照片上的男孩英俊得像个电影明星。他有一头金棕色的卷发,笑容灿烂,是那种典型的、在美国校园食物链顶端的橄榄球四分卫的脸。
“失踪者:布雷登·金。”
下面写着他的身高、体重,以及最后一次被目击的时间——三天前,在校外的“狐狸与猎犬”酒吧。
又是男孩失踪。
这个念头不受控制地冒了出来。一种久违的恐惧涌上心头。
就像几年前,我们那个小镇……
“嘿!你需要帮助吗?”
一个过分热情的声音在我耳边响起,我吓得差点跳起来。
我转过身,看到一个穿着“迎新志愿者”T恤的学长,他正对我露出一个八颗牙齿的标准微笑。
“哦,我……我找‘柳树苑’宿舍。”我慌乱地指了指地图。
“柳树苑!你来对地方了!”学长夸张地一挥手,“我们正要带一批新生过去。来吧,我帮你拿一个箱子。”
“谢谢。”我赶紧把那张寻人启事从脑海里甩出去。
别傻了,克洛伊。我在心里告诫自己。这里是艾斯顿,是常春藤名校,不是你童年那个被诅咒的小镇。
我的宿舍在三楼。305B。
当我推开那扇沉重的木门时,宿舍里已经非常热闹了。这是一个标准的四人间,每个人都有独立的卧室。共享的空间里有四张书桌,和一张大沙发。
“嗨!”一个声音最先响起。
一个皮肤黝黑、笑容极其灿烂的女孩朝我挥手。她穿着一件色彩鲜艳的旁遮普上衣,房门上挂了印度风格的挂饰,空气中甚至飘着一丝若有若无的檀香气息。“我叫普莉娅!你一定是克洛伊!”
“呃,对,我是。”
“太好了!你的房间在这边,这里的光线最好!”她热情得让人有点招架不住。
“你好,”另一个声音传来。
在普莉娅对面的床上,坐着一个戴着耳机的亚洲女孩。她看起来和我一样害羞,甚至更甚,她朝我微微鞠了一躬,又迅速低下头,藏在了她的笔记本电脑屏幕后面。“我叫由纪。”
“嗨,由纪。”
“哦,天哪,你终于来了!”
第三个声音响起。
我看向声音的来源。一个褐发白人女孩正站在那里,她穿着一身Lululemon的运动装,身材健美,头发挑染得恰到好处。
她上下打量了我一番,当她的目光确认了我的肤色、我的头发、我这身乏善可陈但安全无害的打扮时,她的脸上瞬间绽放出一种如释重负的笑容。
“我是麦迪逊!谢天谢地,我还以为宿舍管理员要把我分到什么……你知道的,‘国际交流’宿舍呢。”她压低了声音,朝我眨了眨眼,仿佛我们瞬间成了某种同盟。
我尴尬地笑了笑。我立刻明白了她的意思,也立刻对她产生了反感。
普莉娅显然也听到了,她的笑容僵硬了一秒,但很快又恢复了热情:“好了!既然我们四个人都到齐了,为了庆祝我们‘国际交流’宿舍的成立,”她故意加重了那几个词,“我提议,我们一起去食堂吃晚饭,我快饿死了!”
由纪默默地点了点头。
麦迪逊的表情却垮了。她拉过我的胳膊,用一种亲昵得过分的语气说:“哦,普莉娅,你和由纪是不是还要整理一下?毕竟你们的行李看起来……很复杂。不如这样,我和克洛伊先去探探路,我们俩都是第一次来,对吧,克洛伊?”
她的意图再明显不过了,她想单独和我一起,把另外两个室友甩开。
我最讨厌这种场面,我讨厌冲突,更讨厌这种隐晦的种族歧视。
我轻轻抽出了我的胳膊。“我觉得普莉娅的提议很好,”我努力让自己的声音听起来平静而坚定,“我们是一个宿舍的,第一顿晚饭当然应该一起吃。而且,我也快饿死了。”
普莉娅朝我投来一个感激的眼神。
麦迪逊的笑容凝固了,她似乎没想到我这个看起来“安全无害”的同类会拒绝她。她“呵”了一声,抓起她的钥匙:“好吧。那就……一起去吧,希望食堂的食物能吃。”
艾斯顿大学的食堂大得像一个中世纪的宴会厅。
高耸的天花板,巨大的彩色玻璃窗,长长的橡木桌椅,足以容纳上千人同时进餐。
我们四个端着餐盘,好不容易找到了一个角落的位置。
“哇哦,”麦迪逊用叉子戳着她那份意大利面,“这里的……‘民族风情’区可真够大的。你们说,那些食物真的卫生吗?”