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第 21 章（第2页）

他迈步，走入了那扇打开的气密门。

门在身后无声闭合。操作间内的空气更加“洁净”，洁净到几乎令人窒息。温度也略低，带着一种保存精密仪器特有的恒温感。那个搏动核心散发出的、微弱却无处不在的生物信号和气息，在这里变得清晰可感，让宋世语体内沉寂的“信标”位置，传来更明确的、混合着厌恶与诡异吸引的悸动。

宋揽就站在几步之外，实验服洁白无瑕，身上除了那丝极淡的、属于他自身的旧书卷与广藿香气息（现在闻起来，也像某种精心调配的、用于伪装的试剂），再无其他。他指了指那个暗红色的核心舱体。

“用你能理解的方式说，”宋揽的声音在寂静的操作间里显得格外清晰，“你可以称它为‘神经元之海’项目的原生质枢纽，或者，‘信标’系统的生物母版。”

他走到核心舱体旁，透过特制的观察窗，凝视着里面那团在彩色雾气中缓慢蠕动、搏动的组织。“它不是天然器官，而是利用早期‘样本’（他指了指大厅里那些沉睡的Omega）提供的、高度适配的特殊神经与腺体组织，在特定信息素和电场环境下，诱导培育、并经过多重迭代筛选后的合成生物神经网络集群。它与所有通过‘信标’标记的个体——包括你，Alpha-7——保持着一种深层次的、超越传统信息素作用的生物电-化学信号共振。”

“它是信号发射源，也是接收与处理中枢。所有外部的诱导指令，通过它编码、放大、定向发送。所有‘信标’携带者的生理、神经反馈，也会被它接收、整合、分析，用于优化诱导算法，评估样本状态，甚至……”他顿了顿，看向宋世语，“……预测和引导某些高阶、复杂的集群性或个体行为趋势。”

宋世语的目光也落在那团暗红的核心上。它丑陋，邪恶，却又蕴含着一种诡异的、非人的“生命”力。这就是一切痛苦的源头。一个用人脑和腺体“培育”出来的控制中枢。

“关掉它。”宋世语重复，枪口微微抬起，这次真正对准了核心舱体。虽然他怀疑子弹能否打穿这特制的防护。

“关掉？”宋揽摇了摇头，像是在纠正一个概念错误，“它不是机器，没有开关。它是一个活着的、高度复杂的生物系统。强行终止其生理活动——比如，用你的子弹——会导致其内部储存的、未及同步上传的庞杂神经电信号和生物化学信息瞬间无序释放。这种释放，会通过现有的共振链接，对所有处于活跃或待机状态的‘信标’携带者，包括外面那些‘样本’，产生不可预测的、大概率是灾难性的神经冲击。轻则永久性神经功能损伤，重则脑死亡或信息素系统彻底崩解。”

他看向宋世语，镜片后的目光平静无波：“包括孟颜夕。也包括你自己，Alpha-7。你的‘信标’虽然沉寂，但链接仍在。原生质枢纽的突然死亡，就像突然掐断整个神经网络的总电源，所有节点都会受到波及。”

宋世语的心沉了下去。毁灭核心，等于拉着所有人陪葬，包括孟颜夕，可能也包括他自己。

“那‘终端协议’是什么？”他想起数据残骸里的这个词。

宋揽沉默了一下，似乎在评估是否该透露这个信息。最终，他还是开口了，语气像在解释一个技术流程：“‘终端协议’，是针对失控、高威胁、或已无实验价值的‘信标’携带者，以及可能泄露核心机密的关联人员，执行的精准生物信号湮灭程序。通过原生质枢纽，向特定目标的‘信标’发送一组过度负载的、不可逆的神经凋亡指令，诱导其大脑特定区域或整个信息素-神经中枢发生程序性崩溃。过程相对……快速，且外部痕迹轻微。”

精准清除。像删除一段出错的代码。

宋世语感到一股寒意从脊椎蔓延开来。他，孟颜夕，外面那些“样本”，在宋揽和方舟的眼中，不过是一段段可以运行、观察、调试，必要时可以“精准湮灭”的“代码”。

“所以，你没有选择，宋揽。”宋世语的声音低哑，却带着一种斩钉截铁的冷硬，“停止这一切。释放所有人。交出所有数据。否则……”他枪口微微移动，这次，真正对准了宋揽的胸口，“我不在乎什么神经冲击。我会先确保你，为这一切付出代价。”

面对黑洞洞的枪口，宋揽的脸上，第一次出现了些微的、可以称之为表情变化的东西。不是恐惧，不是惊讶，而是一种混合了淡淡遗憾和……饶有兴味的探究。

“代价？”他轻轻重复这个词，仿佛在品味一个陌生而有趣的概念，“世语，你似乎仍然没有完全理解。这里发生的一切，没有‘善恶’，没有‘代价’，只有进程和数据。‘信标’系统，神经元之海，乃至外面那些样本，都只是这个宏大进程中的必要环节和数据类型。我的角色，是观察者，记录者，以及……在必要时，对进程进行微调的操作者。”

他向前走了一步，完全无视了咫尺之遥的枪口，目光越过宋世语，投向大厅中那数百个沉睡的标本，声音里带上了一丝近乎狂热的、冰冷的平静：

“你看到的是囚禁和痛苦，我看到的是进化的可能。是信息素这种原始、混沌、充满不确定性的生物信号，被驯化、被编码、被整合进一个更高效、更稳定、更可预测的社会控制与个体优化系统的伟大蓝图。这些样本，包括你，提供的不是‘牺牲’，而是通往那个未来的基石和数据。”

“至于你所谓的‘付出代价’……”宋揽收回目光，重新看向宋世语，那眼神如同在观察一个试图用火柴烧毁图书馆的孩童，“即使你杀了我，进程也不会停止。方舟不止我一个‘操作者’。数据已经上传，协议已经设定。‘神经元之海’有其自身的维持和迭代逻辑。而你……”

他的目光，若有实质地落在宋世语持枪的手，和他颈侧曾经注射阻滞剂的部位。

“……你体内沉寂的‘信标’，本身就是一个极其珍贵、充满变数的观测窗口。你对阻滞剂的非标反应，你对诱导信号的异常耐受和反向识别尝试，甚至你此刻站在这里，用如此……原始的方式试图对抗整个系统，这一切，都是极具价值的数据。”

宋揽微微扬起下巴，那是一个近乎“邀请”的姿态。

“所以，开枪吧，世语。如果这就是你‘代码’运行到此处，必然输出的结果。让我记录下，‘高价值样本Alpha-7’在极端情境下，面对系统操作者时的最终行为选择，以及其后‘信标’与原生质枢纽可能产生的连锁反应数据。这将是……非常有趣的终点，或者，一个更加不可预测的新进程的开端。”

他站在那里，白大褂洁白，眼神平静疯狂，仿佛自己不是血肉之躯，而是另一个更加精密的、为观测和记录而存在的仪器。

枪在手中，重若千钧。

目标就在眼前，毫无防备。

但宋世语知道，这一枪如果开出，打碎的可能不是恶魔的头颅，而是叩响了一个更加深不可测的、属于非人理智的观测实验的下一环节。

他站在神经元的海洋中央，手持着原始的燧石，而面对的，是已经将自身也献祭给“进程”的、冰冷的深海。