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第268章 人生大事慎重开口（第1页）

同陆伯轩和张巡长告辞后，姚胖子急匆匆就朝门外走。玉凤跟在他身后，送到店门口，脸上忧色未褪。“小舅舅，”她忍不住又低声问，“小桃红……不会真出什么事吧？”“再等等看，”姚胖子拉开车门，回头宽慰道，“或许在娘家耽搁了，吃顿饭，打个瞌睡，都有可能。你别自己先慌了神，等我晚点回来再说。”吉普车缓缓启动，随即引擎一声低吼，车轮卷起一片尘土，朝着马路那头疾驰而去。将近黄昏时分，一辆吉普车悄无声息地停在了一幢整洁的灰砖小洋房前。院子里，刚从学校回来的陈怡霖正提着一把绿漆喷壶，给门廊下的几盆月季和杜鹃浇水。她嘴里轻轻哼着新学的调子，嗓音清亮：“花篮里花儿香，听我来唱一唱，唱呀一唱……来到了南泥湾，南泥湾好地方，好呀地方……”“啪啪啪——”一阵响亮的掌声突然从身后响起。“好听！阿拉怡霖唱得就是灵光！”姚胖子不知什么时候已经走进院子，圆脸上堆满了笑容，使劲拍着手。陈怡霖手一停，转过身，瞥了他一眼，语气不咸不淡：“哟，姚副处长还知道要过来？我还以为你公务繁忙，或者……另觅了新欢，正筹备喜酒呢。”“瞎讲八讲！”姚胖子立刻板起脸，摆出一副再正经不过的表情，“什么新欢旧欢，这种事体在我姚多鑫身上就根本不存在！伯父在屋里吗？今朝晚饭吃啥？”他说着就要往门里走。陈怡霖伸出手臂，轻轻一拦。“没你吃的，家里阿姨回乡下去了，我还没动手做呢。”“哦，这样啊！”姚胖子一听，立马转身，“等着，我去搞定！侬想吃点啥？三鲜砂锅好伐？”“随便你，快点回来就行。”陈怡霖看着他那说风就是雨的样子，忍不住笑着摇了摇头。“晓得了！”姚胖子应了一声，脚步飞快地又朝车子走去。“怡霖啊，”屋里传来陈教授的声音，他拿着一本厚厚的线装书走到门口，眼镜滑到鼻梁上，朝外看了看，“刚才跟谁说话呢？”“姚多鑫。”“小姚来了？”陈教授左右望望，“人呢？”“给您买晚餐去了，”陈怡霖嘴角微扬，“他说他请客。”“你这孩子，”陈教授无奈地摇摇头，语气里却并无责备，“别总欺负他。小姚现在也是领导干部了。”“我还是他领导呢！”陈怡霖轻哼一声，继续拿起喷壶，“当个领导还整天不见人影，不该‘表现表现’？”没过多久，姚胖子便拎着一个大食盒和一只热气腾腾的砂锅，匆匆跑了回来，额头上还冒着细汗。“开饭开饭！”他一边招呼着，一边手脚麻利地将东西在餐桌上铺开，嘴里还报着菜名，“喏，红烧狮子头、油爆虾、三鲜砂锅、响油鳝糊，牛肉滑蛋再加个清炒绿豆芽。”他放好最后一样，直起身，颇为自得地看向陈怡霖：“怡霖，侬看看，够丰盛了吧？”陈怡霖看着几乎摆满小半张桌子的碗碟，眉毛一挑：“侬脑子有毛病啊？钞票太多没地方用是伐？就我们三个人，哪能吃得掉这许多？”“哎呀，难得一次嘛！”姚胖子抹了把汗，脸上堆着笑，一副浑不在意的样子，“我平时很‘做人家’的，四个大肉包就能对付一顿。”正说着，书房门开了，陈教授拿着书踱步出来，鼻翼动了动，眼镜后的眼睛露出一丝笑意：“小姚啊，今天是什么好日子？摆出这样大的阵仗。”“伯父！”姚胖子连忙拉开椅子，“您快坐。我今天……确实有桩要紧事体想跟您谈谈。我们边吃边讲，边吃边讲。”“好，好，”陈教授在桌前坐下，看着满桌菜肴，点点头，“老夫也确实有些饿了，闻着香味，书也看不下去了。”两人高高兴兴坐定，却见陈怡霖还站在一旁，双手抱在胸前，用一种似笑非笑、古怪至极的眼神上下打量着姚胖子。“怡霖，”陈教授脸上露出些许不满，“你这又是什么样子？