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第三章（第2页）

王阿婆用脚点点墙角落最底下一只棕红色的箱子道：“好像是这只，去年大伏天，我还替老太太晒霉来的。”

于是吴阿姨与王阿婆搭手，肯支肯支将上面两只箱子搬开。女主人括搭打开了锁，又是满满一箱的花团锦绣。吴阿姨心里紧张得要命，手心里都出了汗，生怕这箱子里依然没有自己合适的。

女主人却胸有成竹，先将最上面的几件彩缎褂子窸窸窣窣地拎出来搭在旁边箱子上，吴阿姨只觉得眼面前一派五彩缤纷，靛青的褂子背襟和袖管上绣着几只紫色的蝴蝶，酱红褂子上绣的是金黄的蝴蝶，还有一件粉色的褂子，竟绣着两只滴滴绿的蝴蝶。吴阿姨心中叹着，穿这般娇艳蝴蝶褂子的女人，女主人的母亲究竟是怎样的一位老太太呀？

就在吴阿姨被那几件彩缎褂子弄得眼花缭乱的时候，女主人已从箱子底里抽出一件七、八成新的豆沙色团花毛葛罩衫，举到吴阿姨跟前比划着，道：“这件一定能穿下，就是颜色样式都老气点。”

吴阿姨哪里还有嫌衣裳老气的份？急煎煎将袖管套上了，果然，不大不小正好一身，还将她丰满的胸脯遮掩得平坦许多。女主人后退两步眯起眼看了看，双手合掌道：“就好像量你身体特地做的一样。”

王阿婆站在一边，有些赌气地说：“尺寸是差不多，终究穿不出老太太当年的气度。老太太过了有6、7年了吧，这料作还象新的一样。”

女主人见王阿婆面呈不悦，连忙从箱子里拎出一件深藏青毕叽斜门襟的罩衫塞给她，道：“王阿婆，这件颜色深，耐脏，你灶上灶下套套正好。”

王阿婆捧着衣服道：“哪里舍得下厨穿？逢年过节就靠它撑世面了。”面上方有喜色。各得其所，皆大欢喜。

从那以后吴阿姨天天穿这件豆沙色团花毛葛罩衫去守宫，若脏了，晚上搓一把，晾在屋檐下，第二天也就干了。

从那以后，吴阿姨还自觉地回避着男主人，若在客堂间喂小公子奶，听得走廊上男主人皮鞋槖槖的脚步声，她就抱着小公子到花园里去；若在花园里抱着小公子散步，看见男主人开花园门进来了，就连忙抱着小公子缩回客堂间去。

隔了几日，中饭后，吴阿姨哄小公子睡着了，女主人午后也要打中觉的，她钻进厨房，帮王阿婆收拾灶台。王阿婆正烧了锅老碱水，将擦布统统丢进去煮。见吴阿姨进来，忙道：“去去去，看你穿得三青四绿，不要弄龌龊了这身衣裳！”王阿婆得了女主人的赠衣，叠得的角四方压在枕头底下，从不拿出来穿。

吴阿姨并不与她计较，笑道：“闲着无事，解解厌气。”说着，拿起苕帚扫地，一边就问了：“王阿婆，上回在李同志房里拣衣服，看她那只红木床，也有五尺宽了，怎么只有一只枕头一条被头的呢？难不成东家夫妻俩不在一屋里睡呀？”

王阿婆用根竹筷戳着老碱水中的擦布死命挤，嗔道：“东家的事，和你不相干的，太太是最恨把房子里边的事拿到弄堂里去练舌头的！”

吴阿姨忙道：“我只是问问你王阿婆呀，人家都讲你是守宫冯家的半个主人呢。”便把其余的话统统咽回肚子里去了。

吴阿姨索性不问了，王阿婆倒没有优势了，却是不甘心，便撇了撇嘴，道：“什么守宫冯家，现世人眼光就这么浅，看看男的汽车进汽车出的，就以为他是当家人了？”

“不是他是谁呀？”吴阿姨小心翼翼追了句。

王阿婆一双手在滚烫的碱水中泡得通红，她正把擦布一块块绞干了，晾在绳子上，也晾了吴阿姨好一会，才道：“自然是太太喽，连这幢房子一家一当统统是太太的。当初太太才十五、六岁，九月十九观世音生日，到这边盈虚庵里来烧香，着魔似地看中了这幢房子。老太太就太太一个千金闺女，哪有不依的？碰巧这户常家也有意出售，一拍即合，李家买下了这幢洋房给太太做了陪嫁。说到底，先生他要算倒插门女婿呢。”

吴阿姨听了心想：“难怪呢，冯同志在家从没有一个笑脸的。”

又过了一段寻常日子。一日，吴阿姨早上照旧七点靠过就到了守宫，看见女主人已经下楼，抱着小公子在客厅里踱步。吴阿姨有点慌乱，不成家里那只老爷闹钟走慢了？看天光，晨雾还没有散尽呀。

女主人见她呆着，就说：“今天我管孩子，吴阿姨，喂了奶，你先打扫一下客厅和园子，下半天去帮王阿婆做下手，一二十道菜，她一个人又没有三头六臂的。”

吴阿姨舒了口气，笑道：“一二十道菜呀？要吃多少天才吃得了？天气又暖起来，碰不碰就馊了……”

