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“你怕了？”

“没有，我甚至觉得挺有意思的。”达尼洛夫抬起靴子踢走一块石子，“这鞋也撑不了多久了……我们可不是在空间站里走……”

“我们本来是可以全副武装地到达这里的。”我提醒他。

达尼洛夫不说话了。

“但至少在这儿我们也用不上真正的武器……暂时……”玛莎帮达尼洛夫圆场，“彼得……”

“什么？”

“你比我们更了解几何学家，什么东西可能让他们感到恐惧？”

我本来想说“天空”，但几何学家也曾经在这样明亮的天空下生活过……

“我不知道。”

“说不定，他们害怕的就是这种力量？超乎想象、骇人听闻的力量。这样一个空无一物、却适宜生存的星球……”

“不是。”我在这一点上非常肯定，“任何一种力量，哪怕是比他们强大数倍的力量，对几何学家来说都只会是一种挑战。他们会钻空子，耍花招，迂回绕过它，但绝不会吓得落荒而逃。”

“那么就是一种完全陌生的东西。他们无法理解，所以恐惧。”玛莎犹疑不定地猜测。

“好像热起来了。”达尼洛夫说。

“你是说我们俩的关系？真的吗？”

“我说的是字面意思，”他说，“我觉得周围变暖和了。顺便说一句，你的猜测很有趣。”

“第二种猜测？”

“第二种和第一种都很有意思。我们知道的太少了，做出什么猜测都不奇怪。”

我觉得，达尼洛夫不知为何，似乎一门心思要开玛莎的玩笑。不止我一个人有这种感觉。玛莎也放慢脚步，狠狠瞪了上校一眼。后者一脸无辜。

“彼得，安德烈·赫鲁莫夫想和你谈谈。”“计数器”忽然喊住我。

我停下脚步。在龟速爬行时，小蜥蜴似乎很难把爷爷的意识放在表层。显然，四条腿小碎步挪动，对人类来说不是最佳的前进方式。

“别佳，我似乎想通了。我是这么觉得的……”爷爷开门见山，“喂，回过头来听我说话！”

玛莎和达尼洛夫也停了下来。

“爷爷，我还是不明白，他们为什么害怕？这里没有显而易见的危险……”

“可不是嘛！”爷爷同意我的看法。

我瞥了一眼广阔的平原，又看看头顶的星海，无边的寂静，微微的轻风……周围真的变暖了……

“这里没有危险，”我说，“是因为这个吗？这里没有争斗，爷爷！暗影族的文明从不抵抗？”

听到我的头几句话，小蜥蜴的脸还**了一下，仿佛在表示赞同，但显然最后我的想法偏离了他的猜想。

“没那么简单！如果暗影族热爱劳动，还听话温顺，全是和平主义分子，那几何学家分分钟就能把他们生吞活剥！好好想，孩子，好好想想！几何学家强大、团结，为宏大目标竭尽全力，随时准备战斗，拥有铁一般的政权，绝不向强权低头，但他们居然逃跑了。他们明知这么做非常屈辱，却还是逃跑了！为什么？发生了什么？”

难道爷爷真的参透了什么奥秘？

“暗影族是几何学家的同类？”我壮着胆子提出假设，“跟他们有同样的伦理观和生存目标？只不过暗影族更加强大？”

小蜥蜴打了个呵欠。爷爷可能是在试图做出类似叹气的动作。

“我真是个失败的教育者，”爷爷说，“我当不成导师。像你这样天资聪颖的人都没法从我这里学会打破思维定式……我为此白费了多少时间啊……”

爷爷总能通过谴责自己让周围的所有人都感觉自己像个白痴。

“安德烈·瓦连季诺维奇，”达尼洛夫稍稍抬高了声音，“如果您弄明白这到底是怎么回事了……”

“不，我不会给你们解释的，”爷爷宣布，“如果我的猜测是正确的，那我完全没必要解释。如果是错误的，为什么要说出来误导你们？”

达尼洛夫看了看我，满眼同情。老实说，就为了他表现出来的这一点理解，我几乎能原谅他的背叛！

“他什么也不会说的，”我说，“信我的没错。”

我的爷爷又继续教训起人来：