对小姚客气些，坐下来吃饭。”陈怡霖没动，只是慢悠悠地将目光从姚胖子脸上移开，落到满是菜肴的桌面，又转回姚胖子那张渐渐有些僵住的圆脸上，嘴角弯起一个明显的弧度。“米饭呢？”她轻轻巧巧地问，“姚副处长，光买菜，不买饭的啊？”姚胖子一愣，随即“哎哟”一声，猛地拍了下自己的脑门，胖脸上瞬间涨得通红。“正好！”陈教授闻言呵呵一笑，非但没恼，反而捻须点头，“前两日复旦的李教授送了我一瓶陈年绍兴花雕，还没开封。怡霖，你去取来，我与小姚喝上几杯。顺便，把米饭焖上。”姚胖子松了口气，赶紧朝陈教授投去感激的一瞥：“我陪您喝两杯！”琥珀色的酒液斟入杯中，散发出醇厚的香气。一杯温热的黄酒下肚，陈教授脸上泛起些许红光，神情更为舒缓。，！姚胖子见他心情不错，赶紧抓住机会，想把憋了半晌的话倒出来。“伯父，其实我今天来，主要是为了……就是……”话到了嘴边，看着陈教授温和却洞悉的目光，姚胖子突然觉得舌头有点打结，后面那几个字在喉咙里滚了几滚，愣是没顺当地吐出来。陈怡霖在一旁听得心焦，脸上却还得端着那份姑娘家的矜持，只能微微垂着眼，嘴角含着一丝若有若无的笑，指尖无意识地拨弄着桌布边缘。陈教授看看女儿那想催促又强忍着的模样，再看看姚胖子那副平时吆五喝六、此刻却期期艾艾的窘态，突然朗声大笑起来：“我说小姚啊，你我二人，也算是一起经历过生死的人了。怎么到了这自家饭桌上，反倒扭捏起来了？这可不是你平时的做派。”“伯父，”姚胖子被他说得有点不好意思，下意识地挠了挠头，憋出一句自己听了都想笑的话，“我……我其实是个内向的人，不太会说话。”“好了，小姚，”陈教授收起了笑容，神色转为一种长辈特有的、带着鼓励的严肃，“人生大事，慎重开口是应当的。说吧，伯父我啊，早就等着你这句话了。心里有什么计划，不妨说出来听听。”“这计划就是……”姚胖子顺着他的话头，几乎要脱口而出，猛地又觉得不对，这语气怎么跟布置抓捕任务似的？他赶紧刹住，深吸一口气，坐直了些，目光看向陈教授，又飞快地扫过陈怡霖微红的脸颊，终于把那句在心底盘桓了许久的话，清清楚楚地说了出来：“伯父，我姚多鑫今天来，就是想正式向您提亲。请您准许，将怡霖嫁给我。”说完，他觉得额头上汗都快出来了，眼巴巴地望着陈教授。“这就对了嘛！”陈教授脸上瞬间云开雾散，重新绽开笑容，声音洪亮，“我准了！来，小姚，我们爷俩，为这话，再好好碰一杯！”他举起酒杯，姚胖子连忙双手捧杯迎上。两只杯子轻轻一碰，发出清脆悦耳的声响。晚饭吃罢，姚胖子陪着陈教授在客厅沙发上闲聊。窗外，夜色已经浓得化不开，像泼翻了的墨汁。墙上的挂钟滴答走着，姚胖子瞥了一眼，心里估摸着时间差不多了。今天这件最要紧的事办得圆满，他浑身松快，便站起身准备告辞。一旁的陈怡霖脸上却没了晚饭时的笑意，嘴角微微撇着：“才坐多久？屁股都没焐热又要走。今天就不能歇歇？”“怡霖，”陈教授靠在沙发上，手里捧着茶盏，替准女婿说了话，“小姚有正经事要办，让他去。男人家，职责在身，不可耽误。”姚胖子感激地朝陈教授点点头，又对陈怡霖歉然地笑了笑，转身就往外走。刚跨出客厅门，他忽地想起什么，又折返回来。“我打个电话。”他走到墙角那部老式电话机旁，熟练地拨通了民福里笔墨庄的号码。听筒里响了几声，被接起，传来玉凤焦急的声音：“喂？哪位？”“玉凤，是我，小舅舅。小桃红回来了没有？”“没有啊，小舅舅！”玉凤的声音带着哭腔，听得人心头发紧，“张巡长傍晚又来了一趟，他回所里往宝山那边打电话问情况，还没消息……这可怎么办呀？”“什么？”姚胖子心头一沉，下意识抬腕看表——晚上七点半。