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库阿里库阿笑了。

别怕。难道你觉得强大种族自己想不到这一点吗？

“那为什么，”我大声说，“为什么要使唤人类，让我们满银河系飞？难道它们没法给我们找到其他角色吗？”

一个没用的种族，迟早会脱离银河委员会。许多种族都遭遇了这种命运，彼得，我还记得它们。琥珀虫……是一个集体智慧种族，跟我很类似，但它们无法承受星际飞行，也无法产生任何价值。还有些跟你们差不多的哺乳动物，拒绝妥协和接受自己的角色……我还记得一个智能星球，它的海洋是一种有智慧的浆液，但谁也没法和它们进行交流，于是阿拉里就奉命去把它消灭了……银河委员会是非常精打细算的，彼得，它不会容忍寄生虫的存在。不过银河委员会迟早会自取其咎，但我想，那一天还很遥远。

“那我们的独特之处在哪里，库阿里库阿？”

你没有好好想过超空间跳跃的价值吗？你没想过为什么一次跳跃必须是十二光年多一点吗？

“总之我们就是做得到，至于为什么……”

好好想想，彼得。你们那简陋的导航系统漏洞百出，加上相对速度和行星在银河系中的运动，误差巨大。如果一次超空间跳跃的距离长达十二光年，无论什么样的导航系统都不可能让飞船准确到达目的地。

我被说服了，我哑口无言。

相信宗教法庭神圣的地心说，都比相信我们的导航系统要容易些。

“但我们一直都在这么跳跃，库阿里库阿。我们总能到达目的地，再成功返回。”

这不符合逻辑，也不符合统计学。怎么都说不通。强大种族制造过全自动的超空间跳跃飞船，但它们都在宇宙中迷失了方向——想往天鹅座α星飞，结果却从天鹰座α星旁边钻出来了。想去室女座α星，结果还真飞到了。

“为什么？”

我就是不知道原因。只能推测，超空间跳跃可能不止是简单地在空间中穿行，还是与整个宇宙的互动。人类的心智，也是超空间跳跃不可或缺的一部分，就像电磁线圈要用超导体制作，天线则要用镀银线圈。没有人类飞行员，超空间跳跃会随心所欲地把飞船带去任何地方。你们的奥秘就在于此，人类。你们的幸福也在于此。

“但……到底为什么……”

让这个答案保持未知，对地球比较好。

我点点头。也许库阿里库阿是对的。我们应该把自己的成功当成事实去接受，不要提问，不要寻找出路……

“你知道吗，库阿里库阿？我们就是没法不去寻找答案。天性如此。”

我侧耳细听，身体深处一片沉默，还带着紧张的气氛。我满意地笑了。

“你知道吗？我的朋友，这种天性可能比超空间跳跃还要令人费解……”

我以为它不会再回应我了。但库阿里库阿悄声地——非常小声，仿佛有人在窃听我们一样地说：

是的，这是个谜。而且，说不定，这就是答案本身……

眼前是一条再普通不过的河，也是我现在正需要的东西。走到河边时，天已经黑了——如果在银心用“天黑”这个词合适的话。天空被群星照得透亮，河水波光粼粼，一下又一下冲刷着浅滩。

我跪下来，痛快地喝足了水。水尝起来有股沙土的味道，但很干净，是活水。还管什么小心不小心，我现在顾不上担心外星痢疾……

我打算从明天开始沿着河向下游走。我饿极了，但库阿里库阿会帮我的。我肯定能抓到什么鱼，如果这里有鱼的话。

我摊开四肢躺在河滩上，看着天空。那些我曾用来定向的星星，也可能藏在其中。我曾深信不疑地用星星导航，完全没想过这可能是多此一举。没想到，关键不在于导航天线、相对速度和初始推力，全部的关键都在我身上。

人类不仅仅是马车夫！人类本身就是马！

甲之蜜糖，乙之砒霜。人类眼中的愉悦，对外星人来说却是痛苦的癫狂。

多么可笑。我们需要弄清超空间跳跃的原理，于是学者们信口胡诌了一个理论，宇航员们就鲁莽地去冒险验证。理论之所以管用，只是因为坐在铁盒子里的那几个敢死队员非常需要它管用。

而外星人不需要这些无用功。不需要寻找无聊的推测，不需要印证什么理论，也不需要用信仰去填补知识空白，更不需要说服自己。一切理应如此！

也许正是因为这样，外星人才难以接受宗教？它们找不到相信上帝的依据，所以就不去相信。

但答案一定存在……我无法不去寻找它。

为什么我们如此相似？不应该说是相似，而是一模一样！暗影族、几何学家、人类……我们就像彼此的镜像。也许一面镜子很大，第二面要小些，第三面非常小，但我们的相似之处是无可争议的……

爷爷大概会欢欣雀跃。毕竟，我们找到了第三个人类文明。

我睡着了。也许我应该离河岸远一点儿。沙地很快就会变凉，但我不想爬起来搅碎梦境。

有危险！

库阿里库阿不需要睡觉。

“什么？”我迷迷糊糊地嘟囔着，翻过身趴下，四处张望，“哪里有危险？”

只有河流、沙子、星光。