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第 40 章（第1页）

“江磊从不做无用功。”青染语气平淡地陈述着，“李默和并州刺史是同窗，关系匪浅。李晓跟我说，李默的儿子李昌在并州刺史手下干了三年，一直不得志。李默早想让他回石臼乡，可这里是张家的地盘，李昌回来也难有建树。若是李默能从张家手里抢回部分乡权，李昌回来就能当一乡之正，石臼乡毕竟是李家的根，李默更愿儿子守着故土。”

她没添半分评价，只是想起初闻此事时，心底那股说不清道不明的憋闷，仿佛还萦绕在胸口。

那天午后，碎金般的阳光透过雕花窗棂，轻轻落在青染素色苎麻裙摆上，投下斑驳的光影。李晓语气里带着几分少年人的烦闷：“青染姐姐，我哥在并州总透着郁郁，他信里说，莫叔交代的差事，他常觉有些力不从心。莫叔您知道的，就是现任并州刺史。”

青染拿着书的手一顿，强压下心头那阵莫名的涩意，转头看向李晓时，语气已恢复了往日的温和：“刺史大人？这么说，李叔与刺史大人是旧识？”

“何止是旧识呀！”李晓头也不抬，声音里带着几分自豪，“我娘说，我爹和莫叔是过了命的交情，当年莫叔在宣州游学，与我爹同住一舍，有次莫叔染了急疫，高热不退，昏迷里喊着水，还是我爹背着他深一脚浅一脚跑了十几里山路，才寻到了一位隐居的老郎中。后来莫叔得了贵人提携，官路走得顺遂，一路做到了并州刺史，可我爹和他的书信就没断过，情谊半点没淡。”

“既有这般渊源，李叔倒有机会去做更大的官。”青染轻声道。

“我娘也这么劝过！”李晓抬了抬头，眼底掠过一丝无奈，“可我爹恋着乡情，说自己这点本事，能造福家乡百姓就够了。他不单自己这么想，还总教我哥‘根在故土’，如今我哥在并州不顺心，就更想回我们这儿了。”

青染的心像是被浸了冷水，一点点沉了下去。她瞬间想明白了，江磊先前的“仗义相助”，哪里是单纯的善意？他分明是盯上了李默与并州刺史的这层渊源，想借着这层关系，为自己谋条将来的出路。虽早知道江磊不是个会平白付出热忱的人，可当猜测被证实，她心里还是堵得发慌。

但这份沉闷没持续太久。她很快稳住了心绪：世间不计回报的善意本就稀少，大多是各取所需的交换，对她如此，对江磊亦是如此。这般盘算，才像江磊会做的事。

“江磊素来不吝于显露自己的才华与谋略，”萧陌坐在一旁，忽然开口猜测，“等李默夺回石臼乡的乡权，李昌回了乡，他便能借着李默的关系，被引荐给并州刺史，这便是江磊真正想要的，对吗？”

“我猜，是这样。”青染点头。

“依我看，这倒是件好事。”萧陌的语气很是直白，“江磊有才华、有能力，真能做官，将来必定能为百姓做些实事。他现在缺的，不过是个机会。若能借着李默的举荐，在刺史大人面前得个机会，我倒会为他高兴。”

青染闻言一顿，心头像是被拨开了一层雾。她终于明白自己近来为何总觉得不对劲，打从一开始，她对江磊便存了几分防备，认定他做任何事都藏着私心，所以他的一举一动，她都忍不住往坏处想，总觉得像被针尖轻轻扎了下，不太舒服。可细想下来，江磊到目前为止，除了编排月月的事没提前告知她们，其他所作所为，倒没什么刻意隐瞒的。他心思深沉是真，可对合作过的村落、对石臼乡的乡民，确实做了不少实事。

说到底，君子论迹不论心。她该只看他做的事，不该先被情绪牵着走；若将来真出了坏结果，再生气也不迟。倒是萧陌这直来直去的性子，反倒戳破了她心头的纠结。

“你说得对，”青染轻轻舒了口气，语气里多了几分释然，“他确实缺个机会，这般才华，不该被埋在乡野里。”

“这么说，你是打算原谅江磊了？”萧陌见她语气松快下来，眼睛亮了亮。

青染抬眼看向他，嘴角勾出一抹浅淡的笑意，带着点打趣：“若是我还揪着不放，倒显得我小家子气了，是吧？不过，”她话锋一转，“你就不怕将来他也这么把你算进计划里，不提前打招呼？”

“我们三个打小一起长大，他若真这么做，我肯定也会不舒服。”萧陌挠了挠头，语气却很笃定，“但我信他，他不会害我们。月月这事，他既然应下了，就定然会护好月月。”

