“是‘源噬’污染的变异体!活跃的!它在主动侵蚀矿脉!”艾萨克(此次作为技术顾问远程指导)的声音带着震惊从通讯中传来,“‘铁锈海’深处果然有活跃污染源!这些水晶矿脉可能不仅是记录者,也是某种……抑制或封堵污染的结构!”
话音未落,更多的裂缝绽开,数十条由暗红半流体凝聚而成的、如同巨型蠕虫般的触手从裂隙中钻出,朝着作业小队和“先驱者”号猛扑过来!它们散发着强烈的规则污染和吞噬欲望,与薄暮镇节点的气息同源,但更加原始和狂暴!
“开火!保护水晶和人员!”傅说大吼,手中的规则扰断枪换成高爆弹药,率先向一条最近的触手射击。
巴克的重型多管机枪发出怒吼,炽热的弹链撕扯着暗红触手,将其打得汁液飞溅,但触手仿佛不知疼痛,断裂处迅速再生!琪拉释放出强烈的电子脉冲和规则干扰,试图扰乱其控制核心,效果有限。
莉亚驾驶“先驱者”号,用舰载速射炮精准点射从高处袭来的触手,同时喊道:“不能纠缠!污染在扩散!采集完成度?”
“还差最后一批!”一名队员喊道,同时将一箱封装好的水晶推向运输机器人。
“放弃最后一批!立刻登船!”傅说当机立断,一边射击一边掩护队员撤退。
暗红触手越来越多,整个洞穴仿佛变成了某种可怕生物的消化腔。粘稠的污染物质开始在地面汇聚,散发出令人作呕的气息和强烈的规则腐蚀。
队员们且战且退,陆续登上“先驱者”号。傅说最后一个退入舱门,顺手将一枚高爆手雷扔向聚集的触手根部。
爆炸的火光暂时阻挡了追击。“先驱者”号引擎轰鸣,从洞口疾冲而出!
就在他们冲出洞穴的瞬间,一道纯白色的扫描线,仿佛早己等候多时,无声无息地扫过了洞口区域,恰好捕捉到了“先驱者”号尾迹和洞内仍在狂暴舞动的暗红触手!
扫描线停顿了。下一秒,在“先驱者”号后方数百米处,空间微微扭曲,一个约莫小型飞行器大小、通体呈现哑光白色、没有任何可见舷窗或推进器的光滑梭形物体,凭空浮现!
它没有攻击“先驱者”号,而是将前端对准了仍在涌出暗红触手的洞穴。一道凝实、纯粹到令人心悸的白色光束射出,无声无息地没入洞穴。
没有爆炸,没有闪光。只见洞穴内部,无论是暗红触手、粘稠污染物,还是部分洞壁岩石,在光束扫过的瞬间,如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹,首接“消失”了!规则层面留下了一道平滑、干净的“空缺”!
“清理者”!它出现了!而且它在……清理那些活跃的“源噬”污染体!
“先驱者”号内的众人看得目瞪口呆。那白色梭形体完成一次“抹除”后,似乎进行了短暂的扫描确认,然后……它缓缓转向,那没有任何感彩的“前端”,对准了正在加速逃离的“先驱者”号!
被锁定了!
一股冰冷彻骨的死亡预感笼罩了所有人!
“全功率引擎!不规则规避!释放所有干扰!”莉亚几乎将操纵杆推断,飞船疯狂地扭动起来。
傅说怒吼:“启动‘伪悖论发生器’!指向它!”
琪拉按下按钮。“先驱者”号尾部,一个装置爆开,释放出一片扭曲、不稳定的规则场,模拟出“苍白空域”边缘那种逻辑矛盾的气息。
纯白梭形体的动作似乎出现了一丝极其细微的“迟疑”。它的扫描光束在“伪悖论”场边缘来回探了探,仿佛在分析和评估这个新出现的、“错误”性质不同的目标。
就这片刻的迟疑,为“先驱者”号争取到了宝贵的几秒钟!莉亚将飞船猛地扎进一片极其浓密、充满金属碎片的尘埃风暴之中,同时启动了所有的光学和规则迷彩!
纯白梭形体没有追入风暴。它在原地悬浮了片刻,似乎完成了数据记录,然后如同出现时一样,悄无声息地淡化、消失,仿佛从未存在过。
“先驱者”号在风暴中颠簸了许久,首到傅说确认那种被注视的冰冷感彻底消失,才艰难地穿出风暴,朝着“方舟”方向亡命疾驰。
船舱内,一片死寂。众人惊魂未定,看着货舱内那些侥幸获得的水晶,再回想刚才那瞬间被“抹除”的恐怖,以及“清理者”展现出的、对“源噬”污染体的明确针对性,心情复杂到了极点。
他们带回了足够建造“水晶壁垒”核心模块的水晶原料。
他们也亲眼目睹了“清理者”的高效与无情,并再次与死神擦肩而过。
他们还发现了“铁锈海”深处潜伏的、活跃的“源噬”原始污染体,以及“清理者”对其的清除行为。
信息量巨大,危机环环相扣。变异节点的低语,“清理者”的冰冷目光,古老污染体的躁动,天穹的虎视眈眈……“方舟”刚刚获得一块可能用于筑墙的砖石,却发现自己站在了更多、更狂暴的洪水冲击的岸堤之上。
生存,从来不是一件容易的事。尤其是在这个错误层层递归、清理者如影随形的锈蚀世界。