傍晚的天色压得很低。
训练场外的风不大,却带着一种潮冷的粘意,像是雨还没落下就先把空气浸透。凛刚把练刀用的布收好,听见院墙外传来熟悉的翅声——鎹鸦掠过屋檐,落在廊柱上,爪尖抓了一下木纹,发出轻响。
它没像平时那样一上来就嚷。
喉间的声调也低了些,仿佛连它都知道这不是可以随便喊出来的任务。
「任务——」
它歪着头,黑亮的眼在凛与义勇之间来回扫了一次,像在确认他们都听得见。
「富冈义勇、朝比奈凛——即刻出发。」
凛抬眼。
义勇站在廊下阴影里,羽织边缘被风掀起一角又落下。他没有说话,只是在听见某个字眼的时候,眼睫极轻地动了一下。
鎹鸦继续念下去,尾音像被刻意压紧:
「目标:择鬼取舍——直属无惨」
凛察觉到义勇的视线停在鎹鸦身上多了一瞬。
那一瞬不长,却像手指在刀背上轻轻划过,留下冰冷的提醒。
凛什么都没问。
她只是把刀袋提起,系紧,动作一贯利落。她的心里只有一个很简单的判断:双人任务。即刻出发。
义勇却在起身的同时,指节不自觉地收紧了一下。
直属无惨。
这种任务通常不会随意派给柱与一个队士——除非那一边“刚好”需要这两个人。
他抬脚,先一步踏出廊下。
凛跟上。
她没有急着并肩,只是落在他侧后半步的位置,像顺势把节奏交给他。
一路无话。
天色沉下去的时候,山路上的树影像被揉碎的墨,压在脚边。凛能听见自己的呼吸,稳稳地落在胸腔;也能听见义勇的脚步,轻而准,每一步都踩在最省力、最不惊动的点上。
直到远处出现那座废弃古宅。
宅子本该有人气的地方,连风声都显得怪。门楣塌了一角,屋瓦缺失,露出黑洞般的空。庭院里杂草长得过腰,像故意遮住原本的路。
更奇怪的是——这宅子像被谁“分过”。
回廊、中庭、内室,界线清清楚楚。影子和灯色被残破的墙面切割得过分规整,每一段阴影都像预留好的空位。
凛踏进门槛时,下意识抬眼看了一圈。
义勇已经站到她前方半步。
没有交流,没有确认。
他就那样站过去,像那是理所当然的位置。
凛注意到了。
她没有开口,甚至没有皱眉。
她只是把步子调到与他一致——他习惯这样。我能配合。
宅子深处传来很轻的脚步声。
不像鬼的突袭,倒像有人一直在那里,只是等他们走进来。
一个瘦高的身影从回廊尽头的黑里浮出来。
衣着整齐得过分,像刚从人间的席间退下。半边脸温和得近似人类,半边脸却僵硬,眼白偏多,瞳孔细小。额头中央有一道细长裂纹,像被反复拉扯过的痕。