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自割喉咙迪布勒经常不睡觉。他晚上通常要去见巨怪白垩。白垩是个块头很大的巨怪，但是在光线下，身体会干涸，碎片剥落。

其他的巨怪都看不起他，因为他出身沉积岩家族，在巨怪中等级很低。但他不在意。他是个非常和蔼亲切的人。

他做着一些奇怪的工作，为了那些急需一些非凡之物，但又不想纠缠不清的人，和那些口袋里有着丁零当啷钱的人服务。而这次的工作真的很奇怪。

“就是盒子吗？”他说。

“有盖子的，”迪布勒说，“就像是我做好的这个一样。里面放一截绷得紧紧的线。”

有些人可能会问“为什么呀”或是“这是做什么用的”，但是白垩不是那样赚钱的。他拿起了盒子，在手上反反复复地转来转去。

“做多少个？”他说。

“先做十个，”迪布勒说，“但是我想以后会需要更多。要多得多。”

“十个是几个？”巨怪问。

迪布勒举起了双手，伸出了十根手指。

“每个两块。”白垩说。

“你是想让我割自己的喉咙吗？”

“两块。”

“这一批每个一块，下一批每个一块五。”

“两块。”

“好吧，好吧，每个两块。一整批十块，行吧？”

“行。”

“那简直是割我自己的喉咙。”

白垩把盒子扔到了一边。它弹到了地上，盖子掉了。

过了一会儿，一只灰褐色的小杂种狗悄声而来，寻找着食物。它一瘸一拐地走进作坊里来，坐在地上，眯眼往盒子里看了好一阵子。

然后，它觉得自己有点儿傻，就漫步走开了。

当城里的钟敲响两点的时候，瑞克雷先生咚咚地敲响了高能量魔法大楼的门。他还扶持着庞德·斯蒂本，他正趴在里德先生脚上睡觉。

瑞克雷先生不是个思维敏捷的人，但是什么事情他最后都想得通。

门开了，露出了斯卡姆的头发。

“你是面朝着我的吗？”瑞克雷先生问道。

“是的，校长。”

“那，我们进去吧，露水已经浸透了我的靴子。”

瑞克雷先生扶着庞德进去时，四下张望着。

“真希望我知道是什么在支撑着你们这些小伙子没日没夜地工作，”他说，“当我还是个小伙子的时候，我从没觉得魔法有那么有趣。去给斯蒂本先生取些咖啡来吧，好吗？然后把你的朋友们都叫过来。”

斯卡姆匆匆忙忙地去了，只剩下瑞克雷先生一个人了，除了那个还在酣睡的庞德。

“他们究竟在做什么？”他说道，但他其实从未真正试图去找到答案。

斯卡姆之前一直在一面墙边的一张长凳上工作。

至少他认出了那个小小的木碟。上面有很多小块的椭圆形石头排列成的几圈同心圆，一根可以旋转的把手上还装了一个蜡烛灯，这样就可以把灯移动到圆周的任意一处。

这是德鲁伊的旅行电脑，一种便携式的巨石阵，他们管这个叫“手提石阵”。曾经有人给庶务长寄了一个，盒子上还写着“给那位匆匆忙忙的牧师”。他从来都没有正确使用过这个东西，现在就当个门挡来用。瑞克雷先生看不出来这些跟魔法有什么关系。毕竟，这不过就是个日历，而你花八分就能买一个相当好的日历了。

更令人费解的是它后面放的那一大列的玻璃试管。那就是斯卡姆一直工作的地方。那学生坐的地方上还有一个用弯曲的玻璃器皿、各种广口瓶和小块的硬纸板构成的奇怪物品。

那玻璃导管看起来好像是有生命的。

瑞克雷先生俯过身去。

上面爬满了蚂蚁。