与瓶装商的紧张局势
将目光再转回美国,可口可乐公司和瓶装厂之间的紧张关系越来越激烈。情况开始于2006年1月,沃尔玛超市要求可口可乐公司配送动乐到沃尔玛的仓库。在那之前,瓶装商一直是把饮料直接送到商店货架上,以确保产品得到良好的展示。但这样的服务会增加成本,沃尔玛要求新的处理办法。因为担心沃尔玛会推出自己的运动饮料来代替动乐,可口可乐公司同意了它的要求,命令其两个最大的瓶装厂从此以后只配送到沃尔玛的仓库,由这家连锁超市巨头负责将饮料上架。56家小瓶装厂联名起诉可口可乐公司和它最大的瓶装厂——可口可乐瓶装企业(CCE),声称直接配送到货架上是“成功营销的核心”。自20世纪70年代以来,公司还没有发生过这样的内战。Ozarks可口可乐瓶装厂的CEO说:“这就像起诉你的家人一样,我不能吹牛说我们的内衣上都印有可口可乐标志,但其余的一切都是跟可口可乐联系在一起的。”一年后,这个案子结案。选定的产品将继续配送到仓库,而瓶装企业能够收到一些由此产生的利润。
同时,瓶装厂巨头CCE又反过来对可口可乐公司嗤之以鼻,嘲笑他们生产非可乐产品——比如跟雀巢合作的冰爽茶,销量不佳后又推出了亚利桑那茶和新品GoldLeaf瓶装茶。内维尔?伊斯德尔认为CCE的管理“非常差”,向CCE的首席执行官约翰?埃尔姆施压,使他在2005年年底离职了。但是新的CCE首席执行官约翰?布洛克又惹恼了伊斯德尔,他提出了一系列涨价,威胁到了可口可乐的市场份额。可口可乐公司以浓缩液涨价作为回应。“这是一个痛苦的、针锋相对的交易。”伊斯德尔回忆道。
这位沮丧的首席执行官启动了“内燃机计划”,试图将独立生产商合并到CCE,以提高成本效率。CCE董事会拒绝了这个计划。作为带有敌意的回应,伊斯德尔要求可口可乐公司董事会批准CCE收购,但董事会担心这会导致价格拉锯战或者吸引外部买家搅局。伊斯德尔只能作罢。