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我打了个哆嗦，脊背一阵阵发凉。我又顺着隧道的漏斗往下看了一眼，吓得倒退一步。

隧道离我很远很远……

仿佛在另一个世界。

“这是贸易联盟的星球，”玛莎郑重其事地介绍，“他们的每个空间站都有通向这里的出口。”

“隧道是门的替代品之一，”克洛斯接着解释，“贸易联盟迟早会在各个星球之间架设起自己的隧道。我不知道他们这么做结果会如何。但你知道的，我希望他们成功。对我来说这是个很现实的问题。”

“我的天……”我只能说出这么一句话。这里的门体贴地掩饰了传送发生的瞬间。它看起来跟其他地方不太一样，是空间里的一个洞，仿佛爱丽丝的兔子洞[2]……

“这就是为什么，”克洛斯兴奋地说，“我觉得你们应该接受暗影。不受控制的移动系统有许多缺陷，但他们这个系统迟早会发展壮大，解决门带来的问题。如果你想要信赖超级智慧体，想要获得永生，就进入门吧。如果你想按照自己的意志在一个个世界之间旅行，那就请贸易联盟助你一臂之力。”

“这东西现在就可以当作交通工具使用！”我兴奋不已，但还是后退了一步，好离漏斗口远一点儿，“对吗？只要飞到空间站，来到这里，再从这颗星球去往另一个空间站……”

“贸易联盟暂时还不鼓励这样的旅行，”玛莎说，“他们似乎有些畏首畏尾。怎么样，继续往前走吧？”

我们来到一座小屋前。这是一栋一层小砖房，很舒适，但并不简陋，像是中产阶级的度假别墅。

“这是他们分配给我们的房子，”玛莎对我解释，“是为了让我们尽快适应环境，他们自己也更喜欢住在空间站里。”

屋子被一座小花园环绕着，里面栽满了鲜花盛开的树木，乍一看很像苹果树。屋里传来一个男人的声音。

“安德烈·瓦连季诺维奇又在大吵大闹了，”玛莎耳语道，“你就……自己进去吧。给他个惊喜。”

她朝克洛斯点点头，后者也听话地停下了脚步。

惊喜……我从几何学家那儿回来的时候，他已经给过我惊喜了。

你长进了不少啊，玛莎！两周前，那个气势满满的女人还很让我讨厌，现在却仿佛脱了一层皮。是的，你的外皮一层层蜕去……冷酷、无情、刻板全都蜕去了。这么下去，我们甚至能把你从联邦安全局拽出来，据说还没人能成功从那里离开。

她需要一个好男人，甚至不必是丈夫，只要是个男人，好让她学会依靠别人的肩膀，卖弄风情，巧笑倩兮，生气了就砸砸盘子，最终学会看肥皂剧。

我在屋外慢慢踱步。根本不必着急，这几分钟既改变不了地球的命运，也改变不了爷爷。

“……潜意识？”屋里传出一个熟悉的声音，“一派胡言！问题不在于地球的命运是否取决于人类的潜意识！当然了，如果我们选择暗影，肯定有些东西能残存下来。在你们这儿，最畸形的世界也只会逐渐衰落或者孤立，不会彻底灭亡。但不受限制的选择，其存在本身就是个陷阱！”

我靠在小屋的墙上，微微合上双眼。爷爷就在这儿，一切正常。你还是跟以前一样，不断寻找着新的理论。我们又在一起了。无论什么样的暗影都无法阻隔我们。

“不受限的选择是不存在的，”一个坚定庄重、但有些窘迫的声音说，“安德烈，您又偷换概念了！我们并不打算把所有星球都跟暗影连接起来，只不过……”

“又是渗透那一套？你太天真了！那你们的隧道也会衰落。你们干脆造出完全能够替代门的隧道，直到拥有通往每个星球的出口，不然就是竹篮打水一场空。”

我向前迈了一步，看见了小蜥蜴。“计数器”坐在那儿，伸着长长的舌头，全神贯注地听着这场谈话。突然，它三角形的脑袋转向了我。

“我衷心祝愿你们成功！而且我毫不怀疑，门的替代品是可能出现的……但目前，我还看不到希望！对不起，我还看不到！”

不！

“计数器”没在说话！

小蜥蜴咧开嘴笑了。

我冲进了小屋。

屋里摆着一张藤编的桌子，桌上放着一只装满红酒的细颈瓶，还有两把藤椅。一把椅子上坐着个陌生的灰发男人，他身体微微前倾，可笑地攥着一只空空的高脚杯；另一把椅子上的男人懒洋洋地瘫坐着，每次开口前都要啜一口红酒，他的样子看起来似曾相识……

一场默剧开演了。

我曾经的爷爷手一松，酒杯掉到了地上，他从椅子上跳起来，根本没管洒了一身的红酒，一个害羞的微笑出现在他脸上，那副模样就好像被我抓到他在办公室里偷偷抽烟喝酒……

“爷爷……”我木然地说，“喝酒对你身体不好。”

“现在这个问题已经不存在了。”

他看上去最多四十岁，连当我父亲的年纪都不够，更别提爷爷了。我只在他那些不肯轻易示人的老照片里见过这样的爷爷……