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达尼洛夫叹了口气，“彼得，我会把你和卡列尔解开，我们一起驾驶飞船。我想，小蜥蜴可以修改黑匣子的记录……对吧？”

“你不怕我们反抗吗？”

“我愿意承担风险，相信你们。”

“不要相信我，达尼洛夫，”我说，“我相信了你，看看我的下场如何。”

他耸耸肩，在操纵台前弓起身子。接下来的整整两个小时，在“占星师号”驶向“伽马”空间站的途中，我们再也没说过一句话。现在我们也没什么好说的了。

唯一让我惊讶的是，小蜥蜴也一言不发。卡列尔和爷爷都没有开口。我希望他们只是在思考重获自由的方案。只不过我很清楚：爷爷在思考的时候反而会喋喋不休……

“伽马”空间站样式很复古，是按照齐奥尔科夫斯基[2]设想的“轮式”结构建造的。它是一个直径为三十米、不停旋转的飞盘，轮毂中心没有重力，外沿则有某种离心力形成的近似重力的力场。至于俄罗斯航天局和太空军为什么要多此一举——天知道。伪重力环境并不会给人带来额外的舒适感，而且空间站的机组成员每月都会更换，失重环境并不会损害他们的健康。相反，比起好处，伪重力环境带来的问题更多。比如要想进入战斗状态，“伽马”空间站就不得不停止转动，不然激光武器就没法瞄准了。

这无非是俄罗斯航天业为了夺回早已失去的领先地位，而进行的最后挣扎之一。哪怕是夺回一部分也好。这是一种幼稚而绝望的挣扎，跟我们的其他尝试一样。我们建设的高纯度半导体和不致敏疫苗工厂，要不就是烧毁了，要不就是被扔在了外太空轨道上；月球基地已经保持自动模式运行了三年；没建成的木星探测飞船“宙斯号”，是在人类发现超空间跳跃前设计的，最后只能无奈地孤独终老……

“占星师号”稳稳地进入了空间站的机库。达尼洛夫力求精准地把两艘飞船一起开进去，以免卡在机库厚厚的外壁上。半分钟后，他熄灭了引擎，静静调整着方向，让飞船依靠惯性滑行。“占星师号”像只铅球一样在机库里摆动，如同被扔进了一个小而易碎的装饰球——圣诞节挂在枞树上的那种。任何一点轻微的碰撞都会严重损坏空间站，但达尼洛夫已经没有退路。终于，穿梭机停住了——准确地说，是被几乎难以察觉的离心力牵引着，沿着筒状的机库侧壁缓缓下降。库门无声地关上了，将我们隐藏在其他空间站好奇的雷达探测范围之外。

就这样，我们回来了。两艘飞船，两位英雄，和两个俘虏。我被一种冷漠的情绪裹挟着，闭上了眼睛。够了。不能没完没了地抗争。我也曾有过机会——在半路上，当库阿里库阿主动伸出触手的时候。但我不想那么做，我没法说服自己。这也就意味着，属于我的机会永远流逝了。

原谅我，阿拉里。

原谅我，地球。

我从没想过，我们狭小的空间站里塞了这么多牢房之类没必要的设施。或者说，监狱在这里有另一种称呼？单人禁闭室、拘禁室、隔离室？我不知道。只有一点可以肯定，阿拉里的牢房比这儿舒服。

牢房很小，只有一个乡间别墅的厕所那么大。角落里直接放着一个小马桶，马桶上安了一个保温桶，用来加热食物。设计者的思路像孩子一样天真。墙上甚至有块电视屏幕。我很惊讶，它居然是可以用的，但只能看几个俄罗斯电视台。倒也说得通，给予犯人一点儿人文关怀还是有必要的，能让他们找点儿事情打发时间——空间站会转播些肥皂剧或者无聊的演出……

我们和小蜥蜴被领着穿过空间站时，全站都沸腾了，活像个被捅了的马蜂窝。窄窄的过道两边挤满了黑色贝雷帽——全是俄罗斯太空军士兵。我们经过的那个战斗岗位大门紧闭，也就是说，他们已进入一级战备状态，导弹发射键旁的炮手已经整装待发。

太严肃了。这一切都太严肃了。整个国家都像个白发老人一样，颤颤巍巍地抖动着松弛的肌肉，绝不把送上门来的外星技术拱手让人。我还能往哪儿折腾呢？坐下，好好看看，老实回答问题，然后在罪孽中忏悔吧……

