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林如海初试荣国府（第4页）

“父亲回来了，”长生迎上来，“贾府那边……”

“礼数到了，话也说明白了。”林如海坐下，喝了口茶，“往后他们该知道分寸。”

空气一阵沉默，林如海干喝茶，等着儿子下一步。

长生道:“父亲，儿子有一事禀报。”

“你说。”

长生从书架暗格中取出那本账册，双手奉上:“这是甄士隐先生送来的，说是那王姓盐商死前托付，儿子不敢擅动，等父亲回来定夺。”

林如海接过账册，翻了几页，神色凝重。

良久，他合上账册，看向长生:“甄士隐可是苏州那位甄先生？如今去哪了？”

林如海在装，既然这是儿子自己查出来的，那么自己这个当父亲的，只能装作三不知等儿子说了。

“正是，”长生将甄士隐夜访、托付账册、提及被人追踪之事一一说了，末了道，“甄先生如今已离京南去说要去寻个清净地方。”

林如海沉默片刻，道:“这事你做得对，这账册关系重大，不可轻动。”他话题一转，“你先前信中说，甄先生还有个女儿被拐？”

“是，小名英莲，眉心有一点胭脂痣。”长生说完，心中一动，“父亲今日见着那丫鬟便是香菱。”

“眉心那点胭脂记，倒是特别。”

“父亲也注意到了？”长生道，“姐姐初见她时也觉得那胭脂记生得巧像是画上去的，后来才知是天生的。”

林如海不再多问，看着长生:“你打算如何？”

长生沉吟片刻:“儿子原想，既知香菱身世，该告诉她，也该告知甄先生，可如今时机未到，甄先生已离京南下，行踪不定，且……”他斟酌语句，“且香菱在咱们家过得安稳，若骤然说破，怕她承受不住，再者那些人既在寻甄先生，若知他女儿在咱们府上，恐生变故。”

林如海点头:“你虑得周全，只是——”

见长生懵懂，他话锋一转意在点醒长生人情之道，“甄士隐此人，才华横溢，当年若非家变，早该在仕途上有一番作为，如今他虽出家，未必就真断了尘念。若我们能帮他父女团聚，一来是行善积德，二来……这样的人情，值得做。”

长生会意，眼睛一亮:“父亲的意思是……”

“为父此次回京，圣上虽委以户部重任，可朝中根基尚浅，甄士隐在士林中颇有清名，若能得他相助，哪怕只是做个清客幕僚，对为父，对林家，都大有裨益。”林如海翻阅账本，“况且，他手中那本账册，牵涉甚广，若我们能保他周全，他自然知道该怎么做。”

“那儿子即刻派人去寻甄先生下落？”

“不必，”林如海摆手，“这事急不得，甄先生既已离京，定是寻了隐秘去处，我们若大张旗鼓去寻，反倒引人注意，且等一等，待朝中局势稳定些，再暗中打听不迟。”

林如海忽然想到了些什么，又道:“至于香菱那边，你姐姐既待她好，便让她好生伺候着。日常用度，不必苛待，若她想起什么，或是甄先生有消息，咱们再见机行事。”

“儿子明白了。”

正说着，外头传来黛玉的声音:“父亲可在？”

林如海将账册收起，扬声道:“进来。”

黛玉推门进来，手里捧着个锦盒:“父亲，这是女儿抄的《金刚经》，共四十九卷，想在母亲灵前焚了，告慰母亲在天之灵。”

林如海接过，翻开一看，字迹清秀工整，一笔一划皆见诚心，他眼眶微热，温声道:“难为你有这片孝心，你母亲若知，定会欣慰。”

黛玉低头:“女儿能做的，也只有这些了。”

林黛玉悄悄瞧了一眼父亲身边的长生。

“这些便够了，”林如海看着一双儿女，心中感慨万千，“你们好好的，你母亲在天之灵，便是最大的安慰。”

窗外春光正好，院中花香隐隐，一家三口在书房说话，气氛温馨安宁，隐约笑声传出。