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八月盛暑，火城欲燃。

蒋介石虽然故伎重施，但那手法已经和他此时在南京黄埔路“主席官邸”卧室里的穿着一样，近乎是**裸的。杜聿明申请去美国养病的报告，他连看也没有看完，便签字同意了。倒是他的夫人宋美龄心细一些，把这份报告看了两遍，悟出一番道理来：“老头子，这个杜聿明要求带大女儿去纽约，莫非是想守着千金当寓公？这样吧，他的大女儿既然已入北平辅仁大学，那么干脆由我出面保荐她去美国继续深造深造好了，你说呢？”

蒋介石会意地笑了笑，没有说话。但是，事隔不久，当他把陈诚从南京正式派往沈阳，接替了熊式辉的东北行辕主任的职务，并将东北保安司令长官部撤销，让陈诚独揽了东北军政大权之后，他才猛然间受到夫人的启迪，想到了“留有余地”，想到了“有备无患”，想到了“死马当作活马医”……于是，他以令代口，向上海拍了一封意为“国难当头，需用大梁，就地养病，不允离去”的加急电报。

就这样，杜聿明在上海龙华机场送走了大女儿致礼，手里捏着自己的那张飞机票，像捏着一张不敢掷地的死生牌，借着城隍庙外昏黄的路灯，踏着静安寺内阴森的锣鼓，踉踉跄跄地回到了愚园路口，回到了国防部上海第五招待所里那幢破旧简陋的小楼。

这是一种多么漫长，多么寂苦，又是多么茫然的等待呵！杜聿明心里一琢磨，索性花了几百块大洋，请人将老母、妻子、儿子连同保姆佣人统统从北平接到上海，过几天红尘以外的清清静静的日子再说。

日子依然谈不上清静。曹秀清每次从外滩回来，从南京路回来，总是要皱着细长的眉毛，呶起淡红的小嘴，这样嘀咕几句：“偌大个上海城，难道就找不到一幢像样的至少宽敞一点的房子？哼，李宗仁在北平住的是中南海，住的是居仁堂，你这个黄埔正牌子，莫非到头来只有当叫化子的命么！”

要是往时，杜聿明嘻嘻一笑，埋着脑袋就过去了；奈何逆境之中，他心情烦躁，所以偶尔也要回敬一下：“人家快当上副总统、副皇帝了！我算什么？我是老百姓，我是坐在班房里的老百姓！你没见我连东北的消息都不敢上街去打听一下么？我有什么面子去替你找大房子！”

每到这样的时候，杜聿明的老母高太夫人便推门进屋了，唤过自己的儿子，轻言细语说上几句以后，小楼始得清静下来：“你还是好生将息自己的身体，功名利禄，自当视若浮云，随它去好了……”

楼下客室旁边有一间屋子，倒是不算小。可是那是杜聿明特意为他的结拜兄弟李诚义准备的。这位《新生报》报馆老板，自从随着杜聿明由昆明去了沈阳以后，却也干得十分卖力气，甚至随着杜聿明的官愈当愈大，他也愈干愈卖力气。当时为了配合长官部以撕毁“双十停战协定”为目的的军事攻势，把《新生报》更名为《和平报》，便是他的点子呢！然而就在陈诚上一次去东北为廖耀湘授勋、将陈明仁撤职之前，他得到了现在已是“国民政府”参军处高级参军的杨劲支关于“何应钦系全面失利”的暗示；于是乎，他让他的哥哥李诚忠留在沈阳守报馆，自己则带着二十多岁的四平市市长，也就是杨劲支的儿子杨祝荪，连同三人的三皮箱金条，于当夜悄悄地溜回了南京。

杜聿明是到了上海以后，才从杨劲支打来的电话里，得知李诚义的去向的。当杨劲支以悲壮的语调，说到李诚义和杨祝荪为了抗议陈诚入关，竟双双挂冠而去的时候，杜聿明眼圈一红，禁不住为他们尔后的生计潸然泪落。杨祝荪不学无术，实在无法可想；李诚义满腹文章，又写过《记杜聿明将军》，何不将他请上门来，倒也正好了却自己一桩心事哩。

可是这位老兄到了上海以后的所作所为，却不如杜聿明所想。整天不是妓院就是赌场，一个“大世界”成了他的小天地，竟很少有落屋的时候。好了，现在他总算回来了，趁着这个难得的机会，也趁着小楼还算清静，杜聿明走下楼梯，找他谈心来了，或者说找他谈判来了。

“诚义兄，我托你写的东西，不知道你考虑成熟没有？”杜聿明边说边将门后的凳子往门前移，然后一屁股坐下来，直伸伸地把腿横在门坎上，形成一根像李诚义这样的矮胖子绝对跳不过去的栏杆。

“光亭兄，你说的是为你写传记的事么？在打腹稿，在打腹稿！”李诚义正站在写字台前梳理头发，见杜聿明坐下来，也只好坐下来，顺手将玻璃板上的发油、香水、镜子、剪刀之类一古脑儿塞进了抽屉。“只是嘛，在文章的谋篇布局方面，按照齐梁时代文章家刘勰在《文心雕龙》里的说法，也就是在定势方面，还有待于进一步的斟酌。斟酌好了，正所谓‘圆者规体，其势也自转；方者矩形，其势也自安……’”

杜聿明有些不耐烦了：“我不懂做文章的规矩。不管是圆的还是方的，你就像司马迁写《史记》那样，给我秉笔直书好了！”

“秉笔直书？”李诚义“嘿嘿”笑起来，“司马迁他老人家还推崇韩非子这两句话哩：儒以文乱法，而侠以武犯禁。写传记这个差事，尤其是活人写活人这个写法，倘若没有个讲究，缺少点斟酌，不惹火烧身才叫怪呢！”

杜聿明终于忍不住了。“那你成天都在斟酌些什么哟！十天半月过去了，连开头一句话都斟酌不出来么？”

“没有结尾的文章，你叫我如何开头！”李诚义被问急了，一巴掌拍在写字台上，“老实对你说吧，流芳千古也好，遗臭万年也好，乃是盖棺论定以后的事情。你现在叫我写什么？写全州练兵全军居冠？写昆仑关击毙中村正雄？写远征缅甸载誉而归？写五华山驱逐龙云？写入关接收先声夺人……应当，应当，当然应当写。可是往后写下去，还应不应当写写杜长官悄离沈阳不明不白？上海养病没完没了……”

杜聿明开先昂起的脑袋，现在“咚”的一声垂挂在胸口上。他被一根正中要害的闷棒击哑了，击蔫了！那只横跨在门坎上的脚杆，也慢慢地滑落下来，刚好压在不知什么时候蹲在那里的猫咪的身上。这只跟随主人多年的猫咪不但没有叫唤几声，反倒偏过头来，亲昵地看了主人一眼。杜聿明心头一热，赶忙弯下身腰，把它紧紧地抱上膝头，搂在怀里……

猫咪却很快被曹秀清揪住后脖给撵跑了。她急冲冲赶来告诉杜聿明：“有客人来了，还不快去！”

杜聿明慢慢抬起头，慢慢站起身，慢慢朝客房移动了步子。他望着曹秀清急冲冲甚至兴冲冲的背影，不觉在心里叹道：门庭冷落久矣，来了个客人，竟也是这样大惊小怪的！