬州刺史，不仅是陛下圣裁、吏部举荐，更有臣与钱尚书一同具名保举！”

他话锋一转，声音陡然拔高：“臣在洛京任职多年，深知杜之贵在城阳的实绩绝非虚言！他拓漕渠、稳商户，让江南漕运顺畅，让城阳百姓有生计可依，这些都是有目共睹的功劳！齐王今日揪着所谓的‘疑点’不放，难道是在质疑臣与钱尚书的保举之心？还是说，齐王另有图谋，想借此事动摇朝堂用人之基？”

“再者，”桂宁侯上前一步，语气带着几分质问，“那万民伞是城阳乡绅耆老自愿所赠，诗文也是他们真心赞颂，与杜之贵无关；城阳歌谣不过是市井流言，无凭无据，怎能当作定罪之证？齐王今日咄咄逼人，连陛下的圣裁都要质疑，连臣等的保举都要否定，到底是何用意？”

他盯着齐王，字字铿锵：“臣等保举杜之贵，是为了江南漕运、为了百姓民生，绝非私利！齐王若真要查，便该查那些恶意造谣之人，而非有功之臣！今日之事，若齐王执意要翻案，便是与臣、与钱尚书、与陛下的用人之策为敌，还请陛下明察！”

齐王颔首笑道：“对啊，扬州刺史之位如此重大，若非陛下亲允，即便那杜之贵有万分功劳，也当不得扬州刺史。不过我有一个疑问，想请侯爷——当日辞行的时候，你为何会去城阳呢？还有，杜之贵也是在城阳认识侯爷，他才得以保举扬州刺史。您此前应该奉旨先去燕蓟之地，您为何绕道城阳？请解，在下实不解。”

桂宁侯闻言，神色微沉，目光与齐王相触，缓缓开口：“王爷问得好。臣奉旨巡边，原该先赴燕蓟，这是明旨，臣不敢有违。至于为何绕道城阳，其一，是为查验运河新堤——去年秋汛之后，户部与工部都有文书报称，城阳至淮阴段堤岸有隐患，臣途经山东，顺路看了一看，这是职分所在。”

他顿了顿，语气平稳：“其二，是为杜之贵。臣与他并非素昧平生。早年臣任江南转运使时，曾见过他在地方办差，清厘漕弊、约束粮商，确有几分才干。后来他在城阳任上，屡次递来《漕运疏》，所论‘商活则民活，民活则课足’，与臣向来主张相合。臣巡边路过，与他会面，一则勉励，二则核实其政绩，这才有了后来的保举。”

“至于辞行之时臣在城阳，”桂宁侯淡淡一笑，“那是因为臣自燕蓟返洛京，再次取道运河，恰逢杜之贵将赴扬州，地方耆老与商户都来相送。臣念其将担重任，又有旧识之谊，便在城头与他小坐片刻，嘱咐他到任后务必以漕务为重、以民生为先。此事合情合理，臣以为并无不妥。”

他说到此处，目光一转，反问齐王：“王爷今日再三追问，莫非以为臣绕道城阳，是为私交而违旨？还是说，王爷觉得杜之贵的保举，另有隐情？”

齐王笑意未减，语气却更沉了几分：“侯爷说笑了。本王只是就事论事——燕蓟巡边，乃军国要务，陛下催得甚急，侯爷却绕道城阳，停留数日，这与‘顺路查验堤岸’的说法，似乎有些牵强。再者，杜之贵能入侯爷法眼，进而得吏部举荐、陛下恩准，若仅仅是因几封《漕运疏》，未免太过草率。”

他抬手，指了指阶下的杜之贵：“更何况，今日三司会审，杜之贵的供词疑点重重，城阳的歌谣、万民伞的隐情，都还未厘清。侯爷身为保举之人，又曾亲赴城阳与他会面，难道就从未察觉，这位‘政绩卓著’的太守，背后藏着些不为人知的事？”