女主人道：“自然不是我们几个吃，今天冯同志生日，虚35岁，不算大生日，也是逢五，总归要做一做的。到外面饭店里做太扎眼，就在家里做，无非亲朋好友聚聚罢了。”

吴阿姨便接过小公子喂奶，心想：“这么看起来，李同志冯同志还是恩爱的。”

不一会，园墙外有汽车喇叭在叫，是来接男主人上班的，吴阿姨拔长头颈，透过落地玻璃门，看见先生夹着黑皮公文包匆匆从敞廊到花园里，又看见女主人追到廊阶上，对着男主人的后背喊道：“景初，今天下班早点回来，你是寿星呀。”男主人没有回头也没有停步，女主人又道：“畹丁我也通知她了！”男主人听了这一句煞住了步子，略略仄回脑袋，看了女主人一眼，又匆匆走了，直走出园门去。

吴阿姨看见女主人低着头，满腹心事的样子，从敞廊向客厅走过来，连忙缩回头颈。心里嘀咕着：“畹丁？听起来是个女人的名字，却是个何等人物呢？”

吴阿姨给小公子喂了奶，便着手清洁客厅。冯家的客厅很大，左边是一圈宽大的浅灰底红玫瑰图案的布艺沙发，围拢一张椭圆形花梨木双层茶几，十分的洋气；右边却是一张花梨木明式八仙桌和四把圈椅，圈椅上配着紫红起团花的织锦缎坐垫，又是十二分的古典；沿墙还有几架花梨木博古架，上面零落地放着青瓷花瓶、端砚、玉如意等摆饰。墙角还有一座花梨木架的落地闹钟，每隔一点钟，那碗口大的铜钟便会噹、噹、噹地敲响，钟声贯彻整座守宫。

吴阿姨先用干拖把拖地，直拖得柚木打腊地板精光锃亮可当镜子用，然后掸灰擦尘。女主人抱着孩子坐在沙发上督工，一歇歇对她说，擦轻点，小心碰碎了。一歇歇又说，用点力气擦，你看看积渍还在上面。实在没什么东西可擦的，女主人又让吴阿姨去花园里摘些花来。吴阿姨见园子西角两株桃花刚刚绽开，很喜人的样子，便折了两枝进来。女主人却说：“谁让你折桃花啦，这种花太风流了。花坛里有许多，随便哪样都行，配配颜色。”于是吴阿姨又去了，一坛的五彩缤纷，如何配色？便摘了一束蓝白黄三色莲，又掐了两枝粉红的月季配上，看看蛮好看，便捧着回到客厅。女主人扑哧笑道：“样样色都齐了，杂是杂了点，也好，蛮喜气。”便让插在一只土黄色的陶罐里，放在沙发边花梨木的花架上，屋里果然亮丽了许多。

中午，王阿婆替女主人下了碗虾米榨菜肉丝面，又煮了小半锅水泡饭，就一碗榨菜肉丝，一碟酱油黄豆，还有早上吃剩的半块红乳腐，对吴阿姨道：“垫垫饥，晚上有的你吃的。”偏生女主人不想吃面，宁愿吃泡饭汤。那碗面就好了吴阿姨。

王阿婆偷偷看一眼女主人，女主人稀哩呼噜喝着泡饭汤，王阿婆小心翼翼道：“太太，对面恒墅里的常太太，我看还是要请一下的。去年人家先生过生日，都请了我们的，礼尚往来，对吧？”

女主人搛了几粒酱黄豆，慢慢嚼着，心事重重的样子。

王阿婆便又加了句：“你请了常家，先生会高兴的……”

“我跟你讲过几遍啦？不要先生太太的，你想让我们落个资产阶级生活方式的罪名啊？”女主人突然恨声道。

王阿婆一双筷子刚刚伸到菜碗边，又缩了回去，低低地嘀咕道：“我又不会喊到外面去，这里又没有外人。”

女主人将碗笃地放下，道：“我说你是老糊涂了还是存心跟我难过？对门常衡步已经戴了右派分子的帽子，现在天天在厂里翻砂车间敲模具。冯同志刚刚躲过这一灾，你还想把他和常家拉在一起，你这不是害他吗？”

王阿婆连忙道：“我又没文化，只认得油盐酱醋茶，世面上的事哪里搞得清啊。太……李同志，不请常家就不请了，你也不要动气，我再给你添半碗泡饭？”

女主人没好气道：“气都气饱了，不吃了。”

收拾了碗筷，吴阿姨又给小公子喂了一趟奶。小公子睡着了，吴阿姨放下他，便去厨房给王阿婆打下手，捡菜洗菜切丁剁酱。王阿婆则大展厨艺，炸、煸、煮、炖、煤气灶、煤球炉一起上阵了。

两人忙到三点靠过，各式小菜的头道工序基本完成，只待客人来齐，团团坐下，用大火一炒便可出盘。炉子上小火咕嘟咕嘟正炖着牛肉浓汤，料理台上，水果布丁一只只座在透明玻璃的圆盏中，只待烤箱烘烤了。厨房里弥漫着食物混合的味道。王阿婆拖过一把矮竹椅，一屁股坐下，道：“两只脚骨立直了。吴阿姨，你也歇一会。”吴阿姨到底年轻，并不觉吃力，便捧出一叠叠盘子、蝶子来清洗，先用碱水浸，再用清水过。

门铃响起，像什么人学美声唱歌练声一样，每个音都拖得很长。