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第724章

京城的百姓夹道相迎，有人捧着刚出炉的馒头，往士兵手里塞，也有人举着写有“为民除害”的木牌，跟着大军走了半条街。

但也有不少人远远地站着，眼神里带着畏惧，窃窃私语。

王白穿着一身玄色常服，骑着那匹从西域缴获的好马，没有穿铠甲，也没有带兵器。

曾秀丽抱着孩子，在城门口等他，看到他消瘦的脸颊和鬓角新添的白发，眼泪一下子就涌了上来。

“回来了。”

王白翻身下马，接过儿子，小家伙咯咯地笑着，伸手去抓他的胡子。

“嗯，回来了。”

曾秀丽帮他拂去肩上的风尘，轻声道：“家里包了你爱吃的荠菜饺子。”

一家三口的身影消失在街角时，围观的百姓忽然爆发出一阵欢呼。

有人喊“王大人辛苦了”，更有人喊“多谢王大人为孩子们报仇”，欢呼声越来越响，盖过了那些窃窃私语。

三日后，早朝。

王白穿着朝服，站在文臣武将之间，接受小皇帝的封赏。

小皇帝封他为“镇国公”，赐黄金万两，良田千亩，还特许他佩剑上殿。

“王爱卿。。。”

小皇帝看着他，眼里带着复杂的情绪，道：“灭佛之事，你做得很好。只是。。。。。。杀戮过重，往后还需收敛些。”

王白躬身道：“臣遵旨。但臣以为，对付豺狼，不能用喂羊的法子。若陛下觉得臣做得不对，臣愿辞去所有官职，回乡种地。”

“朕不是这个意思。”

小皇帝连忙摆手，道：“朕只是。。。。。。唉。”

他的话还没说完，吏部尚书突然出列，跪在地上，道：“陛下！王白灭佛，杀戮三万余人，虽有缘由，却也太过残暴！若不严惩，恐失民心，动摇国本！”

紧接着，又有几个老臣跟着跪下，纷纷附和。

他们大多是信佛之人，或是与寺庙有利益往来的乡绅代言人。

“失民心？”

“陛下，各位大人，不妨看看这个。”

王白冷笑一声，从袖中掏出一卷账册，猛丢在地面。

账册被传下去！

上面记录着血佛寺二十年来的“祭品”名单！

每个名字后面都写着孩子的籍贯、父母姓名，甚至还有乡绅们“捐赠”婴儿的记录！

“苏州知府的侄子，三年前‘捐赠’了一对双胞胎，换得血佛寺的‘血佛庇佑’牌匾，挂在府衙门口。”

“吏部尚书的表亲，每年都要送十个孤儿去血佛寺，说是‘积德行善’，实则用这些孩子的命，换了西域的上等玉石。”

王白的声音在大殿里回荡。

跪着的几个老臣脸色煞白，手里的账册像烙铁一样烫。

吏部尚书张了张嘴，想说什么，却被王白打断：

“血佛寺的三万条命，换的是往后再没有父母失去孩子，这民心，臣担得起！”

他的声音不大，却像惊雷一样炸在每个人耳边。

小皇帝看着那些面如死灰的老臣，又看了看挺直脊梁的王白，忽然一拍龙椅。

“王爱卿说得对！这些与血佛寺勾结的败类，该查！该办！”

小皇帝当即下旨，命王白彻查参与血佛寺恶行的官员乡绅！

不论职位高低，一律严惩不贷！