丞相孙幽古出班，声音不疾不徐，却字字落在要害：“对啊。当日辞行之时，我等朝臣亲耳听闻，陛下授侯爷巡边之旨，首站便是燕蓟，次站辽西，末站方是齐鲁。燕蓟乃北境门户，军情最急，侯爷理应星夜兼程先赴燕蓟，以安边患。”

他目光转向桂宁侯，语气带着几分质询：“可据吏部文书与沿途驿传记录，侯爷出洛京后，竟先折向东南，直奔齐鲁城阳，反将燕蓟置于其后。齐鲁虽属巡边辖地，却非当务之急，侯爷舍急就缓，绕路而行，这与陛下‘先固北境、再抚东隅’的旨意，似乎并不相合吧？”

“再者，”孙幽古抬手拂了拂袍袖，继续道，“巡边之臣，一举一动皆关乎军国大计，行程既定，岂容随意更改？侯爷身为重臣，理应恪遵圣旨，按站行事，为何偏偏要在城阳多作停留？若真如侯爷所言，只是为查验堤岸、核实杜之贵政绩，难道燕蓟的边患、辽西的军备，反倒不及这些事紧要？”

他盯着桂宁侯，神色平静却带着不容置喙的威严：“今日齐王所问，并非无的放矢。侯爷绕道城阳之事，早有朝臣私下议论，只是碍于侯爷身份与陛下颜面，未曾当面提及。如今杜之贵案牵连甚广，侯爷作为保举之人，又有这般不合常理的行程，难免让人疑窦丛生——还请侯爷给百官一个明确的解释，也让陛下安心。”

许元清出班，躬身一礼，声音清亮而持重：“陛下、各位大人，臣有一言，愿为桂宁侯辩。侯爷奉旨巡边，原以燕蓟为先，这是明旨，臣等皆知。然臣闻，出洛京之后，驿传急报接踵而至：燕蓟雨雪骤至，道路泥滑难行，且北境烽火暂息，守将已上书请缓；与此同时，户部与工部牒文并至，言齐鲁运河新堤自秋汛后屡有险情，漕粮将届，恐误国计。”

他顿了顿，目光扫过阶下：“侯爷身为重臣，权衡轻重，以漕运为急、以民生为要，先取道齐鲁查验堤岸，再赴燕蓟整饬军备，此乃‘随机应变、以国事为先’，并非违旨绕道。至于在城阳停留，一则为核杜之贵政绩，二则为安抚地方——彼时杜之贵将迁扬州，人心未定，侯爷亲往一见，既是勉励能臣，亦是安定商户，于江南漕务大有裨益。”

“臣以为，”许元清语气更沉，“朝堂用人，当看实绩与公心；侯爷此举，皆在为国为民，并无半分私意。今日之事，流言虽起，证据未明，若仅凭行程之议便疑重臣、动国本，恐非社稷之福。还请陛下不要听信旁人之言，以圣裁定此事，既慰重臣之心，亦安百官之志。”

他再拜：“臣愿以身家担保，桂宁侯忠心耿耿，杜之贵之案，宜交三司细核，以事实为据，以法度为准，不可以臆测定罪。”

齐王颔首笑道：“陛下，臣有一人想请陛下传唤。”

皇帝道：“齐王所见何人？”

“乃是城阳人士，姓李名云舒。”

“此为何人？”

“陛下，李云舒乃是城阳学子，对此事也颇知一二。”

杜之贵当听到“李云舒”这三个字，便觉心口一紧，脸色微变，下意识看向钱尚书与桂宁侯，眼中掠过一丝慌乱，暗道：完了，此人若上殿，那些旧事怕是要兜不住了。

皇帝道：“那就去通传李云舒。”

不一会，殿外传来内侍通传之声，李云舒身着青衫，步履沉稳，上殿行礼：“草民李云舒，叩见陛下。”