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正当中国远征军主力第五军的三个师和直属部队，以及第六十六军除新三十八师而外的两个师，刚刚完成在长达三百多公里的平满纳至曼德勒公路附近的集结，准备对进入口袋的日军施行包围攻击的时候，驻防在曼德勒的英国军队，却在夜色的掩护下悄悄爬出战壕，一举渡过伊洛瓦底江，朝印度方向逃跑了！

消息传来，正是黄昏时分。杜聿明叉着身腰，久久站在平满纳郊外的荒丘上，像是一截开了裂的断木。

眼前倒是一派奇特的风光：两百多尊用白色混合土做成的大小不一的圆柱，构成了一片不长树叶的“桦林”，柱头上是一个大圆球，球顶上嵌着一个玻璃盒，盒子里面装有不同颜色的宝石。当夕阳把圆柱染得浑身血红的时候，那圆球上空便浮现出五光十色的云气，笼罩在人们的头顶。

不知道这是哪个朝代的遗物了，可是为什么它偏偏要出现在一个企望用战争来摆脱烦恼的人的眼前呢？

“把这些破玩意儿炸掉！”杜聿明对站到身旁来的第九十六师师长余韶说，“它们可以被日军用作掩体。”

“不是说已经放弃曼德勒会战了吗？”

“那是罗长官的事。我是第五军军长，我只管第五军！”

余韶礼毕欲走。

杜聿明叫住他：“安排好爆破以后，马上赶回城里开会。”平满纳城南一座教堂里的师长会议，在郊外传来的震响屋瓦的爆炸声中开始。大门关得很紧，几乎没有门缝，弥漫在会议桌上的火药味儿，是从杜聿明口里钻出来的：

“局势陡变，变打为挨打，我统帅部一切依赖英方，咎由自取。我就不明白，我们为什么这样害怕洋人？你们看那个史迪威，傲慢自得的样子，简直是我的活老子！我们穷，人穷志短，该让人欺侮，可是打发叫花子也有个时候呀！那么究竟是什么道理，让史迪威像抓住什么把柄似的逼迫我们呢？”

没有人回答。只有戴安澜看了看手表，问了一句：“二百师怎么行动？”

杜聿明沉默片刻，改用低沉的语调说：“目前必须集中二百师和新二十二师与日军力争棠吉，否则棠吉不得，中缅边境物资汇集的腊戍就保不住了。如日军已经占领，我们要全力攻克，如我先敌占领，就必须顽强狙击北犯之敌，使远征军主力集中梅苗、棠吉之间，与日军作持久战。第九十六师掩护主力集中后也要归还建制的。我已将这个意见电告委员长了，但没有得到复电。”

廖耀湘问：“长官部罗长官那里有什么指示么？”

杜聿明盯了廖耀湘一眼，嗓门又高起来：“罗长官唯美国主子史迪威之命是听，完全拒绝我的意见！刚才我向曼德勒通了电话，他搞了个什么参谋团团长林蔚的指示来压我。哼，这不是一纸废文么！”

杜聿明话音刚落，厚厚的木门“吱”地被推开了，并排出现在门楣下面的，是笑嘻嘻的史迪威和罗卓英！

史迪威望着惊魂未定的杜聿明，索性狂笑起来：“现在呈献在杜将军面前的这张白纸，该不会被你揉成一团扔进纸篓里去吧！”

罗卓英跟在史迪威身后，站到会议桌前面，从图囊里取出蒋介石的“手启”电，又像黄门官那样拖腔拖调地宣读起来：“腊戍应有紧急处置，万一腊戍不守，则第五军应顾全大局，派出有力部队掩护英军主力撤退。”

史迪威望着天花板说：“这封电报是蒋总司令拍给他的参谋长和远征军正副长官的，也就是说，他不会对以上三个人当中的任何一个人另作指示。”

杜聿明没有说话，却用手势示意戴安澜、廖耀湘和余韶离开这间屋子。他缓缓地跟在他们身后，轻轻地关紧了房门，然后疾步回到自己先前的座位上，点燃香烟，大口大口地抽起来。

史迪威笑了笑，摇摇头，朝罗卓英递了一个眼色。