寅时末,后院那边,王石头夫妇已经开始制作今日缩减到一百个的低端巧酥。
卯时正,刘柱准时取走。
辰时正,第一缕阳光透过窗纸,照进正房。
王杏面前的特制大竹筛里,密密麻麻排列着小巧精致的成品。
王杏拿起一枚,对着光仔细看,摇头:“边缘有点欠,火候急了半分。”
放下,又拿起一枚:“图案这里模糊了,脱模时手抖了。”
再放下。
刘栓、王老实等人屏息看着,心都提到了嗓子眼。
王杏一枚一枚检查,挑拣。稍有瑕疵,也被她毫不犹豫地归入残次品堆。
最终,当所有饼子都被检视过后,竹筛里被分为两堆。
一堆数量较多,七十七个完美成品。
另一堆,二十二个,或多或少有些肉眼难辨的微小瑕疵。
然而,王杏的筛选还未结束。她从那七十七个完美成品中,开始进行第二轮、更严苛的挑选。
阳光越来越亮,辰时即将过去。
当王杏终于停下手时,她从完美成品中,精心挑出了符合字体和数量的四十二枚。
这四十二枚符合十盒的每个字体,且无论从哪个角度看,都堪称完美。
屋内一片寂静,随即,巨大的喜悦涌上所有人的心头。
刘栓猛地一拍大腿,声音激动:“成了,真成了!”
王老憨夫妇、孙寡妇、王石头夫妇几乎虚脱地坐倒在地,脸上却都露出了如释重负的笑容。王老实揉了揉发涩的眼睛,看着女儿心中满是难以言喻的骄傲。
王杏脸上终于露出一丝笑意,看向刘栓:“栓子哥,装盒吧。小心些。”
“放心!”刘栓极其郑重地将一枚枚成品放入对应的礼盒格中。
当最后一个平安如意圆盒的盒盖轻轻合拢,时间正好走到巳时初。
十盒‘雅致巧酥’,整齐地排列在正房桌上。
一夜奋战,大功告成!
王杏声音虽然沙哑,却清晰地响起:“栓子哥,时辰不早了,你赶紧带去陈府。务必小心,平安送达。”
“老憨叔,婶子……辛苦大家了。现在都去歇着吧。爹,看好院子,下午我们再回家。”
说完,王杏身体晃了晃,强撑的力气仿佛瞬间被抽空。王老实急忙扶住女儿。
“杏儿,你歇会儿,剩下的交给爹和栓子。”王老实声音发哽。
王杏点点头,不一会,在正房的床上睡着了。
刘栓深吸一口气,小心翼翼地将十个礼盒分三层装入一个特制的大竹篮里。他仔细检查了篮子提手是否牢固,又用一块干净的深蓝色粗布将篮子盖得严严实实,不透一丝缝隙。
“王叔,我去了。”
“千万小心。”王老实点点头。
刘栓提稳竹篮,迈出正房,院内阳光正好。他看了一眼东厢房,王老憨夫妇和孙寡妇早已支撑不住,连门都没关,和衣倒在床上沉沉睡去,发出轻微的鼾声。西厢房里,王石头媳妇也睡了,王石头还强撑着在后院打扫,眼睛熬得通红。
刘栓轻手轻脚拉开院门,闪身出去,又将门仔细掩好。
他没有走那条更近但可能遇到农户的大路,而是选择了绕向镇子后方、更为僻静的林间小路。
当他终于看到陈府那熟悉的黑漆大门时,时间刚过巳时正。