次日辰时,运送第二批物资的车队准时抵达圣山南麓约定的交接点。
与上次不同,这次除了五辆满载的马车,还有两匹单独拴在队尾的健马。马背上各坐着一名女子,身着相同的玄青色劲装,外罩同色斗篷,兜帽遮住了大半张脸。
月灼带着人迎上去时,那两名女子同时翻身下马。动作整齐划一,连衣摆扬起的弧度都几乎一致。
“长公主府,镜湖所属。”左边的女子开口,声音清冷平稳。她抬手摘下兜帽,露出一张苍白秀丽的脸。杏眼,薄唇,鼻梁挺直,神色淡漠得像结了层冰。
几乎在同一瞬间,右边的女子也摘下了兜帽。
两张脸一模一样。
双胞胎。
月灼瞳孔微缩。她见过不少双生子,但像这样连表情、眼神、呼吸节奏都同步的,还是第一次见。她们站在一起,像镜子的内外两面,有种令人不适的完美对称。
“我是惊蛰。”左边的女子说。
“我是谷雨。”右边的女子同时开口,声音与惊蛰别无二致,只是尾音似乎更轻些。
然后两人一起微微躬身:“奉殿下之命,前来协助赤狄王女。此后一年,听从王女调遣。”
话说得恭敬,但那两双眼睛——都是浅褐色,像冬日结冰的湖面——扫过来时,月灼感到一股细微的寒意。那是审视的目光,冷静,专业,不带任何个人情感。
“王女在议事厅等候。”月灼侧身引路,语气尽量保持平静,“两位请随我来。”
回溶洞的路上,惊蛰和谷雨始终落后月灼半步,步履轻盈无声。她们的目光看似随意地扫过沿途地形、岗哨位置、防御工事,但月灼能感觉到,每一个细节都被她们记下了。
议事厅里,苏云絮已等候多时。
她今日穿了正式的赤狄深蓝长袍,腰束银扣皮带,长发用骨簪绾起。坐在石椅上的姿态端庄沉稳,与三个月前那个跪在萧令珩脚边颤抖的少女判若两人。
但当那双一模一样的脸出现在洞口时,苏云絮袖中的手还是微微收紧。
她见过“镜湖”的人——在长公主府时,偶尔会有这样衣着、气质的人进出听涛阁,个个行踪隐秘,神色冰冷。萧令珩说过,“镜湖”是她手中最利的暗刃,专司情报、监视、暗杀。
而现在,这把暗刃的其中两个,被派到了她身边。
“王女。”惊蛰和谷雨同时行礼,动作分毫不差。
“两位免礼。”苏云絮抬手,示意她们坐下,“一路辛苦。住处已安排好,就在东侧溶洞,离议事厅和校场都近,方便二位‘协助’。”
她用上了萧令珩在契约里的原话,语气平静无波。
惊蛰和谷雨却没有坐。惊蛰从怀中取出一封火漆密信,双手呈上:“殿下亲笔信,请王女过目。”
谷雨则解下背上的一个长条皮囊,放在石桌上:“这是殿下赠予王女的礼物。”
苏云絮先接过信。火漆上是熟悉的玄凤印记,她拆开,里面只有薄薄一页纸。
“惊蛰擅内政、情报梳理;谷雨擅武技、阵型训练。二人自幼受训于镜湖,可信任,亦可提防。用好她们,赤狄可早一年站稳脚跟,如何权衡,在你。”
没有落款,但字迹凌厉如刀,是萧令珩亲笔。
苏云絮将信纸轻轻放在桌上,又看向那个皮囊。
她解开系绳,里面是一柄带鞘的短刀。刀鞘是乌木所制,没有任何纹饰,但触手温润,显然经常被人摩挲。她拔出刀,刀刃寒光凛冽,弧度优雅,靠近护手处刻着一个极小的“珩”字。
这是萧令珩的随身短刀。苏云絮在长公主府见过多次,出去别在她腰间,回来则放在书案上。
现在,这把刀到了她手里。
“殿下说,”惊蛰的声音响起,依旧平稳无波,“北疆险恶,王女身边不能没有利刃。”
苏云絮看着刀刃上倒映出的、自己模糊的脸,许久,缓缓将刀归鞘。
“替我谢过殿下。”她抬起头,看向那双胞胎,“既然二位是来协助的,我便直说了。赤狄目前最急需的三件事:一是内部管理,衣食住行、物资分配,需要一套清晰的章程;二是防御训练,山鬼营要扩编,新兵要尽快形成战力;三是情报网络,圣山周围百里内的动向,必须时刻掌握。”