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爷爷发出一声非常自然的哼哼，他对小蜥蜴的发音技巧掌握得越来越熟练了，“把一颗星球改造成发射场和前厅——非常可笑。你知道吗？过去一位科幻作家曾说过，‘银河系对我来说太小了。银河系只有上亿颗星星。我还能飞得更远，我要描写的是超级银河系……’但他还不如只盯着一颗星星仔细看看……”

达尼洛夫小声偷笑起来。

“但这其中一定有某种意义吧？”玛莎忧郁地问，“哪怕一点点？是想展示他们能飞得多远吗……不，这目的也太不值一提了。那么到底是为什么……安德烈·瓦连季诺维奇？”

“玛莎，如果我是对的，那你一定不会喜欢这个答案。我也不太喜欢这个答案。”

他又要故伎重演……不，我理解他，爷爷这一生都不依赖于自己到底知道多少东西，而是依赖于自己能隐藏多少信息。暗示、隐隐的威胁、障眼法、迷雾般的预言——这些就是帮助他从书房里走出来，一头扎进肮脏的政治斗争泥沼中的东西。

但现在他明明可以做另一个自己！

“爷爷，我该往哪儿走？”

“我觉得，我们都有必要进入那道门。”

“反正没有你我们也飞不走。”达尼洛夫附和道，“我不认为这是个明智的决定，但如果你要去……那我们就得一起去。”

也许我应该妥协。

哪怕只是因为，现在展现在我们面前的力量对比已经非常直观。这样量级的文明并不是最佳的盟友选择。它完全不适合当我们的同盟者，它和地球就像全盛时期的大英帝国和一个没落的非洲殖民地一样，力量悬殊。

“走吧，”我说，“或许我们最好手拉着手。至于你……卡列尔……我们就抱着你吧。”

“我不反对。”爷爷同意了。

我抱起小蜥蜴，看了看达尼洛夫。他默默地抓住我的胳膊肘，玛莎则抓住了达尼洛夫。

“你手边一件厉害家伙都没剩下？”我好奇地问她。

“没有。”她的回答似乎很真诚。

不过激光手枪又能派上什么用场呢？就算我们有久负盛名的阿拉里戈尔什炮也没用。

“很抱歉，我们不得不这么做，”当我们笨拙地、像控制不住四肢的婴儿一样扭动着身子开始下坡时，我对大家说，“假如……”

“你快算了吧，”达尼洛夫并无恶意地打断我，“都到这一步了……”

这地方到底哪里无序？更重要的是，所谓混乱的能量场究竟在哪里？只有飞船知道。我什么特别之处也没看出来。甚至直到我们踏上那块小小的、在脚下不断哼鸣的鹅卵石地面，走到那个鬼魂般的陌生女子消失的地方时，也没有任何事情发生。达尼洛夫紧紧抓着我的胳膊，我们原地来回踏步，像三个想要速成希尔塔基舞[4]的傻子。不知现在被哪个脑子控制着的小蜥蜴则晃悠着脑袋。

什么也没有发生。

它失灵了！

虽然只过去了短暂的一瞬，但这一时刻无比羞耻。我咬紧牙关，想象着我们灰头土脸回到地球的样子。随便发生点儿什么吧，多可恶的事情都行，什么都好！哪怕我们要和全世界战斗，就算我们得涉过齐膝深的粪便和鲜血，我也会义无反顾。无论多么艰难，我都在所不辞……

眼前的一切突然被一团模糊闪烁的雾气罩住了。

达尼洛夫的手指掐得我生疼。小蜥蜴的身体软绵绵的，它大概担心会出现类似超空间跳跃那样的体验，提前进入了深度睡眠。玛莎失声惊叫，扑向达尼洛夫，后者没能站稳——我们跌倒了。整个世界都在缓缓颤动、飘浮。一切都沉入了透明的白色光线中。石头地面消失了。脚下空无一物，我们在下坠。

我的意识逐渐模糊，思维停滞了，大脑变得异常倦怠。

但好歹还是发生了什么。不管是什么都好。

[1]。即炼狱。天主教教义中，人死后升天堂前会暂时在这里受罚，直至罪行涤尽时为止。

[2]。出自但丁《神曲》第一卷《地狱篇》第一首。黄文捷译。

[3]。出自但丁《神曲》第二卷《炼狱篇》第一首。黄文捷译。

[4]。一种希腊集体舞。