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“是不敢揣测，还是在心里骂朕优柔寡断，纵容凶徒？”顾北辰的目光锐利，仿佛能直刺人心。

苏清宴被迫仰头，望进那双深不见底的眸子。烛光下，顾北辰的轮廓显得格外分明，也格外冷硬。

“属下不敢。”苏清宴垂下眼睫，避开那过于直接的审视，“只是……陛下若因属下之故，与太后娘娘及南疆生出嫌隙，岂是。”

这话半是真心的顾虑，半是试探。他确实想知道，顾北辰会为了他做到哪一步。

顾北辰松开手，转身望向窗外沉沉的夜色，语气平淡，却带着不容置疑的决断：“嫌隙早已存在，非你之过。”他侧过头，余光扫过苏清宴，“若连身边之人都护不住，朕谈何福泽天下？”

苏清宴心头一震，还未及品味这话中深意，殿外传来王川小心翼翼的通禀：

“陛下，太后娘娘宫里的叶姑娘……和缇萦公主殿下到了。”

顾北辰唇角勾起一抹冷冽的弧度：“看，这不就来了。”他重新坐回龙案后，声音恢复帝王的威严，“宣。”

殿门开启，叶雁回与缇萦公主一前一后走入。

叶雁回脸色微白，步伐尚稳，眼神却泄露出一丝不安。

缇萦公主则紧抿着唇，下颌微扬，带着南疆公主固有的骄傲，但那交握在身前、微微颤抖的手，却暴露了她的紧张。

二人行礼后，顾北辰并未立刻叫起，而是拿起一份奏折，慢条斯理地翻阅着。

殿内静谧无声，唯有烛火噼里啪啦响着，无形的压力弥漫开来，叶雁回的额角渗出了细密的汗珠。

良久，顾北辰才放下奏折，目光落在二人身上，语气听不出情绪：“你们可知，朕唤你们来，所为何事？”

叶雁回深吸一口气，抢先开口，声音带着刻意的镇定：“回陛下，小女不知。”

缇萦看顾北辰目光落在自己身上，赶忙道：“陛下，缇萦也不知。”

苏清宴冷眼旁观，心下冷笑。这二位甩锅的本事，倒是炉火纯青。

顾北辰静静听着，末了，轻轻笑了一声。笑声不大，却在寂静的殿中格外清晰，带着刺骨的寒意。

“不知？”他重复着这两个词，指尖在龙案上轻轻一点，“你们是说，你们是不知苏侍卫是朕的人？还是不知朕会责罚你们？”

叶雁回与缇萦公主同时一颤。

“陛下息怒！”叶雁回连忙叩首，“定是小人借机生事，混淆视听，离间天家与南疆和睦。”

“小人？”顾北辰打断她，目光倏地锐利如刀，直射向叶雁回，“叶姑娘，那你告诉朕，苏清宴告假当日的行踪，为何会泄露？”

叶雁回脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一个字也答不上来。

顾北辰又看向缇萦公主：“公主殿下，你献给太后的南疆疆秘宝为何出现在苏清宴身上，”

缇萦公主娇躯剧震，脸上的血色渐褪，那点强撑的骄傲荡然无存，取而代之的是巨大的恐惧。

她没想到，顾北辰在短短三日内，竟已将一切查得如此清楚！

“陛下……我……缇萦不知……定是有人陷害！”她慌乱地辩解，语无伦次。

“陷害？”顾北辰缓缓起身，玄色龙袍在烛光下泛着幽冷的光泽，“朕已拿到御风馆老鸨及涉案打手的全部口供，截获了你们与宫外传递消息的密信。人证物证俱在，你们还要狡辩？”

他停在叶雁回面前，声音低沉却带着千钧之力：“叶雁回，你借太后之名，行构陷之实，勾结宫外，绑架朝廷侍卫，意图毁其清白，动摇宫闱。你可知罪？”

不等叶雁回回答，他又转向缇萦公主：“缇萦公主，你身为使臣，不思和睦，反因私怨，滥用贡品，参与阴谋，其行恶劣，其心当诛！你南疆，是想与我朝开战吗？！”

最后一句，如同惊雷炸响在殿中。缇萦公主彻底瘫软在地，涕泪俱下：“陛下恕罪。缇萦知错了！是缇萦一时糊涂，被嫉妒蒙了心……求陛下开恩，莫要牵连南疆！”

叶雁回也伏地痛哭：“陛下！雁回鬼迷心窍……求陛下看在太后面上，饶雁回一命！”

顾北辰冷漠地看着脚下狼狈不堪的二人，眼中没有一丝波澜。

“传朕旨意。”他声音冰冷，宣判了最终的结局，“叶雁回，削去封号，不得入宫。缇萦公主，禁足使馆，择日遣送回南疆。”

处置干脆利落，叶雁回和缇萦公主被进来的侍卫无声地拖了下去。

殿内重新恢复寂静。

苏清宴站在一旁，心情复杂。

顾北辰的“秋后算账”，可谓雷厉风行，手段狠辣，直接掐断了太后和南疆可能做出的反击。

顾北辰转身，走回苏清宴面前，他伸手，轻轻拂过苏清宴额前的一缕碎发。