从上午出门到现在，这时间实在拖得太长了。姚胖子心中暗骂：娘个起来，真是倒霉！本想着那小桃红只是晚点回家而已，他呢也正好偷得浮生半日闲，在陈怡霖家多呆一会，现在倒好——说不准又出事了。一股不祥的预感猛地攫住了他，这恐怕不是普通的耽搁，弄不好要出大事，甚至是……人命关天的事。“我马上过来！”姚胖子撂下话，挂断电话，转身就朝门口快步走去，脸上的轻松神色早已一扫而空。陈怡霖一直跟在旁边，从他简短的通话和骤然凝重的脸色里，也猜出了七八分。她没再挽留，只是快走几步送到门廊下，夜风拂动她的发梢。“你自己当心点，”她轻声叮嘱，眼里是真切的担忧，“注意安全。”“晓得了，你进去，把门锁好！”姚胖子头也不回地应着，人已经拉开了吉普车的车门。引擎的轰鸣声瞬间撕裂了小院宁静的夜色。笔墨庄的店堂里，只亮着一盏光线昏黄的小灯，将货架上整齐的墨锭和笔筒拉出长长的影子。玉凤站在柜台边的电话机旁，手指不停地摩挲着台面，眼睛时不时瞟向寂静的听筒。店门“哐当”一声被猛地推开，带进一阵夜风。姚胖子裹着黄梅天那潮湿的空气，风风火火地闯了进来。“派出所有消息了没？”“没有呀！”玉凤转过身，眼圈有点红，“小舅舅，这小桃红……不会是真出事了吧？”姚胖子心里掠过一丝无奈。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这闲事管得……黄文兴那死人留下的麻烦，自己本是一百个不愿意沾。处里还一堆案子等着，老河北那条线刚炸出个谜团，大世界的门票还没理出头绪……可看着玉凤那六神无主的样子，埋怨的话又咽了回去。她心善，想帮邻居，这没错。“先别自己吓自己，等派出所的消息。”他摸出烟，尽量让语气平稳些。就在这时，门外传来一阵急促杂乱的脚步声。玉凤像被惊醒般，快步过去拉开门。张巡长带着两名年轻巡警，急匆匆走了进来，帽子都戴得有些歪。“玉凤！哟，姚副处，您到了！”张巡长顾不上客套，语速很快，“宝山那边总算回信了！他们找到了王怀秀——就是小桃红——的娘家。她娘家人说，她下午不到三点就拿着钱走了！”他喘了口气，脸色在灯光下有些发青：“宝山派出所已经派人沿着回来的路寻找了，现在……现在只能等消息。”“完了……”玉凤腿一软，瘫坐在身后的椅子上，声音发颤，“她身上揣着五十块大洋呢……准是被人盯上了，遭了难了……”姚胖子一直闷头抽烟，听到“被人盯上了”几个字，他夹烟的手指顿了顿，抬起眼看向张巡长。“老张，”他递了根烟过去，声音沉了沉，“你之前说，暗地里查过那个掮客薛宝奎。他住哪儿，你应该门清吧？”“当然，这家伙就住在闸北那边……”张巡长接过烟，就着姚胖子的火点上，吸了一口，忽然明白过来，小眼睛睁大了些，“姚副处的意思是……这人有问题？”“重大嫌疑！”姚胖子声音提高了几分，在安静的店堂里显得很响，“小桃红去宝山取钱，他最清楚！半路劫财，不是没可能！”“不能够吧？”玉凤脑子转着，疑惑道，“这钱明天就还给他了，他劫这钱做啥？不是多此一举？”“房子！”姚胖子用夹着烟的手，朝门外小桃红家的方向指了指，“小桃红钱没了，拿什么还债？还不上，房子不就正好抵给他背后那主子了？”他冷笑了两声，吐出一口烟雾：“现在说不定连命都搭进去了。人一没，那背后真正想买房的主儿，不就可以顺理成章、堂而皇之地住进去了？五十块大洋，换一幢房子……”姚胖子把烟蒂按熄在柜台上的旧瓷碟里，发出“嗤”的一声轻响。“这算盘，打得不要太精明哦。”姚胖子这一通连说带比划，听得玉凤脸色发白，手心里都是冷汗。张巡长也愣了好一会儿，才咂摸过味来，一双老眼瞪得溜圆。