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第4章 魔法大师（第1页）

第4章　魔法大师

天气跟昨天一样晴朗，从那座洁白的大理石神庙望过去，那意大利式的风景看起来更像一幅手工着色的钢雕，或者一幅透纳[14]的仿油画石版画。

当3个孩子舒适地坐在通向那座白色雕像的阶梯上时，只听传来第4个孩子悲哀的声音：“我并不是不领情，可我相当饿。你们不能老从食品窗里为我拿吃的东西，要是你们愿意，我就回到城堡里去住。据说城堡里以前闹过鬼。我想我能够像其他任何人那样装成鬼魂在城堡里出没。你们知道，我现在可以说已经变成幽灵了，如果你们愿意我会那样做的。”

“噢，不，”凯思琳诚恳地说，“你应该和我们呆在一起。”

“但吃的东西怎么办？我不是不领情，真的，但早餐就是早餐，面包仅仅是面包。”

“要是你能把那枚戒指取下来，你就可以恢复原形。”

“是的，”传来梅布尔的声音，“但是你知道，我取不下来。我昨晚在**又试了一下，今天早上又试了一下。从你们食品室里拿东西出来，即使那东西只是面包，那也跟偷盗是一回事。”

“是的，的确如此。”杰拉尔德说，是他采取了这一大胆冒险。

“好了，我们现在应该做的是去挣些钱。”

吉米评论说这个主意很好。但杰拉尔德和凯思琳很专心地听着。

“我想说的是，”那个声音继续说道，“我非常肯定，我隐去了身形是再好不过的了。我们要去冒一下险，你们看看我们是否有这个必要。”

“冒险，”胆大的冒险家说，“并不总是有利可图的。”低声说出这话来的是杰拉尔德。

“总之，你们瞧，这次冒险是有利可图的。只是你们不能都去。听我说，要是杰瑞能让自己看起来普通一些——”

“那应该是很容易的。”吉米说。凯思琳叫他别那样爱找茬儿。

“我可没找茬，”吉米说，“只是——”

“只是他心里想到你们的梅布尔打算像‘美丽的桑斯·梅西夫人’那样让我们惹上麻烦。”杰拉尔德插嘴说。“他不想在今后的岁月里让人发现自己孤身一人，一脸苍白地在莎草之类的东西中游**。”

“我不会让你们惹上麻烦的，真的不会。”那个声音说。“啊，从昨天你们那样站在我身边的时候起，我们这一辈子都成了一帮兄弟姐妹。我的意思是杰拉尔德可以到集市上去变戏法。”

“他一点儿都不会变戏法。”凯思琳说。

“事实上将由我来变，”梅布尔说，“但杰瑞可以装着在变戏法——如不用触摸东西就能让它们移动之类。但你们3个人都去不合适。我认为孩子们看起来越小，人们对他们独自变出来的戏法就越感到惊奇。”

“技艺高超的魔术师也会认为这些话是至理名言。”杰拉尔德说。另两个孩子沮丧地说道：“啊，我们怎么办呢？”他建议让弟弟和妹妹不露声色地混进人群里。“但别让人看出你们认识我，”他说，“想办法让自己就像是那个集市里某些成年人的子女。否则好心的警察很可能会牵住那两个迷路的小孩的手，把他们带回到忧心忡忡的亲戚那里——我是指那个法国女教师的手中。”

“咱们现在就去吧。”他们听起来总是不十分顺耳的声音说道，当梅布尔从一个地方走到另一个地方时，那声音便从空中不同的地方传来。于是他们向集市走去。

集市在离那座城堡大门约半英里远的一片荒地上举行。他们离集市近得足以听见旋转木马上的蒸汽风琴声时，杰拉尔德提说他有9便士钱，可以先到市场里去买点东西给大家吃，所用的钱从他们变戏法可能挣到的钱里扣回。其他几个人在一条两边较高的通道的阴凉处等待着。杰拉尔德很快就回来了，尽管他们过了好久还说他去了很长时间。他带来一些巴塞罗纳[15]坚果，带红斑的苹果，又小又甜的黄梨，灰白色的肉馅姜饼，整整四分之一磅薄荷牛眼糖和两瓶姜啤。

“这就是人们所说的投资。”凯思琳在说奢侈之类的话时，他说。“我们都需要额外的营养，来保持我们特别是勇敢的魔术师的体力。”

他们吃着东西，喝着饮料。那是一顿非常棒的饭，远处蒸汽风琴演奏出来的音乐给这顿饭增添了最时髦的节日色彩。两个男孩永远也看不厌梅布尔吃东西的样子，更确切地说，是看不厌食物奇异地、魔法般地消失的样子，所有这些都显示出梅布尔正在吃东西。他们被那情景把迷住了，劝她吃下比她在宴会中应得份额还多的东西，仅仅为了获得看见食物消失的那种乐趣。

“哎呀！”杰拉尔德一次又一次地说道，“那会让他们大吃一惊的！”

确实如此。

吉米和凯思琳比其他两个人先走一步，他们来到集市里混进人群中，尽可能不引起别人的怀疑。

他们站在一个高大的女士身边，她正在看以椰子为靶子的投靶游戏；不久他们看见一个双手插在衣袋里的陌生人正漫步走过踩坏了的那片发黄的草地，其中不乏英国市场里总是随地乱扔的随风飘动的纸片、柴枝和稻草。那是杰拉尔德，但刚开始时他们简直没有认出他来。他已取掉了领带，那条本来衬着洁白的法兰绒服的深红色学生领巾被折成穆斯林头巾的样子围在他脑袋上。你可以猜到，那条领带被当成手帕使用了。他的脸和手就像精心擦亮了的炉子一样黑得发亮。

每个人都转过身去看他。

“他真像一位魔术师！”吉米低声说。“我想那颜色永远也不会褪掉，你说呢？”

他们远远地跟着他。他走近一顶小帐篷门边，一个忧郁的长脸妇女正懒洋洋地靠在门柱上。他们停下来，设法让自己显得像一位正努力用大棒槌在一只木块上敲打出节奏来的农家孩子。

杰拉尔德走到那位妇女身边。

“喝多了吗？”他问道。她叫他走开，不要那样粗鲁无礼，但口气并不严厉。

“我是来做生意的，”杰拉尔德说，“是从印度来的魔术师。”