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“你们去了同一个世界，或许不只是因为这个原因吧？”

爷爷回避了我的目光。

“可能吧。我能感觉到，她陷入了恐慌。而我也料到了这样的情况……总而言之，我们一同去到了那个世界，看遍了各种各样的怪事，从最普通的变形人——虎人、鸟人、鱼人……到最奇特的……我们还看到一种生物，别佳。他看起来像人，但是有两个脑袋……那是一对恋人，知道吗？他们会一直在一起，直到开始争吵。他们真是可爱的雌雄同体生物，就这么一直温柔地耳语。只要他们愿意，就能合为一体。现在他们一定还在连续不断的**中走来走去。他们还会进化到下一个阶段——那简直就像一座在平原上爬行的小山。褐色的肉山布满褶皱和裂缝，不断往下滴落着黏液——那是为了减轻摩擦。足足五十吨重的胴体包含了一大家子人。妈妈、爸爸和孩子，年迈的父母，堂表兄妹，侄外孙都在一起……至于他们在肉山里面干什么，我不知道。也许什么也不干。他们是一种完全自我满足的生物，而且非常友好，充满好奇。你知道吗？别佳，没有任何人攻击我们。没有生物试图吞噬或者同化我们。他们和我们交流，帮助我们。当他们弄明白小蜥蜴的身体里还住着另一个人的时候……就给我造了一具身体。至于卡列尔，我感谢它，它把我的意识注入了这具躯体。”

“造了一具身体？”

“按照我的理解，”爷爷含糊不清地说，“卡列尔保存了我的身体样本。我在死前也问了这个问题。我希望能在它体内活到我们学会培育人类躯体的那一天。”

“我们现在就能办到。你没听过关于日本首相或者美国总统的传闻吗？”

“那只是传闻，”爷爷打断了我，“唯一一个真正利用克隆技术延长自己生命的人……你没必要知道他的名字。他非常富有，是一位著名的慈善家。但我办不到。我没法抚摸着自己年幼的克隆体的头，然后命令第一次上手术台的医生去……不，别佳，那样的话，我还不如被埋进土里，被蛆虫吃掉。”

“我相信你。”我说。爷爷反驳了无聊的小道消息，这本来让我感到一阵轻松，但那个不知名的亿万富翁的故事又让我陷入了恐惧。

“总而言之，我收到了这样一份礼物，”爷爷看着自己的双手，“绝佳的礼物。只不过我还是不想在那个世界久留。我和玛莎离开了……我当时非常害怕我们会去到不同的世界，但我们直接来到了这里，贸易联盟的星球。显然，这是成功的一步——他们对我们很好奇，听完了我们的故事。”

“而且愿意帮忙？”

爷爷叹了口气。

“你就直说吧。他们承诺你什么了？”

“几乎什么也没有承诺。他们不时咒骂暗影几句，但并不想插手战争，他们觉得暗影只不过是一个迫不得已的临时系统，将来会被他们的自由移动系统取代……傻子。他们或许能得偿所愿，但可能根本没人能穿过他们的隧道去到想去的地方。他们还建议我们进入暗影。”

我点点头，“克洛斯……他是个不错的人，爷爷……他也是这么说的。”

“当然了。我们没有其他选择，别佳。”

我们四目相对。

“我理解，”爷爷柔声说，“这跟你想象中的天堂不一样，对吗？不过这也不是天堂。你就把几何学家的世界看成地狱，而这里是炼狱吧。选一个。你总有一天要自己做决定的。我们没有与几何学家结为同盟，而是潜入了这里。现在我们站在了一切的起源处，站在这人类的发源地，或许也是全宇宙所有种族的发源地。也许，生命就是这样罕见的奇迹？或许我们在宇宙中所遇到的一切生物都是同根同源的？从这里发源，从初始星球发源……”

“这里就是初始星球？”

“是的。正是它。”

我准备对爷爷说的一切，都在脑子里乱成了一锅粥。我甚至莫名后跳一步，走向窗边。

天空、森林和河流……

“我以为，初始星球上居住着暗影世界最‘成熟’的居民……居住着那些已经抛弃了人类躯壳的人。克洛斯提到过一个那样的星球……”

“他们在那里也是活着的，或许到现在还活着。只不过我们无法感同身受。”

我沉默了。我望着花园里喝着红酒谈天说地的玛莎和克洛斯。小蜥蜴坐在他们中间，摇晃着脑袋，看起来既不像个智慧生物，也不像个机器人，不过是一只可爱的宠物。

“我们接下来已经无处可去了，彼特。”爷爷说。他走过来，抱住我的肩膀，“我的孩子，你已经竭尽全力了，你做了自己该做的事情。但这是条死胡同，路已经到头了。你来到了全宇宙最大的赌场。牌已经发好，赌桌旁只剩下两个空位：自愿接受奴役，或者被迫接受自由。别无他法。”

我不知说什么好。

“我们也可以退出游戏，别佳。我们可以留在赌场工作。但想想吧，这就意味着彻底的失败。”

我仍然没有说话。

“做出决定吧，别佳。你有权做决定。你比我更优秀，你更加纯洁，更加坦诚。轮到你迈出这一步了。做出决定。或许，贸易联盟真的会取代暗影。或许，我们会想出什么别的办法。但现在……现在重要的是活下去，保住地球。”

“我们怎么才能进入暗影？”我问。

爷爷叹息一声，“最棘手的问题就在这里，别佳。”

[1]。美国物理学家杰拉德·奥尼尔在20世纪70年代提出的设想，在太空中建造一个圆柱体空间站，它通过自转的离心力来产生重力。

[2]。出自《爱丽丝梦游仙境》。