“照姚副处您这么一说……这、这可是桩大案啊！”老张看向姚胖子，语气变得慎重起来，“那我得立刻回所里，正式汇报，申请立案侦查！”“行，”姚胖子点头，语气干脆，“这本就是你们公安局职责范围内的事。你们按程序办。”说完，他转向还在发愣的玉凤，声音放缓了些：“玉凤，这事到现在，已经不是邻里间帮忙问问就能解决的了。你也别再跟着担惊受怕，交给公安的同志去查。天不早了，关门休息吧。”他又对张巡长道：“老张，有什么进展，或者需要协助的，随时联系。”张巡长连忙点头，朝带来的两个年轻巡警一挥手：“走，回所里！”三人匆匆推门离去，脚步声很快消失在夜色里。店堂内重新安静下来，只剩下那盏小灯投下的一片昏黄。玉凤坐在椅子上，望着合拢的店门，脸上的忧色并未散去，“小舅舅，”玉凤的声音有些发哽，眼里已经泛起水光，“要是小桃红真有个三长两短，我这心里……一辈子都过不去的。是我催着她赶紧回宝山取钱的，我哪能想到这背后……有人存着这样的黑心。”“跟你有什么关系？”姚胖子语气加重了些，“你是好心帮邻居，一片善意。坏就坏在，有人早就盯上了黄文兴留下的那点东西。这叫‘不怕贼偷，就怕贼惦记’。”他见玉凤仍旧低着头，抹了下眼睛，便又放缓了声音：“再说了，我刚才那些，也都是瞎猜。万一什么事都没有呢？小桃红说不定只是路上耽搁了，或者临时改了主意去别处转转，也都是可能的。咱们在这儿瞎着急，反倒自己吓自己。”店堂里安安静静，只有那盏小灯的光晕，柔和地笼罩着两人。姚胖子的话，像一块粗糙但厚实的布，试图擦去玉凤心头的慌乱。道理是这么个道理，可那份悬而未决的担忧，仍旧沉甸甸地压在夜晚的空气里。姚胖子见眼下没自己什么事，便起身告辞，又嘱咐了玉凤几句“早点歇着，别多想”，这才推门走出笔墨庄。夜风带着凉意，他发动吉普车，缓缓驶离。车子刚开出六七米远，他习惯性地瞥了一眼后视镜，恰巧看见一辆黄包车从东边急匆匆地跑了过来，不偏不倚停在了笔墨庄侧旁的马路边。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！姚胖子心里一动，脚下轻轻踩住刹车，将车悄无声息地靠向路边停下。这么晚了，还有人坐黄包车到笔墨庄来？莫非……是小桃红回来了？他熄了火，借着路灯昏黄的光线，紧盯着后视镜。那车夫放下车把，转身朝着遮阳棚敞开的车座里低声说着什么。棚子的阴影很深，完全看不清里面的人。车夫似乎听明白了，点了点头，随即转身，小跑着奔向笔墨庄的店门。“啪啪啪啪——！”急促的敲门声在寂静的夜里显得格外刺耳，连坐在车里的姚胖子都听得清清楚楚。店门很快被拉开一条缝，透出里面的灯光，玉凤的身影出现在门口。车夫立刻凑上前，语速极快地说着什么，边说边焦急地用手指向身后的黄包车，手臂挥动着。姚胖子看到这里，心头那股不祥的预感骤然升腾。他毫不犹豫，一把拧动车钥匙重新点火，右手利落地挂上倒挡。吉普车发出一阵低吼，车轮急速倒转，朝着黄包车的方向飞速倒退。就在车子疾退的这几秒钟里，玉凤惊恐的尖叫声已经划破了夜空，紧接着是撕心裂肺、几乎变了调的呼喊：“来人啊——！救命——！！”“吱——！”吉普车一个急刹，稳稳地横停在黄包车前，挡住了去路。姚胖子几乎在车停稳的瞬间就推开车门，肥壮的身躯像一头被激怒的熊，直扑向那辆静默在路灯下的黄包车。“啥情况？！”姚胖子一步抢到浑身发抖的玉凤身前，将她挡在身后，同时探头朝黄包车里望去。这一看，饶是姚胖子见过不少场面，心头也是猛地一揪，脚下不自觉地连退了两步。车厢里，蜷缩着一个披头散发的女人。