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他们全都转过身。一个筐子吱吱嘎嘎地从一条小巷里走出来，看到了他们，灵巧地转身并向广场的另一端飞驰。

“但是，为什么呢？”瑞克雷说。

“往这些筐子里放东西是很方便的，不是吗？”那个男人说，“我用它们来装桃子。你知道桃子是很容易给挤烂的。”

“它们都在去往同一个方向，”近代如尼文讲师说，“还有人注意到这个吗？”

“追上它们!”院长尖叫道。其他的巫师已经迷惑到顾不上争论，只是笨重地跟了上去。

“不——”瑞克雷说，随后就意识到这是没有希望的。而且他正在失去先机。他精心地策划了一个最为温文尔雅的战斗口号。

“让它们见他喵的上帝去吧!”他喊道，并且跟上了院长。

比尔·门在漫长的下午辛劳地工作，身后跟着一排捆好并且堆起来的玉米。

直到一声叫喊传来，于是人们奔向篱墙。

伊阿古·皮布里的大农场就在篱墙的另外一端。他农场的工人们正推动着联合收割机进入农场大门。

比尔与其他人一起靠在篱墙上。远处，西姆内尔的身影隐约可见，他正在指导工人们进行操作。一匹受惊的马被拴到螺杆上。铁匠爬到机器内部那个小小的金属座椅上，拿起了缰绳。

那匹马向前走去。机械臂向外伸展。帆布开始旋转，或许滚动螺丝也开始滚动，但那无关紧要，因为某个地方发出“咣”的一声，所有东西都停下来了。

篱墙后面的人群喊了起来——“出来给它喂点奶!”“我们曾经有一个，但是屁股掉了!”“再来两便士就超过一头驴了!”以及另外一些经受住了时间考验的俏皮话。

西姆内尔跳了下来，与皮布里和他的手下们低声交谈了几句，然后又钻进机器里待了一会儿。

“它飞不起来!”

“明天的小牛肉肯定降价!”

这一次，联合收割机前进了几英尺，随后一张旋转帆布就被撕裂并且折了起来。

这时候篱墙这边的一些老头发出了双倍的笑声。

“收废铁，六便士一担!”

“拿另一个来，这一个坏了!”

西姆内尔再次跳下来。他解下撕裂的帆布，换上另一张新的，无视远处传来的嘘声。

比尔·门的眼睛始终注视着对面的那块田地，而他的手则从口袋里掏出一块磨刀石，慢慢地打磨起他的镰刀。

除了遥远的铁匠工具不时发出的敲击声，沉闷的空气中便只有磨刀石与金属摩擦发出的沙沙声音。

西姆内尔再次爬上联合收割机，朝牵着马的工人点了点头。

“我们再次出发啦!”

“还要继续胡闹吗？”

“安静一点……”

呼喊声减弱、消失了。

六双眼睛跟随着联合收割机沿着田埂前进，当它在田地尽头处转过弯时，所有人都目瞪口呆地看着它再次返回。

它嘀嗒作响地走了过去，不停地往复、摇摆。

在田地的另一端，它漂亮地转了个身。

它再一次嗡嗡叫着经过他们面前。

过了一会儿，一个旁观者阴沉地说：“它永远不会流行，记住我的话。”

“没错。谁想要这样的一个玩意儿？”另一个说。

“很显然这东西只不过像一台大钟。没什么别的用处，除了在田里走来走去——”

“——非常快——”

“——像那样割断庄稼再把谷粒脱出——”

“它已经收割完三行了。”

“真是见鬼!”

“你简直看不见它的部件是怎么移动的!你怎么看，比尔？比尔？”