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王树考中童生（第1页）

那天清晨，天色刚亮，贡院外的照壁前，就已经里三层外三层挤满了人。有锦衣华服的学子，有翘首以盼的家人，有看热闹的闲汉，更有穿梭其中、准备第一时间报喜讨赏钱的报子。

王树也早早到了，站在人群外围，背挺得笔直，双手却在袖中微微颤抖。心跳得如同擂鼓，耳中嗡嗡作响，几乎听不清周围的嘈杂。

红榜，在无数道炙热目光的注视下，被衙役们缓缓张贴上照壁。

刹那间，人群爆发出巨大的声浪！欢呼声、尖叫声、叹息声、哭泣声……混杂在一起，冲上云霄。

王树只觉得血液一下子冲上了头顶，眼前有些发花。目光缓慢扫过那长长的榜单。

从第一名开始看……没有。

前十名……没有。

前二十名……依旧没有。

他的心一点一点往下沉，寒意从脚底升起。

二十五……二十六……二十七……

他的呼吸几乎停滞，目光机械地向下移动。

第二十八名……不是。

然后，他的目光，定格在了第二十九名的位置上。

那里，清清楚楚地写着：第二十九名广信府永丰县王家村王树。

那几个字，墨色淋漓，在朱红的底色上，像烙铁一样烫进他的眼里。

是他！真的是他！

一瞬间，难以言喻的巨大狂喜如海啸般席卷了他！所有的疲惫、焦虑、恐惧，在这一刻被冲刷得干干净净！眼前的世界似乎都明亮、旋转起来！

他中了！他真的中了！虽然名次不高，但这意味着，他通过了府试！他正式获得了童生功名！不再是白身，而是踏入了‘士’的最初阶层！

家中赋税可减！

可以……可以真正地为这个家，撑起一点点门楣，带来一点点实在的好处！

“啊！”

一声混合着狂喜、辛酸、宣泄和巨大压力的长啸，从王树的喉咙深处迸发出来！他再也控制不住自己，泪水汹涌而出，瞬间模糊了视线。他像个孩子一样，毫无形象地在人群中放声大哭，肩膀剧烈地耸动着，仿佛要将这一个多月来的煎熬等待、将全家人的期盼与付出，都化作泪水倾泻出来！

周围有人投来诧异的目光，有人理解地摇头叹息，也有人露出羡慕的神色。但王树全都看不见，听不见。他的世界里，只剩下那张红榜上的那几个字，和胸中奔涌不息的热流与泪水。

不知哭了多久，他才渐渐止住。用袖子胡乱擦去满脸的泪痕，他深吸了几口气，努力平复激动的心绪。然后，他再次看向红榜，将那个名次、那个名字，深深地、深深地刻进心底。

他转过身，挤出依然喧闹的人群。没有立刻去找报喜的衙役登记，也没有像其他中榜者那样急于庆贺。

他的第一个念头，便是去拜谢刘廪生，然后回家，将这个消息亲自告诉家人！

阳光照在他依旧带着泪痕却熠熠生辉的脸上，他脚步如飞，穿过仍旧沉浸在放榜余波中的府城街道。

很快，他来到了刘廪生租住的小院外。院门虚掩，里面传来低低的说话声，似乎还有其他中榜的同窗前来拜谢。

王树在门口停下，深吸了几口气，整了整身上那件因为激动和奔跑而略显凌乱的青衫，又用手背用力擦了擦眼角残留的泪痕，努力让自己看起来平静些、体面些。然后，他抬手，郑重地叩响了院门。

“进来。”里面传来刘廪生平和的声音。

王树推门而入，只见不大的堂屋里，除了端坐主位的刘廪生，还有两个同样穿着新衫、面带喜色的同窗。见到王树进来，两人的目光都投了过来，这个穿着寒酸的同窗，他们有些印象，却不深。

王树目不斜视，径直走到堂中，对着刘廪生，撩起青衫前摆，端端正正地跪了下去，然后，以额触地，行了三个郑重的叩首大礼。

“学生王树，叩谢恩师提携教导之恩！”他的声音因为激动而微微发颤，却清晰有力，每个字都发自肺腑。

刘廪生看着跪在面前的王树，眼中闪过一丝欣慰和感慨。这个学生，出身最低，却最是刻苦，心性也最是沉稳坚韧。

“起来吧。”刘廪生虚抬了一下手，语气温和，“你之得中，是你自身勤勉。老夫不过略尽师长本分罢了。”

旁边一个面皮白净、衣着光鲜的同窗笑着接口道：“恭喜啊！二十九名虽是榜尾，却也难能可贵了！可见刘先生教导有方，王兄也是下了苦功的。”

王树仿佛没听出那弦外之音，起身后不卑不亢，对着那两人也是拱手一礼：“同喜。”

刘廪生瞥了那白面童生一眼，没说什么，转而问王树：“接下来有何打算？是留在府城等候院试，还是先回家中？”