皮皮小说网

03（第1页）

03

晚饭一结束，尚塔尔先生就拉住我的胳膊。那是他的雪茄时间，于他而言，这可是神圣的时刻。若是只有他一个人，他就会到街上去抽雪茄，如果有客人在家中吃晚饭，他就和客人一起到楼上的台球室，一边打球一边抽；因为那天是三王来朝节，晚上，台球室里还生起了火。我的老朋友拿起他那根做工精细的台球杆，专心致志地给球杆上了一层白垩粉后，对我说：

“小子，你先开始吧！”

尽管我已经二十五岁了，他却还是对我以“你”相称，毕竟他是看着我长大的。

于是我先开了球。有几杆我连撞两球，有几杆又打了空杆。因为我满脑子想的都是珍珠小姐的事，最终我还是没忍住，贸然问道：

“尚塔尔先生，请问珍珠小姐是您的亲戚吗？”

他停了下来，吃惊地看着我：

“怎么，你不知道吗？你不晓得珍珠小姐的身世吗？”

“不知道啊。”

“你父亲也没有跟你说过吗？”

“没有。”

“是吗？是吗？这可就怪了！哈哈，这可真奇怪！噢！但话说回来，这也确实是桩奇事啊！”

他沉默了片刻，又接着说道：

“而你也偏偏挑在三王来朝节问这件事情，这也太巧了！”

“为什么这么说？”

“啊！为什么！听着，那已经是四十一年前的事了。四十一年前的今天，也就是那一年的三王来朝节，我们还住在鲁伊-勒-托尔（10）的城墙上，不过我还得先跟你交代一下那所房子的情况，这样你才能明白后面的故事。鲁伊城建在一个山坡上，准确地说，是建在一个俯临着广袤草原的小山丘上。我们在那儿有一所房子和一座花园，花园是悬空的，因为古老的护城墙将它托在了空中。也就是说，房屋的部分在城里，临靠着街道，但花园则俯瞰着整座平原；而且像小说里写的那样，城墙壁里凿了一个暗梯，暗梯的尽头是一扇通往田野的小门；门前有一条公路，门上还安了一个大钟，而乡里人为了不绕大圈子，都爱走这个门给我们送日用品。

“现在你已经大概了解位置分布了，对吗？另外要说的是，那一年在三王来朝节之前，大雪已经连绵不断地下了一个多星期了，就像是世界末日一样。一登上城墙，便会被一种冷彻骨髓的严寒包围，满目都是银装素裹的世界，一望无际的冰雪仿佛给平原刷上了一层清漆，好像是上帝把大地打了包，送上了古老世界的顶楼。相信我，那场景着实凄凉。

“当时，我们全家都住在一起，家里有好多人，真的很多，有我的父亲、母亲、舅舅、舅妈，还有我的两个哥哥和四个表妹——那是四个美丽娇俏的姑娘，而我娶了最小的那一个。刚刚提到的这些人里，现在还在世的也只剩下三个了，也就是我和我的妻子，还有她住在马赛的一位姐姐。该死的，好好的一个大家族，如今也凋敝至此！想到这一点，我就伤心不已。而那时，我也就十五岁，可如今我都五十六岁了。

“我们那时很开心，真的非常开心，因为就要庆祝三王来朝节了！就在所有人都在客厅里等着吃晚饭的时候，我的大哥雅克忽然说：‘有一条狗在平原上叫了十分钟了，那可怜的畜生肯定是迷路了。’

“他话还没说完，花园里的大钟就响了起来。那声音就像教堂钟声一样低沉肃穆，让人一下子联想到了死亡，大家都打了个寒噤。我父亲叫来了仆人，吩咐他出门看个究竟。所有人都屏息等待着，满脑子都是那铺天盖地的大雪。仆人回来报告说，他什么都没有看到。可是那条狗还是叫个不停，而且听声音，它似乎都没有挪过地方。

“开饭后，大家仍旧有些不安，尤其是我们这几个年轻人。一直到上烤肉的时候，一切都还正常，但之后又接连传来了三记钟声，那沉重的钟声让人指尖发颤，喘不过气来。我们面面相觑，刀叉都停在了空中，一个个都侧耳听着屋外的动静，只觉一阵超乎寻常的恐惧袭上心头。

“最终，我的母亲还是开口说：‘过了那么久又回来敲钟，这也太奇怪了。巴蒂斯特，再去看看吧，但别一个人走，哪位先生陪他一起去吧。’

“我的舅舅弗朗索瓦站了起来。他块头很大，常常为自己的孔武有力自得自满，是一个天不怕地不怕的人。但父亲还是嘱咐他说：‘把猎枪也带上。谁知道会碰上什么事呢。’

“可我舅舅只拿上一根手杖，随即就和仆人出门了。

“留在屋子里的人都忧心忡忡，食不下咽，也说不出话来。父亲试图安抚我们，说：‘等着看吧，我猜那人不是乞丐就是在雪天里迷了路，他敲了一次钟后，见没有人马上开门，就打算再去找找路，可是没找到，所以又回来敲我们的门了。’

“我们感觉舅舅好像离开了有一个钟头。等他终于回来的时候，却听到他怒气冲冲地咒骂着：‘半个人影都没有，肯定是有人在玩恶作剧！别的嘛，就只有那条狗在离城墙差不多一百米远的地方叫个不停。刚才我要是带着枪，早就给它一枪让它闭嘴了。’

“我们继续用餐，但依旧非常忐忑，有种预感一直盘桓在我们心里：这件事还没完，还有事会发生；总感觉下一秒，那钟声就会再次响起。

“而当我们分三王来朝饼的时候，果真又传来了钟声。所有男人都站了起来。弗朗索瓦舅舅刚喝了点香槟，叫嚣着一定要去杀了它，母亲和舅妈见他怒不可遏的样子，连忙起身拦住了他。我的父亲非常镇静，虽然他腿脚不太灵便（他以前从马上跌下来过，摔折了一条腿，之后就只能拖着那条瘸腿走路了），但也表示自己想出去看看到底是怎么一回事。我的两个哥哥——一个十八岁，一个二十岁——都跑去拿了枪，而我瞧没人注意到我，也拿上了花园里的短气枪，自说自话地跟上了探险队伍。

“大家立刻出发了。父亲、舅舅还有提着灯的巴蒂斯特走在最前面，哥哥雅克和保罗紧随其后，我不顾母亲的阻拦，跟在了最后面，她便只好和舅妈以及表妹们等在房门口。

“雪又下了一个小时，厚厚地盖在树上，宛若苍白的外套，差点压塌了杉树，丛丛树影看起来就像一座座金字塔或是一个个巨大的糖堆。视线透过细密雪絮交织的灰色帷幔，只能隐约看到一些小灌木，它们的轮廓在黑暗中已变得十分模糊。雪实在是下得太大了，十步开外就看不清什么了，幸亏那盏手提灯在我们眼前打出了一道耀眼的光束。老实说，当我们沿着墙壁里的暗梯旋转而下的时候，我是真的有点害怕了。我总感觉有人跟在我身后，好像就要抓住我的肩膀把我拖走了。我好想往回走，可是要回家，就得自己穿过一整个花园，那会让我更害怕。