我打开窄窄的吊床，躺了下来。这里的伪重力场非常微弱，我感觉自己的体重跟只小猫差不多。天花板上挂着一盏昏暗的灯，空间站不时轻轻抖动，应该是在进行某种转向。难道我们的伪装伎俩失败了？大洋对岸的朋友们现在正打算揪着我们总统的头发揍他一顿？

只不过，我们的总统会心甘情愿地把我们和小蜥蜴交给全人类吗？这是事关国家安全的操作。我们的国家不一定会愿意和人分享。而施普诺夫的政权现在完全称不上稳定，就像改革后的那一年……

我的思绪逐渐枯竭，互相冲突，就像以破纪录的成绩完成了一场异常疲惫的障碍跑后，又被要求去沼泽里游泳。几何学家和阿拉里的世界多么简单。尽管沉重，但是简单。而这里像是乱糟糟的老鼠窝，遍布细微的诡计。

我伸直腿，用脚摁下电视开关。小房间的优点在于，一切都近在手边，或者脚边。

我没法选出哪个频道最糟糕。第一频道在转播音乐大赛。一个女歌手在舞台上笨拙地摇晃，唱歌完全不在调上。她没有艺术天赋，应该围着炉灶打转，或者去推销泳衣，但没人察觉到这一点。狂热的男男女女们在舞台旁高声欢呼，评审团里的同行们欣赏地对她微笑着，其中一些人甚至是有正常听觉和歌技的。第二频道被我快速掠过了——它在播放新闻，画面上是一座熊熊燃烧的火车站的特写。第四频道的政治访谈倒是让我乐了一阵子，他们得出的结论是：生活糟透了，而我们应该过得更好。第五频道正在播放内务部的宣传片。一个阴沉沉的画外音说：“违反法律，噩梦就会夜夜侵扰！做一个正直公民，好心情就将永远相随！警察拥有携带武器的权力，拥有不事先警告就使用武器的权力！他们衷心希望所有人都能过上好日子！”这倒是一段很实诚的视频——画面上闪过一群脸色阴沉、胡子拉碴的刑事犯，一群牙齿锃亮、满脸微笑的好公民，和一队正在打靶的警察。第六频道，一如既往地在播放广告。这次展示的是一种新型真空尿不湿，能管三天三夜。我正想要关掉电视机，那个裹着尿布喜笑颜开的婴儿背后突然出现了一张我认识的脸——阿纳托利·罗曼诺夫，全禄航空飞行员指导。我怔住了。

“太空飞行是非常沉重的工作，”电视里的托利克[3]说，“有时候我连续飞行许多个小时，完全不能离开驾驶舱。以前，太空飞行总伴随着众所周知的不便……”

托利克的眼睛里闪过某种为难的神色。老天啊，他们付了他多少钱？

“现在，随着真空尿不湿的出现，我的问题解决了。”托利克绝望地做了个总结，“我只需要起飞，完成超空间跳跃，在另一颗星球上降落，然后返航，过程中不需要为解决日常生活的不便浪费任何时间……”

我哈哈大笑起来。尿不湿广告结束了，电视台开始播放一个儿童节目，而我仍歇斯底里地狂笑着，想象着托利克穿着尿不湿坐在跳跃操纵台旁的样子。不，简直难以置信！

舱门打开了，达尼洛夫半走半飘地进入房间。不知为何，我脑中浮现出这位国家安全局上校也穿着那种尿不湿的样子——“监视各位同志是非常沉重的工作，有时候……”我又爆发出新一轮大笑。

达尼洛夫狐疑地盯着屏幕。电视上的动画片里，一群野兽疾驰而过，一个欢快的声音唱起来：“周一的白天可别贪睡，只有懒汉才躺在**。”

达尼洛夫怎么也弄不明白我为何笑成这样，只好关掉了电视。

“托利克刚才上电视了，”我好心向他解释，“托利克·罗曼诺夫。他在给尿不湿做广告。”

达尼洛夫坐在放下来的马桶盖子上说：

“房间有点儿小。你不觉得吗？”

“但我喜欢。你不是来录口供的？”

亚历山大叹了口气，“彼得，我有个提议……”

“说说看。”我鼓励欲言又止的上校说下去。

“跟我们站在一边吧。对你和安德烈·瓦连季诺维奇的所有指控都会取消。”

“那小蜥蜴呢？”

“它会被随机送去银河委员会的某个星球。你懂吗？”