“你啊，真是个憨性子。”青染无奈地摇了摇头，语气里却没了之前的冷淡，“我现在还没完全看开，不过看在你这份心意上，我便不与他计较了。”

“那我现在就去告诉他，你不生气了！”萧陌一喜，说着便风风火火地起身，就要往门外跑去找江磊。

青染忙拉住他，从袖中摸出一锭银子塞过去，叮嘱道：“别急着说，你先和江磊去德兴楼，拣些你们都爱吃、在留安村难得见着的菜式，其他零嘴也看着买些，别心疼银子。萧昇头一回来石臼乡，我们得好好招待人家。”

月月在院中的石桌上方燃了一圈灯。暖黄的光晕从灯芯漫开，一圈圈裹住石桌，连她的发梢都染了层柔暖的光。

点完最后一盏灯，月月拍了拍手站起来，眼睛亮晶晶的：“青染，这灯不单是照明，还是层简易结界，待会儿我们就算闹得再欢，外头也听不见半分声响，放心说话便是。”

青染给她竖了个大拇指。在石臼乡多事之秋，这般谨慎确实必要。

不多时，石桌已被摆得满满当当。白瓷碗里盛着的清蒸石斑鱼，鱼皮泛着莹润的玉色，底下的嫩肉浸在清亮的汤汁里，瞧着软嫩得仿佛轻轻一戳就要化开；油焖笋裹着琥珀色的浓稠酱汁，笋尖饱满挺括，每一寸纤维都吸足了油润的酱香；刚出锅的腊肉炒蕨菜最是勾人，腊肉的咸香带着几分油脂的醇厚，混着蕨菜的清爽鲜嫩，热气裹着香气直往鼻尖冲，引得人喉头不住发紧，馋意翻涌。

青染端着一碟月月白日里刚蒸好的糖糕走过来。糕点蓬松雪白，表面撒满了白芝麻，阳光一照，泛着细碎的光。刚把糖糕搁在石桌上，桂花的清甜香气便漫了开来，恰好与桌案上酒壶里飘出的清冽酒香缠缠绵绵地绕在一起，在小小的院落里织出一层暖融融的香网，连空气都变得甜润起来。

萧昇的视线却没落在满桌佳肴上，只直勾勾盯着面前的青瓷酒杯。杯中酒液晃着细碎的微光，像盛了半杯星子，让他既好奇又怯生生的，指尖忍不住悄悄碰了碰杯壁，温温的触感传来，心跳竟又快了些。

江磊见状朗声笑起来，伸手拍了拍他的肩，语气里带着点怂恿的意味：“萧昇，都十四岁了，也该尝尝酒味儿了。”

“可我爹娘不让喝，说我还小。”萧昇微微缩了缩肩膀，眼神里满是犹豫，指尖还黏在杯壁上没挪开。

“你还小？”江磊闻言笑出了声，眼角眉梢都透着因青染原谅他而有的雀跃，“你哥十二岁就被你青染姐带着喝酒了，你这都算晚的。”

青染当即笑着拍开他搭在萧昇肩上的手，嗔怪道：“什么叫我带着喝酒？你和萧陌难道就是好人了？虽说第一次确实是我偷拿师父的酒喝，被你们俩撞见逮住，不得已才分了些，但后来哪一次不是你们先起哄，吵着要去搬师父的藏酒？”她顿了顿，想起往事又忍不住弯了眼，“不过说真的，你俩也真笨，有次搬酒坛动静太大，把师父引了来，当场气得胡子都竖了起来，罚你们扫了三天村礼堂。”

“寒砚的酒，原来是你偷的？”一旁的月月突然睁圆了眼睛，恍然大悟般拍了下手，“怪不得寒砚发现酒少了，起初还会生气，后来不知怎的就不恼了，现在想想，定是早知道是你拿的。”

萧陌接话道：“还有这事儿？师父就是偏心青染！要说偷一次酒就罚扫三天村礼堂，那青染早该把村礼堂的柱子擦秃噜皮了。”

想起师父对自己的纵容，青染眼底漫开一层浅浅的暖意：“师父才舍不得呢，他对我最是心软。想来是知道是我偷的，后来竟总在最容易得手的地方摆些梅子酒，我当时还纳闷，师父怎么突然喝起这种小甜水了。”

萧昇又偷偷瞄了眼面前的酒杯，方才的怯意散了大半，只剩满心好奇：“青染姐，那梅子酒比桌上这酒甜吗？”

萧陌端起酒杯递到他面前：“自己尝尝，这是去年高安村酒坊老板酿的米酒，他手艺好，酿的酒绵柔不上头。你青染姐离不开酒，这是你江磊哥年初特意买了埋在树下的，今日为你起坛。这酒不烈，比梅子酒还软和些，初喝也不会醉。”