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50 布雷赫庄园1913（第1页）

50　布雷赫庄园，1913

艾德琳从壁炉前转身，突然倒抽一口气，腰瞬间变细。“你是什么意思？事情未如计划进行？”

夜幕已经降临，周围的森林默默遮掩住庄园。房间角落垂挂着幢幢黑影，烛光在它们寒冷的边缘抖动。

曼塞尔先生拉直他的夹鼻眼镜：“她摔下马车。她自己从马车上跳了下去。马失去了控制。”

“医生，”莱纳斯说，“我们必须打电话叫医生。”

“医生也于事无补。”曼塞尔的声调平稳冷静，“她已经死了。”

艾德琳急促地喘气：“什么？”

“死了，”他又说了一遍，“那个女人，您的外甥女，已经死了。”

艾德琳闭上眼睛，膝盖发软。世界在旋转，她轻如羽毛，毫无痛苦，终获自由。这种负担、这种重量竟能如此迅速地摆脱？摔下马车一次就能解决她永远的老敌手，乔治亚娜的女儿？

艾德琳毫不在乎。她的祈祷终于灵验了，世界步入了正轨。那个女孩死了。走了。这是最重要的事。自从萝丝死后，她第一次感到她能畅快呼吸。欢愉的温暖须蔓缠绕着她的每根血管。“在哪儿？”她听到自己说，“她在哪儿？”

“在马车里……”

“你把她带到这里来了？”

“那个女孩……”莱纳斯的声音从他颓然坐着的扶手椅那边飘过来。他的呼吸急促、低浅。“那个有着艳红头发的小女孩在哪儿？”

“那个女人在坠落前说了几个字。她全身无力，说得很轻，但她提到了一艘船。她急切不安，急着在它起航前赶回去。”

“你先出去，”艾德琳的声音尖锐，“在马车旁等。我会安排一下再叫你。”

曼塞尔很快点了点头，然后离开，带走了房间仅有的温暖。

“那孩子怎么办？”莱纳斯低声哭着。

艾德琳对他视若无睹，她的思绪急于找出解决方案。当然不能让仆人知道。就让他们以为，当伊莱莎知道萝丝和纳桑尼要在纽约定居时便离开了布雷赫。好在那女孩常常提起她想去旅行的愿望。

“那孩子怎么办？”莱纳斯又问，他的手指在衣领附近不住颤抖，“曼塞尔必须找到她，找到那艘船。我们必须把她带回来，我们必须找到小女孩。”

艾德琳的目光扫过他萎靡不振的身体时，努力吞下深深的厌恶。“为什么？”她说，皮肤变得冰冷。“我们为什么要找到她？她对我们来说算什么？”她挨近他时放低了声音，“你不懂吗？我们终于自由了。”

“她是我们的外孙女。”

“她不是我们的。”

“但她是我的至亲。”

艾德琳对这句苍白无力的话置之不理。她不需要评论这类情绪化的表现，何况，他们现在还不算完全安全。她突然转身，在地毯上烦躁地踱来踱去。“我们会告诉大家，孩子在庄园里染上了猩红热。不会有人质疑，因为他们已经相信她因病躺在**好几天了。我们会指示仆人，我要单独照顾她，萝丝会希望如此。过一段时间后，等每个和这场疾病挣扎的征兆一一出现后，我们会举行葬礼。”

艾德琳会为艾弗瑞举行一场适合宝贝外孙女的隆重葬礼，但她必须悄悄而迅速地解决伊莱莎的尸体。她不能埋在家族墓园，这点可以肯定。围绕着萝丝的神圣土壤岂容遭到如此玷污！她一定要被埋在没有人找得到的地方，一个没有人想得到的地方。

第二天早晨，艾德琳命令戴维斯领着她走过迷宫。真是个恐怖阴森又潮湿的地方。从未照射到阳光的灌木发出霉烂的气味，从四面八方向艾德琳扑来。她黑色丧服的裙子扫过耙平的泥土发出窸窣声，掉落的树叶像芒刺般紧紧黏在裙摆上。她活像一只黑色的大鸟，全身插满羽毛，以抵御萝丝死后的寒冷冬季。

当他们终于抵达那座秘密花园时，艾德琳将戴维斯推到一旁，急忙走上狭窄的小径。她经过时，原本群聚的小鸟纷纷振翅飞走，疯狂地鸣叫，逃到它们藏身的枝丫上。她虽然步履急促，但仍合乎礼数，急着挣脱这片魔法之地和让她头发昏的浓郁刺鼻香味。

艾德琳在花园的尽头停下脚步。一抹冷笑缓缓浮现在嘴角，这里正如她所希望的。她打了个寒战，突然转身。“我看够了，”她说，“我的外孙女病得很重，我必须回去。”