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第128章 粮船惊夜（第1页）

运河的夜，并不宁静。水流声、风声、远处村落零星的犬吠，交织成一种沉滞的背景音。高拱所在的旗舰，位于运粮船队中段，前后都是满载粮米、吃水颇深的漕船，在火把和少量灯笼的映照下，如同一条在黑暗中蠕动的、背负着重担的巨蟒。

贺镇带来的二十名北镇抚司缇骑，分乘两艘轻快的哨船，一前一后，游弋在船队两侧，如同警惕的猎犬。更多的护卫兵丁则分散在各条漕船上，以及沿岸随行的马队中。经历了山阳县的教训，没有人敢掉以轻心。

子时刚过，船队行至一处河道较为宽阔、但两岸芦苇丛生的河段。夜风渐大，吹得芦苇起伏如浪，沙沙作响，掩盖了许多细微的声音。

旗舰瞭望台上，一名亲兵揉了揉困倦的眼睛，正想打个哈欠，眼角余光似乎瞥见右前方芦苇荡深处，有一点极不自然的幽光一闪而逝，像是……金属反射的微光？

他心头一紧，探身仔细望去，却又只见黑黢黢一片，芦苇在风中摇晃。

“难道是眼花了？”他嘀咕着，但还是提高了警惕，向下面甲板打了个手势。

几乎就在同时，右前方一艘护航的快艇上，一名经验丰富的缇骑也察觉到了异常。他伏低身子，侧耳倾听，风中除了芦苇声，似乎还夹杂着一种极其轻微、有规律的划水声，而且不止一处！

“有情况！”他低喝一声，猛地站起身，举起手中强弩，朝着怀疑的方向扣动了扳机！

“嘣！”弩弦震响，一支鸣镝（响箭）尖啸着射入芦苇深处！

这一箭，如同投入滚油的火星！

“杀——！”凄厉的呼哨声从两岸芦苇荡中同时响起！数十条黑影如同鬼魅般从芦苇丛中窜出，有的跃上临近的漕船，有的首接扑向水中护航的快艇！他们身穿黑色水靠，手持分水刺、短刀、斧头，动作迅捷狠辣，显然是惯于水战的好手！

“敌袭！护船！”船队中顿时响起一片惊怒的吼声和急促的锣声！

战斗在瞬间爆发！来袭者水性极佳，借着夜色的掩护和水面的起伏，极难瞄准。他们并不恋战，目标明确——破坏船只，或者纵火！

两名黑衣人跃上高拱旗舰侧舷，挥斧便砍缆绳、船帆！护卫亲兵怒吼着挥刀迎上，甲板上顿时刀光剑影，金铁交鸣！

“保护督帅！”贺镇在另一艘哨船上看得分明，厉声下令，“弓弩手，压制右岸芦苇！快艇，拦截水鬼！其余人，随我上旗舰！”

他话音未落，人己如大鹏般从哨船上跃起，踩着相邻漕船的船舷，几个起落便扑向旗舰！手中绣春刀出鞘，在火把映照下划出一道雪亮的弧光，一名正与亲兵缠斗的黑衣人惨叫一声，捂着喷血的脖颈栽入河中！

高拱早己被亲兵护着退入船舱。他站在舷窗后，面色沉冷地看着外面的混战，眼中没有丝毫惊慌，只有压抑的怒火。“果然来了！而且是水鬼！好大的手笔！”

来袭者虽然悍勇，但船队护卫毕竟人多，且有了防备。贺镇带来的缇骑更是精锐，弓弩精准，近战凶悍，迅速稳住了阵脚。袭击持续了不到一刻钟，来袭者见难以得手，且伤亡渐增，唿哨几声，纷纷跳入水中，借着芦苇丛的掩护，迅速消失在黑暗的河道里。只留下几具尸体漂浮在水面，以及几艘漕船上被砍断的缆绳和些许刀斧痕迹。

“不要追！小心调虎离山！”贺镇喝止了想要下水追击的兵丁，“清理战场，救治伤员，检查船只受损情况！加强警戒！”

经此一扰，船队不得不暂时停下。清点下来，护卫兵丁死三人，伤十余人；缇骑轻伤两人；来袭者留下七具尸体，皆着水靠，无任何标识，武器也是市面上常见的式样。

贺镇让人将尸体拖上船，仔细搜查，除了些水渍和淤泥，一无所获。

“训练有素，进退有据，不是寻常水匪。”贺镇对赶来的高拱沉声道，“看其手法，倒像是……专干湿活（指水上暗杀、破坏）的江湖人，或是某些大家族蓄养的死士。”

高拱蹲下身，用刀尖挑开一具尸体的衣襟，看了看其手臂、肩膀的肌肉和肤色，又看了看其手掌的茧子。“常年练武，水性极佳，但手掌无长期握桨摇橹的厚茧，不像是靠水吃饭的普通船民或渔民。”他站起身，目光阴鸷，“江南……真是藏龙卧虎啊！为了阻挠粮船，连这等死士都派出来了！”