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所有人都开始摇头。

“呃，不对，”鲁潘说，“我更像是，有些毛发会暂时脱落并且停止嚎叫。真是太让人尴尬了。”

“但我以为在满月时普通的狼人总是会——”

“鲁潘的问题，”多琳说，“就是他是另一个方向的狼人，你懂的。”

“原则上说，我其实是一条狼，”鲁潘说，“这可真是荒谬。每到满月，我就会变成像狼的人。其他时候我就只是……一条狼。”

“老天，”温德尔说，“那一定是个严重的问题。”

“最糟糕的部分是裤子。”鲁潘说。

“呃……是这样的吗？”

“哦，没错。你瞧，对于原本是人类的狼人来说就没有任何问题。他们穿着自己的衣服就行了。我是说，那些衣服可能会被撑破什么的，但至少他们还有衣服在身上不是？而当我看到满月的时候，下一秒，我就能用两条腿走路、会说话，而且显然陷入了巨大的麻烦，那就是由于裤子的缺席而严重地妨碍了精神文明建设。所以我不得不找个地方藏起一条裤子。舒先生——”

“——叫我瑞格——”

“——允许我在他工作的地方存放一条裤子。”

“我在榆树街的停尸房工作，”舒先生说，“我对此一点都不羞耻。能拯救一个兄弟姊妹也是好的。”

“抱歉？”温德尔说，“拯救？”

“在棺材盖子上钉那张卡片的人就是我，”舒先生说，“谁知道呢。试试总不会有坏处。”

“这方法经常会有用吗？”温德尔说。他环视整个房间。他的语气一定暗示了这是一个相当大的房间，但是里面总共只有八个人；如果算上那个从椅子下面传出来的、显然不属于这八个人的声音的话，那就是九个。

多琳和阿瑟对视了一眼。

“对阿社挺有用的。”多琳说。

“不好意思，”温德尔说，“我就是忍不住想知道……你们两位是否有可能是……呃……吸血鬼呢？”

“说得没错，”阿瑟说，“真是遗憾。”

“哈!你不应该那么说，”多琳傲慢地说，“你应该为你的贵竹血统感到骄傲。”

“贵竹？”阿瑟说。

“你是不是被一只蝙蝠咬了什么的？”温德尔快速地说，他可不想成为一场家庭争吵的诱因。

“不是，”阿瑟说，“是个律师。我收到了一封信，明白吗？有一块蜡封，整体上看着挺正规的。信里面废话连篇，总之就是说什么我有个曾曾曾曾曾祖父，我是他唯一在世的亲属，所以是他的第一顺位继承人。上一分钟，我还是阿瑟·温金思，水果蔬菜批发业一颗冉冉升起的新星，下一分钟我发现自己成了阿瑟·诺法罗特伯爵，五十英亩连山羊都站不住的悬崖地带，以及一座连蟑螂也被迫搬家的城堡的拥有者，顺带着还收到了当地村长的请柬，邀我有空时到山下的村庄里去和他讨论一下三百年的欠税问题。”

“我讨厌律师。”椅子底下的那个声音说道。它带着一种悲伤而空洞的回声。温德尔试着挪动自己的腿让它们更靠近自己的椅子。

“那是一个很不错的层堡。”多琳说。

“那他妈的就是一堆长着青苔的石头。”阿瑟说。

“风景特别好。”

“是啊，透过每一堵墙都能看见，”阿瑟在这番谈话的林荫大道上放下了一道闸门，“在我们去那里看之前我就知道了。所以我把马车掉了个头，对不对？我想，好啊，这根本是浪费了四天时间，尤其还是在我们这行的旺季。别的事我就没想过。接下来我就在黑暗中醒来，发现自己被装在一个盒子里。最后我找到了火柴，点燃一根，就在离我鼻子六英寸的地方找到了这张卡片。上面写着——”

“‘你没有必要屈从于命运[33]’，”舒先生自豪地说，“是我早期的宣传口号之一。”

“这事不能怪我，”多琳生硬地说，“你已经浑身梆硬地躺了山天了。”

“那个牧师让我给吓得休克了，我告诉你们。”阿瑟说。

“哈!牧师!”舒先生说，“他们都是一个模样。总是告诉你说你死了之后还可以再活，可要是你真那么干了，瞧他们那脸色!”

“也不喜欢牧师。”椅子底下的那个声音说。温德尔怀疑其他人究竟有没有听到。

“我永远也忘不了威利格雷牧师脸上的那个表情，”阿瑟阴郁地说，“我去那个寺庙有三十年了。我在我的社区受到尊重。而现在，哪怕只是想到要进入一处宗教场所，我的整条腿就开始疼起来。”

“是的，但当你推开棺材盖的时候他没必要说那么多，”多琳说，“他还是个牧师呢。他根本不应该知道那些脏话。”

“我以前挺喜欢那间寺庙的，”阿瑟怀念地说，“要不然周三太无聊了。”

温德尔·胡桐突然发现多琳奇迹般地恢复了正常使用舌头的能力。

“你也是一位吸血鬼吗，温……请原谅……诺法罗特伯爵夫人？”他礼貌地询问道。

伯爵夫人露出微笑。“当然是的。”她说。

“通过婚姻。”阿瑟说。