李渊又下诏命永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人带兵讨伐吕崇茂。双方对峙于夏县。
至此,整个黄河东岸,唐军一败涂地,从战略上完全处于下风,仅凭几座坚城据守。
李渊此时脸上也是灰头土脸,于是就将裴寂召回朝中,指责道:“起兵初期,你有辅佐之功,官爵已到极点。此番抵御刘武周,兵力足以破敌,却败亡至此,难道你就不感到有愧吗?”于是将他下狱,但不久便将他释放,对他更加优宠。此后,唐高祖每逢出巡,都要命裴寂留守长安。
看来当初裴寂献给李渊的晋阳宫那五百个宫女,确实起了非凡的作用。李渊这个人一辈子沉湎酒色,所以对于裴寂的贡献念念不忘。
两个人对于军国大事,如此儿戏,白白牺牲了多少将士的生命。
唐军一败再败,而刘武周、宋金刚大军势如破竹,进逼晋阳。
李元吉一看大势已去,心里非常恐慌,就欺骗刘德威说:“刘司马,我们兵分两路,您带着年老体弱的人守城,我带上身强力壮的将士出城作战。”
乘着夜晚部队出城的时机,他带上妻妾丢下军队逃回了长安,并州很快失陷。
刘武周顺利攻占了李唐的发祥地晋阳,不仅获得了大量战略物资,还俘获了一个重要人物——唐卫尉少卿刘政会,他是李渊太原起事的重要部属之一,当时奉命留守晋阳。
由于晋阳土豪薛深开城迎接刘武周,晋阳城很快失陷,刘政会也被俘虏。
刘政会坚贞不屈,没有投降刘武周。
刘武周为了感化他,就对他采取了软禁的措施。刘政会一边和刘武周虚与委蛇,一边悄悄地派人向李渊报告刘武周这边的军情。
此时,隋朝旧将王行本乘势占领蒲坂(今山西永济北),与宋金刚联合对抗唐军。
至此,山西大部尽归刘武周统辖,唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地,关中受到极大震动,李渊此时惊慌失措,颁发了“贼势如此,难与争锋,宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。
战争失败了,大本营丢了,总要有人出来负责吧。
此时的李渊满腔怒火,他对礼部尚书李纲说:“元吉年轻,还不熟悉军政事务,所以派窦诞、宇文歆协助他。精壮人马好几万,军粮预拨了上十年,我举义旗打江山的发祥地,眨眼之间就丢了。宇文歆带头提出放弃太原,我要杀掉他。”
这个李纲(547年-631年),字文纪,初名李瑗,是隋唐时的名臣,他是观州蓨县(今河北景县)人。一生先后担任过隋朝的太子杨勇、唐朝的太子李建成、太子李承乾的老师,被称为太子杀手。因为他辅助的太子没有一个有好下场。但这不能怪他,其实他是一个很有气节、才华的人,以敢于谏诤出名。
李纲年轻时意气风发,崇尚高风亮节。在北周任齐王宇文宪的参军。周宣帝宇文赟准备杀宇文宪,召来他的僚属诬陷编造罪名,李纲誓死没有屈从。
等到宇文宪被杀后,李纲用没有帏盖的车子载着宇文宪的尸体。宇文宪生前的属吏都躲得远远的,只有李纲扶着棺材嚎啕大哭,为他安葬之后才离开。他的人品得到大家的称赞。
隋朝建立后,隋文帝欣赏他的为人,就任命李纲担任太子洗马。
太子杨勇宴请东宫臣子,左庶子唐令则弹奏琵琶。李纲说:“唐令则身为**辅佐太子的官员,却将自己当作歌伎,进献**声,惑乱太子的耳目,如果让陛下知道了,岂不是要连累殿下吗?臣请求对他治罪。”
杨勇说:“你别管这事,是我自己想听音乐而已!”
后来杨勇被废黜,隋文帝杨坚严词谴责,东宫里的官吏僚属没人敢插话,惟独李纲说:“陛下平常不教育太子,所以才到了今天这种地步。太子的天资跟普通人无异,如果让贤良的人辅佐他就能从善,如果让不正派的人诱导他就会向恶,为什么只是太子一个人的罪过呢?”
杨坚马上就醒悟了,于是说:“是朕的过失啊!”于是提拔李纲为尚书右丞。
当时杨素、苏威受到杨坚的宠幸,在朝廷有很大的权势,李纲坚持自己的意见,不肯向他们卑躬屈膝,因此二人都非常厌恶李纲。
适逢大将军刘方带兵攻打林邑(今越南中部),杨素对杨坚说:“林邑多珍宝,不是正直的人不可以委任。”言下之意是说李纲可当此任,于是杨坚就任命李纲为行军司马。
刘方秉承杨素之意,不断羞辱李纲,几乎害要死他。等到大军还朝,李纲久久得不到调任。后拜齐王府司马。
不久,苏威又令李纲前往南海接待林邑使者,很久不召回。李纲后自来朝廷奏事,苏威说李纲擅离职守,把他交给执法官吏处理。
李纲碰到善于占卜的人,让卜者占卜,卜者乘机对李纲说:“公改名之后,才可以得志成为宰辅。应该早些离开,不然会大祸临头。”
不久,李纲得到赦免,他就隐居在鄠(今陕西户县),等待时机。
大业末年,农民起义军领袖何潘仁强迫他出任长史。后来一起归属柴绍的妻子平阳公主。
李渊建立唐朝后,鉴于李纲名气很大,于是就任命他为礼部尚书兼太子詹事,教导太子李建成。
在李渊大怒,群臣鸦雀无声的时候,只有李纲一个人站出来说:“幸亏宇文歆才让陛下没有失去爱子,我认为他有功。”
李渊不解其意,于是就询问原因。
李纲回答说:“罪过出在窦诞没有规劝齐王,致使士卒百姓怨恨愤怒。再说齐王年轻,肆无忌惮地干骄横放纵的事,放纵身边的人,掠夺百姓的财物。窦诞不曾劝谏制止,却放任包庇他,所以造成了祸根,这是窦诞的罪责。宇文歆论感情要疏远些,接近他的时间又短,齐王的过失,他已全部禀奏过了。何况是父子间的事情,别人不好说话,但宇文歆却说了,难道还不够忠诚?现在要追究他的罪责,不会使他心服,我认为很不恰当。”
第二天,李渊请李纲进宫,让他坐到自己身边,对他说道:“现在我有了您,刑罚就不会失去分寸。元吉自己作孽,跟别人结下了怨恨。宇文歆曾上表禀奏,窦诞还怎能制止,都不是他们的罪错。”于是不再追究窦诞和宇文歆的过过错。
但李渊这个人毕竟最疼爱李元吉,不久就任命李元吉为侍中、襄州道行台尚书令、稷州刺史。看起来李元吉之所以无法无天,就是李渊这个老子惯坏的。李渊不善于教育儿子,这是一个例证。
只不过从此以后,李渊不让李元吉单独带兵打仗了。知道他不行,不能独当一面。