书背熟了还能抽查彼此,倒也不算无聊。他们围坐在一间屋子里。门窗紧闭,怕风吹乱纸页。苏明涛负责提问,林泽容和另外两个堂兄弟轮番作答。有人卡壳了就引得一阵哄笑,气氛也算轻松。偶尔记不清某个典故出处,便翻开随身带来的《类编通考》查证。时间久了,嗓子发干,就轮流去灶房烧热水喝。热水壶总是一直冒着热气,氤氲在整个屋子里。反倒是苏眠眠这边闲坏了。憋在屋子里实在难受。她翻来覆去睡不踏实。有时候听见隔壁传来低声念书的声音,心里反而更静不下来。第三天早上她试着走出房门。在檐下站了片刻,鞋底刚沾上泥水就赶紧缩回来。院子里积水成洼,墙角堆着柴火,都被雨水泡得变了颜色。她只好回屋坐到床沿上,掰着手指数日子,心想这场考试早点开始也好。至少能让大家忙起来,不至于整天困在这方寸之间。接连睡了两天,倒是把一路奔波积下的困倦全赶跑了。醒来后再也睡不着,索性起身整理行李,把换洗衣物叠好放进箱子里。顺便检查了一遍苏明涛的文具。确认毛笔、墨块、砚台、草稿纸都齐全。又在包袱外多加了一层油布防潮。做完这些事,窗外的雨声似乎也小了些,空气里隐隐透出一丝光亮。总算到了第三天,老天爷终于放晴了!太阳露脸,空气也清爽起来。只是温度直往下掉,早晨起床裹着棉袄都觉得冷飕飕的。阳光照在屋顶上,瓦片间的积水开始蒸发。院子地面渐渐干燥,露出原本灰白色的石板。风吹过时带着明显的凉意,脸颊被刮得微微发麻。大家都说这天气虽冷,却是最适合赶考的。头脑清醒,不易犯困。苏老爹和苏老太天刚亮就爬了起来。苏老大和福田也早早出门,去外头的点心铺买了些包子,还拎回来一大堆白面馒头。铺子离客栈有半里路,路上全是赶考的学生和送行的家人。苏老大一手提着竹篮,一手护着笼屉。福田背着个布包,里面装了几双新袜子和两条干毛巾,说是备着替换用的。两人走得急,额头上都冒了汗珠。回到客栈时,蒸笼还冒着热气。香味瞬间弥漫开来,连楼下老头都探头问是谁家买的。今儿个那铺子前人山人海,全是赶考的学生。队伍一直排到街拐角。卖包子的是对夫妻档。男人揉面,女人包馅,动作快得几乎看不清手指。炉火通红,锅里的水咕嘟咕嘟响个不停。不少学子一边吃一边还在翻书。油渍沾到纸上也顾不上擦。有些父母站在旁边叮嘱再三,语气焦急。苏老大一拿到吃食,脚底生风地往回赶。这边苏明涛几个人正忙着啃包子、背书本,嘴里嚼着,眼睛还不离纸页。他们坐在饭桌旁,桌上铺满了书籍和笔记。林泽容左手拿着包子,右手拿着一支炭笔,在草纸上写写画画。苏明涛咬了一口,发觉馅料有点咸,也没说什么,低头继续背诵。苏眠眠帮他们整理包袱,把吃剩的碎屑扫进簸箕。屋子里一时没人说话,只有翻纸声和咀嚼声交错响起。气氛一下子就绷紧了,弄得苏眠眠她们几个也莫名心跳加快。她站在门口,看着弟弟们紧张的脸色,喉咙发紧,一句话都说不出来。苏老太在一旁抹眼角,手里攥着一块旧手帕。外面太阳越来越高,晒得屋顶发烫。可屋里的人却一个个穿着厚衣。苏老大把馒头一人一份分好。这种天气带有馅的容易馊,干脆全挑的白馒头,耐放。他按照人数一一摆放,每人六个,另加一小包糖霜。说这是提神用的。万一中间饿了可以垫一下。苏明涛接过时点点头,没多话,直接塞进书袋最里层。林泽容把馒头用油纸包好,再放进藤编的考篮里。大伙儿一路陪着苏明涛、林泽容他们往考场走。可到外面一看,马车牛车堵成一团,根本靠不上前。街口挤满了人,车夫们扯着嗓子吆喝。有驴子受惊踢翻了路边摊,引来一片叫骂。孩子们只好背上行李,徒步穿过人群。泥泞尚未完全干透,每一步都留下浅浅的脚印。只能下车走路过去,留下苏老太和福田在车上等着。苏老太望着他们越走越远,眼圈慢慢就红了。福田劝她别太担心,说他们都准备充分,一定能行。苏老太摇摇头,嘴唇动了动,终究没说出话来,只是轻轻叹了口气。苏老爹和苏眠眠姐妹一块把几个兄弟送到候考的地方。一路上谁也没多说话。苏老爹走在最前面,手里拎着一个布包,里面装着临时要用的笔墨。,!苏眠眠落后半步,盯着弟弟们的背影。忽然发现苏明涛肩膀比去年宽了不少。候考区已经聚集了许多考生。看孩子们一个个走进去,苏老爹鼻子一酸,眼泪直接落了下来。这么些年辛苦养大,个个懂事上进,真争气啊。不管结果咋样,他都知足,一个字也不会多说。苏眠眠心里也像被啥挠了一下。忽然觉得弟弟真的长大了。她抬头看了看蓝天,又偏头看向别处,赶紧用袖子抹了把眼角。太阳的光线太强,刺得她眼睛有些发酸。但她不想让人看出异样,只当是风沙迷了眼。官差们查得很严,每个考生的包袱都要翻一遍。有人试图夹带小抄,刚摸出纸角就被当场揪住,押去旁边听候处置。围观的考生家长屏息凝神,不敢大声说话。太阳都晒得头顶发烫了,人总算全都进了场。一见人都进去了,苏眠眠立马换了个人。刚才那副感伤劲儿瞬间不见,一把拉起苏云楠和林欣儿就嚷。“走!逛市集去!”这几日在客栈憋坏了,听说城里好吃的好玩的多得很。下雨天闷得她直犯愁,这下终于能撒欢了!她搓了搓手,眼睛亮闪闪的。她扯着两人往前冲。可跑两步又懵了:去哪儿呢?大街上人来人往,叫卖声此起彼伏。店铺招牌五花八门,她一时拿不定主意。干脆豁出去,脸皮一厚,问呗!反正人生地不熟,问几句也不丢人。:()重生肥妻有空间,逃荒不愁顿顿肉