傍晚六点,晚餐时间。林乔决定主动出击。
“妈,我昨天好像看到一个小女孩,穿着白裙子,在客厅。”她一边盛饭一边说,语气随意。
母亲夹菜的手停在半空。父亲抬头,眼睛直直盯着林乔。
“什么小女孩?”母亲问,声音轻柔得可怕。
“就在沙发上,抱着兔子玩偶。”林乔说,“我还以为是我眼花了。”
沉默。长久的沉默。只有电视里家庭剧的台词在背景里回荡。
“乔乔,”父亲开口,声音低沉,“这个家里只有我们三个人。没有小女孩。”
“可能是我做噩梦留下的幻觉吧。”林乔顺势下台阶。
“对,是幻觉。”母亲立刻接话,“快吃饭吧。”
但林乔看到了:母亲的手指在颤抖,父亲握着筷子的指节泛白。它们在紧张,或者说……恐惧?
09号的存在让它们不安。为什么?因为她是“意外产物”?因为她不受控?
晚餐在压抑中结束。晚上七点,电视时间。林乔坐在沙发上,父母一左一右。电视里播放着温馨的家庭剧,但剧中人物的对话开始出现奇怪的重复和错位。
“你要听话……听话……听话……”
“家是最安全的地方……最安全……安全……”
像是信号干扰。林乔看向环境探测仪:
【辐射剂量:0。71μSvh】
认知干扰可能在增强。她庆幸自己注射了稳定剂。
晚上九点,学习时间。林乔回到卧室,关上门(规则说学习时不可关门,但她虚掩着,留了一条缝)。书桌上的水她依然没喝,倒进了花盆。
十点,洗漱。她严格遵守规则,在22:00前完成。镜子里的自己脸色苍白,但眼神坚定。
十一点,上床。灯自动熄灭。
黑暗中,她睁着眼睛等待。园艺铲放在手边,手电筒充好电,辐射中和剂和认知稳定剂都在触手可及处。背包里还有求生刀和保温毯——若破坏核心后公寓崩溃,她可能需要快速逃离。
凌晨两点,床下传来抓挠声。她没有照射,只是静静听着。声音持续了十分钟,消失。
两点半,衣柜门轻轻打开。小女孩没有出现,但一张纸飘了出来,落在林乔床边。
她打开手电筒(用衣服遮光),纸上用蜡笔画了一幅简图:核心晶体的位置,周围有四个闪烁的红点,标注“守卫”。下方有一行字:
“三点整,守卫沉睡五分钟。用这个。”
字下面画着一个符号:一个圆圈,中间是闪电。
林乔想起控制室屏幕上闪烁的指示灯。那个符号代表什么?电源?能量节点?
她将纸折好收起。时间一分一秒流逝。
两点五十分。她听到主卧传来沉重的呼吸声,逐渐变得规律、悠长——像进入了深度睡眠。
两点五十五分。公寓里所有的细微声音都消失了,连墙壁的轻微收缩声都停止。世界陷入绝对的寂静。
两点五十八分。林乔轻轻下床,走到衣柜前。楼梯已经出现,覆盖的薄膜变得透明、脆弱,像一层干涸的胶水。
两点五十九分。她注射了第二支认知稳定剂(确保效果持续),并将辐射中和剂握在左手,右手持园艺铲。
三点整。
衣柜深处传来一声轻微的、像是叹息的声音。楼梯下方的幽蓝光芒黯淡了一瞬。
就是现在。
林乔踏入楼梯,快速向下。薄膜在脚下碎裂,没有触手伸出。她来到肉壁腔室,核心晶体就在眼前,光芒微弱,内部的阴影蜷缩不动。
四个红点守卫——她看到了,是四个嵌入肉壁的球形节点,均匀分布在晶体四周,此刻光芒暗淡。
她只有五分钟。
她冲向晶体,园艺铲高举,对准晶体与管道连接的最脆弱处——
就在铲刃即将落下时,晶体内的阴影突然睁开了眼睛。