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第二百一十二章（第4页）

“就是这里。”吉克敲了敲门，没等回应便推门而入，“老板！人我带来了！他们————”

吉克的声音戛然而止。

办公室里，艾德温·范克里夫正站在一张巨大的、覆盖了整个墙面的西部荒野规划图前。他的衬衫袖子卷到了手肘，手里拿著一根削尖的炭笔，在地图的c—7

区域重重地画了一个圈。

雷诺·贝尔站在他身边，手捧著数据终端，语速极快：“老板，b区的运输压力已经临界。如果我们不能在三日內疏通国王大道二號”的瓶颈，丰收一號”仓储群將无法及时接纳新收割的麦子。”

范克里夫头也不回，炭笔在地图上划出一条连接c—7和新月溪镇的虚线：“启用d计划。徵用所有私人马车，建立临时驳运站。告诉霍拉旭，生態维护部”暂停狩猎，全力保障运输线安全。”

“那食人魔————”

“给他们生肉，让他们滚远点。”

范克里夫放下炭笔，转身看向门口。他的目光越过点头哈腰的吉克，落在了那两个高大的身影上。

他没有表现出惊讶，只是平静地摘下眼镜，用一块丝绸手帕擦拭著镜片。

“吉克，”范克里夫开口，声音里带著一丝疲惫，“你的內部推荐信”涨价了？我记得上次还是两个银幣。”

吉克脸色涨红：“误会，老板！这两位————是贵客！”

“贵客。”范克里夫笑了笑，重新戴上眼镜，“荆棘谷的雨林可不好走。两位，请坐。斯尼德，把我珍藏的“雷霆崖特供”拿出来。”

萨鲁法尔大王冷哼一声，没有动。萨尔则缓步走入办公室，在范克里夫对面的皮椅上坐下。椅子发出一声不堪重负的呻吟。

“艾德温·范克里夫。”萨尔的声音低沉，如同大地深处的震动。

“萨尔，杜隆塔尔的大酋长。”范克里夫点点头，示意斯尼德倒茶，“或者，我该称呼你为，高贵的角斗士”？”

办公室的门无声地关上了。雷诺·贝尔和斯尼德知趣地退到角落，继续低声核对帐目。

“我来这里，不是为了敘旧。”萨尔开门见山，“我看到了你的奇蹟”。

我看到了我的族人，放下了战斧，拿起了锄头。我看到了牛头人的孩子，在学习人类的语言。”

“他们吃得饱吗？”范克里夫问。

“饱。”萨尔回答，眼神锐利，“但他们也在失去。他们在失去身为战士的骄傲，失去与元素沟通的能力，失去————自我。”

范克里夫靠在椅背上，双手交叉：“大酋长，你所谓的自我”，在贫瘠之地能当饭吃吗？能让你的人民在旱季活下去吗？”

“尊严不能果腹，”萨尔沉声道，“但没有尊严，活著也毫无意义。”

“尊严？”范克里夫笑出了声，“你认为，蹲在奥格瑞玛的角落里，看著孩子饿死，是尊严？还是在我的工地上，用汗水换来一个白色宝座”，让你的族人不再受疾病困扰，是尊严？”

他倾身向前，目光灼灼：“萨尔，你看到的失去”，我看到的，是获得”。他们获得了选择的权利。他们可以选择继续当一个飢饿的战士，也可以选择当一个饱足的工人。而你，似乎在替他们做决定。”

萨尔沉默了。范克里夫的话语，像一柄精准的手术刀，剖开了他內心深处的矛盾。

“你用利益捆绑了他们。”萨尔说。

“我用希望解放了他们。”范克里夫反驳，“我没有强迫任何人。他们隨时可以走。但他们没有。因为他们知道，这里，是他们唯一能看到未来的地方。”

萨鲁法尔大王终於忍不住了，他大步向前，按住桌子：“人类！你不要以为靠著这些小恩小惠，就能收买部落的灵魂！我们是战士！”

“那就证明给我看。”范克里夫毫不畏惧地迎上老兽人的目光，“用你们的“战士”身份，帮我解决一个问题。”

他指了指墙上的地图。

“迪菲亚一號”黄金小麦，丰收了。亩產六百磅。我这里有足够的粮食，可以养活整个东部王国。但，”范克里夫顿了顿，“我运不出去。”

“我的车队，我的飞艇，我的仓库，都满了。粮食堆积在地里，再不收割，就会烂掉。收割了，也没地方放。”

范克里夫看著萨尔：“我需要人手。大量的、强壮的、不怕苦不怕累的人手。去修路，去建仓，去把这些粮食，运到需要它们的地方。”