身上的碎花旗袍被撕扯得破破烂烂，几乎不能蔽体，此刻只是胡乱地盖着一件深蓝色的粗布褂子，看样式是车夫的。她脸上、脖颈、露出的手臂和小腿上，到处是干涸发黑的血迹、新鲜的擦伤和泥浆污渍。一张脸肿得变了形，眼睛更是肿得只剩两条可怕的缝隙，勉强睁着，眼神涣散，充满了极致的恐惧和痛苦。这分明是遭受了极其野蛮的暴力袭击。“这人是谁？”姚胖子猛地转过头，看向身后已经颤抖不止的玉凤，沉声问道。“是……是小桃红！”玉凤的声音抖得不成样子，眼泪终于夺眶而出，“她……她怎么……怎么变成这个样子了？！上午还好好的……”这时，弄堂里几户人家的门“吱呀”作响，陆续有人探出头，或干脆披着衣服跑了出来——刚才玉凤那声尖叫实在骇人，惊动了四邻。姚胖子立刻转过身，朝着聚拢过来的模糊人影，抬高嗓门，声音带着绝对的权威：“都退后！不要过来！没你们的事，别围着！”邻居们大多认得这个时常出入笔墨庄的胖警察，知道他是个“头头”，闻言便都迟疑地停住了脚，聚在几米开外交头接耳，伸长脖子朝黄包车这边张望。姚胖子紧接着又喊道：“过来两位阿嫂，搭把手！快点！”喊完，他再次俯身，凑近黄包车。小桃红瘫在车里，气息微弱，只有胸口极其缓慢地起伏着。姚胖子放低声音，尽量让语气听起来镇定些：“侬还行吧？听得见我讲话伐？撑住，马上送你去医院，其他事等命捡回来再讲。”小桃红的眼皮似乎极其费力地颤动了一下，肿胀的眼缝里没有任何神采。她喉咙里发出一丝几乎听不见的、类似抽气的声音，然后，极其轻微地，几乎难以察觉地，点了一下头。过来帮忙的两个阿嫂，刚凑近黄包车看了一眼，就被小桃红那副惨状吓得倒抽一口凉气，捂着嘴连连后退，不敢再上前。玉凤强自定了定神，转身跑回店里，很快抱来一床自家的薄棉被，小心翼翼地盖在小桃红身上，只露出那张肿得骇人的脸。“小舅舅，”玉凤眉头紧锁，声音发颤，“她这样子……我们不敢乱动啊，万一……”姚胖子原本打算将人转移到吉普车上，此刻也打消了念头。伤得这么重，经不起颠簸挪动，真要是在自己手里出了事，那麻烦可就大了。他目光一转，落在旁边正扶着车把大口喘气的车夫身上。他一把拉住车夫胳膊：“兄弟，还行吗？歇口气，还得再跑一趟。”“啊？还跑？”车夫瞪大眼睛，汗水顺着黝黑的脸颊往下淌，“先生侬不晓得，我是从啥地方把她拉过来的！”他咽了口唾沫，指着来的方向，心有余悸：“宝山！沪太路靠近蕴藻浜那片！她是从边上树林子里头爬出来的，血淋哒滴的，当时吓得我哇哇叫！”姚胖子一听，心里“咯噔”一下。从蕴藻浜拉到民福里，这距离可不近，这车夫的脚力和耐力，在上海滩拉车的行当里绝对算得上头挑了。“你为啥不直接送医院？或者拉去公安局？”姚胖子追问。车夫接过玉凤急忙递过来的一碗凉白开，“咕咚咕咚”灌了几大口，用袖子抹了把嘴，喘着气说：“她不肯啊！迷迷糊糊就说……死也要死回民福里，说这里有人能帮她。我倒是想送警察局，她抓着车棚死活不依，力气大得吓人……”姚胖子明白了。他立刻从内兜掏出皮夹，抽出一叠钞票塞到车夫手里：“送佛送到西，辛苦你再跑一趟。这是车钱，不够你再说。”车夫看着手里那叠远超寻常车资的钞票，愣了下，连忙点头：“够了够了！先生，太多了……”“没事，你辛苦！”姚胖子一挥手，不容他推辞，转身对玉凤和那两位还在发愣的阿嫂说，“你们也上车，跟我走。”他又对车夫嘱咐，“跟着我车子，稳着点，别颠！”吉普车缓缓启动，调转方向，车灯划破夜色。黄包车夫深吸一口气，重新握紧车把，稳稳地跟在了吉普车后面。两辆车一前一后，朝着西北方向驶去——就在不到一公里外的另一条街上，设有一处解放军的战地医院。：（）市井长河：民福里百年烟云