叶存仁道:“没错!民心所向,拦都拦不住啊!”
众官点头笑起来。
云南总督陈题道:“咱们云南开荒之数虽不在少数,可万民伞却是比叶大人的安徽少了两成。这么着,我立马就吩咐下去,让他们把这两成给补上,尽快给送到京城来。”
直隶总督张德荣咳嗽了一声,显然要说话。
潘八指道:“张督宪怎么说?”
张德荣道:“讷中堂让咱们将各地的万民伞收齐之后,送进宫去,在皇上跟前来它个铺天盖地、排山倒海。各地的伞都已送到,要是陈大人再吩咐从云南补造送来,那就耽误时辰了。”
湖南巡抚西琳道:“张督宪所言极是,再回云南补上怕是来不及了,就在京城找人补造吧。伞上的人名,上庙里找几本功德册,照抄就成!不瞒各位,我湖南送的万民伞,就是这么弄出来的!”
众官笑道:“彼此!彼此!”
潘八指道:“心照不宣的事,不外传就行。今日,我代讷中堂给各位下个数字,每省至少送万民伞三千把!如此算来,十八个省,还不算上将军辖区,就有五万四千把万民伞送进宫去。各位想想,要是这五万多把万民伞全都撑开,偌大的紫禁城还见得着日月么?”
众官大笑,纷纷点头。
广东巡抚朱阶圭道:“不过,据我所知,尚有六七个省的督抚大臣和布政使不是咱们的人,不仅没有造送万民伞,而且对清丈征赋皆有怨言、暗中抵制。所以说,得把这几个省给剔除在外,不能算在其列。”
潘八指的脸色阴沉下来,发出一声冷笑:“有咱们这十来个省进宫送万民伞,已够了。那些不听话的大员,是在顶着大风撒尿,全都撒在自个儿的鞋面上,让他们穿着尿鞋焐着吧,甭管他们!各位大人记着这件事:送上的万民伞,那还只是民意,皇上要看的不光是伞,还有折子。各位回到下榻的官邸,将表功折子再细细磨一磨,把开了多少田亩,尽量往大里写;尤其是要写明,咱们严遵圣谕,无论官绅吏役,都对垦民秋毫无犯,没丈一亩地,没征一分税!”
众官点头。
潘八指道:“对了,这批折子得递出讲究来,得跟捞粉条吃一般,一筷一筷往嘴里送,别跟喝粥似的,稀里哗啦往肚里倒,得让皇上听出个抑扬顿挫,免得他生疑。”
众官起身:“好,咱们就按潘大人说的办!”
张六德领着傅恒匆匆进了养心殿西暖阁。乾隆坐在案前批阅着折子,听到脚步声,放下了朱笔。
乾隆高兴道:“傅恒来了?”
傅恒行了礼,在杌上坐下:“皇上!经微臣严查,吏部弹劾唐思训的折子所言不实,都是捕风捉影之说,比如参他密谋私查皇庄、放纵二册造假官员、怠懒浙江政务等等,都查无实据。”
乾隆道:“朕记得,这份折子是讷中堂亲手递给朕的。如此说来,讷中堂是明知证据不足就递上了这份弹章。梁诗正和孙嘉淦的案子,复查得如何?”
“梁诗正是因为参与了刘统勋的密查皇庄而被降职,等微臣将皇庄的真相彻底查清后,就能给他一个说法。孙嘉淦伪造奏稿案,十分吊诡,微臣密派六位干员从源头查起,发现所有证人都不明不白地死于非命。不过,有两个知情人已被找到,经严审,案子已清,这起惊动朝野的伪造奏稿案,是一场惊天阴谋!”傅恒道。
“是么?这样说,又是一桩冤案?”乾隆道。
傅恒道:“确是冤案!”
乾隆坐不住了,在房里踱着:“如此说来,朕又差点误伤了一位忠臣!傅恒,这几桩案子的背后,到底发生过什么事,你帮着朕再好好查一查!这背后的大真相,朕想知道!”
傅恒道:“微臣遵旨!”乾隆道:“今日去长春宫见过你姐姐了么?这些日子,她正在患病。”傅恒道:“昨日去问候过了,给皇后送了点细果子去。”乾隆道:“去过就好。走,陪朕出趟宫!”
月光下,孙嘉淦披发跣足,在天井里舞之蹈之,口里唱着谁也听不懂的戏词。
老家人打着灯笼,引着两位穿暖袍的年轻人快步进来。孙嘉淦一怔,垂下手,“咚”的一声跪倒。进来的是乾隆和傅恒!乾隆笑起来:“孙嘉淦,你可以发疯,但不能装疯!”孙嘉淦猛地抬起脸,嘴唇剧动。
乾隆道:“你瞒不过朕,要是你真疯了,还认得出朕来么?见了朕的面,你还能跪么?朕听说你回了老家,可有人告诉朕,你根本没走。凭这,朕就知道,你是想借着‘发疯’二字瞒人耳目,等着朕来为你平冤昭雪!”
孙嘉淦的眼里涌出滚滚泪水。
傅恒上前,扶起孙嘉淦:“孙大人,这些日子让你受委屈了!圣上密谕我复查伪造奏稿案,如今已查清,那伪稿根本不是你写的,而是有人在陷害你!”
孙嘉淦两只手哆嗦起来,蒙着脸突然放声大哭。
一只乌黑的女人手轻轻地叩着门环。门打开,孙府老家人提着灯笼,探出脸来,照了照站在门外的“女乞丐”。
老家人道:“这是孙大人的府邸,你怎么上这儿要饭来了?”大扇子道:“老人家,我不是来要饭,是来打听孙大人消息的。”老家人一怔,重又打量大扇子:“你是……”
大扇子道:“民女叫大扇子,曾和孙大人有一面之缘。听刘统勋大人说,孙大人因故得病,民女今晚前来,一是为了打听孙大人的消息,二是为了找个住处。”
老家人吃惊道:“哎呀,你就是……在钱塘画纸官袍的大扇子?”
大扇子道:“莫非老人家听说过我?”
老家人道:“岂止是听说!我还知道,你长着一双‘天下第一眼’,凡经你见过的东西,都过目不忘。快快请进,孙大人刚练完剑,在休息呢!”
大扇子道:“孙大人他好么?”老家人道:“大人官复原职了,仍是刑部尚书!”大扇子震惊:“您老人家……再说一遍!”老家人道:“皇上查明孙大人是被冤枉的,给孙大人复职啦!”大扇子的眼睛里渐渐浮起泪水。
老家人道:“你是在替孙大人高兴吧?快进来!”