嘉敏道:“这里是易州城,你大哥深恐把你留在大营你又不好好养伤,所以干脆送来这里,叮嘱我好好照顾你。”
“易州?”杨小九微惊诧,五代时石敬瑭割幽云十六州给契丹人,到了前朝周世宗时期,大周军队与契丹大战,夺回瀛、莫、易三州。
易州城距离青云台有三十余里,又有重兵把守,的确算得上是安全的大后方,只不过比起皇宫来风险还是有的,遂皱眉问道:“行军打仗不比其他,大哥这次怎把嫂嫂也带来了?”
嘉敏缓缓道:“你大哥这次御驾亲征,本来没打算带着我,可临行前却说不放心把我和德芳留在宫里,还有雪蕊,我猜大概是为了防备晋王趁他不在时施予加害……”
杨小九低声咕哝:“那也不能让嫂嫂日夜照顾我,嫂嫂身边还带着两个孩子,怎能如此受累?”
嘉敏温婉笑道:“十弟,这些年我们一直生活在一起,就像家人一样。更别说你大哥一直把你当作是亲弟弟,你伤成这样,不把你交给我,他如何安心?你也不必觉得有什么不便,这里这么多人,我也不是不能休息,并没有如何受累。”
杨小九腼腆地道:“如此,多谢嫂嫂!”
说起来不管是哪一家的嫂嫂都对他十分照顾,嘉敏心思最细腻,厨艺也最好,不管是南北菜式还是糕点小吃,都做的色香味俱全,单只想想就肚子咕咕叫。
想着不自觉摸一下肚子,的确是饿了。
“你几天没吃东西了,嫂嫂煮了鸡丝粥,还有白菜炖豆腐和千层馒头,你先梳洗一下,我去拿过来。”嘉敏说罢起身去了厨房。
她很快就回来了,身边还跟着雪蕊和德芳,一个端着一碗粥,一个捧着盘千层馒头,挤挤挨挨跑进来围着他,又是问他痛不痛,又是喂饭。
杨小九抱着女儿和侄子,这才露出久违的笑容,可心里还想着那被他遗弃在青云台上的妻子,不知不觉又皱起了眉。
又休养一月,伤口大部分都已愈合,只要不多用力,已无甚大碍。
前线战事依旧如火如荼,辽国铁骑倾巢而出,大宋这边枢密使曹彬奉诏前来支援,与曹翰一起指挥作战,双方伤亡损失没有明显差别,暂时谁也无法取胜。
期间他几次想要重返沙场,皆被燕秦桑阻拦,这个大宋的暗卫之王尽忠职守保护皇帝家小,自然不容他有闪失。
杨小九无奈,只能一天天等下去。
郭子安抽空赶来看他,诊脉之后放心道:“恢复的不错,就是心火太旺,需再吃几服药调理一下。”
而杨小九也终于找到机会向他打听,急切问道:“子安爷爷,你有没有听说过牵机毒?”
郭子安瞬间脸色大变,抓住他的手颤声问道:“你告诉爷爷,辽国要拿谁来炼牵机毒?是不是念念?是不是她?”
杨小九点头,那天在青云台的密室里,念念和观音奴大吵大闹,所说的话十之八九都进了他的耳朵,这些天心神不宁也正是为此,“念念她……真的会害死我大哥吗?”
郭子安却是老泪纵横,“傻孩子,那邪药若是真的炼成,你大哥有没有事我不知道,你肯定会遭殃啊!”
杨小九虽然诧异,片刻苦笑道:“我死不足惜,爷爷,你有没有办法帮我救我大哥还有念念?我不想他们任何人有事!”
郭子安看着他却不敢再对他说实话,其实赵匡胤之所以不准他重返沙场,命燕秦桑死死拦着,不完全是因为他重伤在身,乃是因为萧后那个无耻的女人一直不遗余力在折辱念念,居然下令让她走千帐灯——
那是辽人对付敌方女眷的手段,即把女俘当作是营妓,让军营里的士兵肆意凌辱。
消息传到宋军营中,赵匡胤立刻下了国书给萧后,言明念念乃是自己弟妹,恳求对方莫要行如此偏激之事,以免令两国关系走向极端。
然而萧后竟毫不客气扬言,等到小九重现沙场之时,要在两军阵前教他见识一下真正的千帐灯!
赵匡胤惊怒,五代混战时,这等下流手段在中原都很常见,说到底就是把女俘带上沙场,让她身处成千上万男人之中被扒光衣服凌辱至死。
若是让小九亲眼看到念念遭受这般痛楚,怕是两个人都会活不下去。
原本众人以为萧后的目的只是为了让小九不能出战,郭子安而今却是想明白了她更多是想炼出牵机毒——牵机药要变成剧毒,被炼毒之人在服下它之前必须遭受巨大折磨,肝肠寸断生不如死,偏偏还不能去死,才有机会成功。
如此阴毒的招数世所罕见,可怜念念竟然招来如此厄运,以萧后之心狠手辣,此事怕是没有转圜余地,自然也就无人敢向杨小九透露消息,只能让他避开战场。
然而萧后也不是个有耐心的,不会一直等下去,终于下令明日就要把念念带到两军阵前。
“明日……”宋军大营中,眼见交涉无果,赵匡胤不得不作出决定,“派人去易州,把事情告诉小九。”
石守信不同意,“大哥,此事难道不该瞒着小九吗?让他在场……对他和念念都太残忍了吧!”
赵匡胤闭目叹息:“那是他的妻子,他有知情权,就算会因此而痛不欲生,那也只好让他受着,总好过我们这些做哥哥的不顾他的想法替他做决定!人生在世万千磨难,受不住的受得住的,全都得受!”
话虽如此说,却也觉得小九和念念的命也太苦了些。
众人默然,纷纷低下头。
幽云之地九月天霜气已重,风沙也大,天亮后两军又整齐地列阵准备开战。
约定的时间已到,萧念念披一身红装从辽军营中走出来,杨小九自大宋禁军中步行而出,夫妻二人站在阵前遥遥相望。
千军万马的沙场不比单打独斗,就算不要命的冲杀过去,他也无法保证念念不受辱。