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第二十八章 耀眼花火01（第3页）

至于乔丹，受伤的先是足弓，然后是手腕，还有长期的膝盖腱炎。

B。J。阿姆斯特朗——他在公牛队的三角进攻中一直表现挣扎——终于得偿心愿，取代了帕克森的首发位置。主帅认为，21岁的阿姆斯特朗更适合公牛的紧逼防守，而这点在季后赛中作用巨大。另外，他还在三分投射上领跑全联盟，命中率超过45%。

然而，杰克逊计划在常规赛里不使用紧逼防守，希望以此保存球员们的精力。这一举动激怒了乔丹，他认为如果没有防守，比赛会变得更难取胜。这项改变也揭示了老兵俱乐部的又一个问题：倦怠。缓慢的节奏使得他们表现挣扎，直到赛季中有一次，乔丹在场上发起商聚1，告诉他的队友们，应该重新开始防守。之后，他在记者面前抨击了杰克逊的策略。“我们或许是在赌博，但也丢掉了自己的腿。”他说，“我还是不认为我们现在应该保守。当我们慢下来的时候，事情就变得有点太深思熟虑了。”

这件事最能体现主教练和明星球员二人在心理上的相互作用过程。这有时候就像一场牌局，乔丹总是有足够的能力来坚持自己的决定。

然而，到最后，这些事情也只不过增加了点娱乐价值。他们真正的对手只有一个，即乔丹所说的“单调乏味”，也就是杰克逊在赛季之初就担心过的乐趣的丧失。12月迎来了主帅的第200场胜利。他达到这一指标的速度要比联盟历史上任何一位教练都更快。考虑到公牛队的状态最近不怎么好，这一里程碑还是给了他一点成就感。

1　最初是橄榄球用语，指四分卫在进攻前把队友召集起来，围成一圈，讨论和分配任务。

“球员们遭遇了伤病，”杰克逊解释说，“皮蓬的脚踝，乔丹的跖腱膜。

所有这些东西导致我们没法找到节奏。我们并不在完美状态。所以如果每次训练都很高强度、都准时，最终我们就会在比赛中变糟。”

除了错过比赛，乔丹还不得不错过与球队相处中他最爱的　。“我一直很喜欢训练，”他说，“我讨厌错过它。这就像是数学课。如果你错过了一天，你就会觉得你错过了很多。你需要付出额外的努力才能弥补上那一天。

我一直是个训练型的球员。我对此深信不疑。”

他不再能从训练中感受到乐趣了，这是第一个重要征兆，乔丹后来也这么表示。他许多打出过的最棒的球场表现都发生在训练中。他在训练中所做的一切都是赛场表现的前奏。他一直带着超凡的专注和**参与训练。

这在过去从来不是一件可以随便应付、甚至错过的事情。

“我当时就知道，是时候离开了。”他后来回忆起往事，如此说道。

“他们累了，”公牛队训练师奇普·谢弗说，“毫无疑问。迈克尔和斯科蒂在1992年秋天累了。对乔丹来说，那是非常漫长、非常艰难的一年。

事情似乎一件接着一件。媒体在对他吹毛求疵，一年到头都是如此。一波尚未平息，一波又来侵袭。一本书，又或是一场意外，接连不断。不是篮球，而是各种私人的东西，这些本不该成为事情的一部分。你看得出，这些东西开始让他有点疲惫。他在一些私人场合表露过。这就是证据，他确实累了，生理上累了，心理上累了，对这一切感到厌倦了。”

这种情况迫使杰克逊得在自己的心理技能包里翻点东西出来，以保持事物的新鲜感，保持球队的积极性。“菲尔玩了许多心理小花招。”乔丹回忆说，“他发起了心理攻势，来帮助你意识到想要成为赢家就必须去做一些事情。”

赛季里的一些奖励也对事情有所帮助。1月8日，乔丹得到了生涯第20000分，仅用了620场比赛。更快做到的人只有张伯伦，他用了499场比赛抵达这一里程碑。“好像我又一次败给了威尔特，这也算是一项殊荣了。”乔丹说，“在我离开这项运动前，我不会对这事做什么评价。我很高兴，但我们还有一个很漫长的赛季要打。我很确信，等我老了，我会比现在更珍视这项荣誉。”

但不管杰克逊多么努力，球队总是会回到同样的问题上。就在球队刚有显著起色的那个月，在奥兰多，魔术队主教练马特·古奥卡斯命令他的球队——其中包括新秀中锋沙奎尔·奥尼尔（ShaquilleO’Neal）——对乔丹保持注意力。“每次他在罚球线以下位置拿球，我们最近的人就要上去包夹他。”古奥卡斯回忆说，“然后我们还要确保能轮转到约翰·帕克森，因为我们忌惮他的投篮。我们放掉了许多大空当。然后迈克尔轻松宰割了我们。”

他找到了空位的队友，每个人都参与到了胜利当中。被放空的皮蓬和格兰特打出了精彩的表现，公牛队轻松取胜。两场之后，两队再次相遇，只不过换到了芝加哥体育馆；这一次，古奥卡斯选择了放乔丹随便打，同时努力保证防住他的队友。奥兰多本场少了尼克·安德森（Niderson）和丹尼斯·斯科特（DennisScott）两名首发。

“我说：‘我们绝对不会再夹击他了。’”古奥卡斯回忆说。他派上了角色球员安东尼·鲍维（AnthonyBouie）来防守乔丹。“我说：‘我不在乎他能拿多少分，但是不准扣篮，不准上篮。只要能确保你及时退防，他想跳投就让他投吧。’这也是迈克尔篮球生涯早期所有对手对付他的方式。于是我们出发、上场，我们放掉了他，大概放上8到10英尺，不让他突破。

但那个晚上，他命中了那些跳投。”

乔丹一次又一次地在空当位置投篮，收获生涯最高的49次出手，比他队友出手的全部次数还多了7次；他们看上去有点厌烦，与此同时，魔术队紧咬比分。“我们还留在比赛里。”古奥卡斯回忆道，“而他们的人已经不在了。”

比赛打到了加时，乔丹最终砍下生涯第二高分64分。但魔术队夺走了胜利，这也向古奥卡斯证明了，防守乔丹的最佳策略仍然是迫使他变成单人球队。

3月，在芝加哥，华盛顿新秀拉布拉德福德·史密斯（LaBradfordSmith）在乔丹头上砍下37分，事后乔丹宣称史密斯对他说：“打得不错嘛，迈克。”乔丹表现得对这句话非常愤怒。赛后的发布会上，他谈到自己被嘲讽了，并说下一次不会这样了；两支球队第二天要在华盛顿再打一场。

他后来说，这37分他会用半场时间就拿回来，还花了很多时间谈论自己的复仇，来让自己兴奋起来。他几乎不怎么会提前到球场进行赛前投篮练习，但第二天，他早早地去了那里，活动活动身子。他一上来8投8中，半场得到36分。他最后得到47分，但很多年后他才承认，整件事都是他编造出来的。史密斯从来没有对他说过什么。他伪造了整件事，目的是逼迫自己发挥出更高的水平。问题在于，这样的心理游戏他还能跟自己玩上多久？

之前的四个赛季，他的球队都打了超过一百场比赛，他的膝盖已经开始对此有反应了。一周之后，在休斯敦，他在比赛前疲惫地坐在更衣室里，明白自己已经丧失了那种传奇的专注力；他的队友们也都如此，各有各的问题。乔丹终于意识到，这就是为什么那么多球队没能卫冕总冠军。