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第13章 强盗与夜贼（第1页）

第13章强盗与夜贼

诺埃尔从黑斯廷斯回来一两天后下起了雪，这是让人快乐的事。我们把路上的雪都打扫干净了。一个男人做这种事起码要给6便士，你能够办到的时候总是应该节约。节约1便士就赚了1便士。我们认为把门廊顶部和门边——这些边就像用小刀切割的一样——上的积雪清扫干净是很不错的，因积雪已经很厚了。正当我们从窗台上下来回到门廊时，沃特·拉特斯拿着账本从小路上走来——他会从账本上撕下一页，说你得付多少钱；他的纽孔眼上挂着一个小墨水瓶，以便你会把钱付给他。父亲说沃特·拉特斯是一个实际的人，虽然不太可能有什么事，但他知道无论发生什么事都要做好妥善的准备。后来爱丽斯说她相当喜欢沃特·拉特斯，这是真的。诺埃尔说他那张脸看起来就像一个当大官的，或者像奖赏归还钱包的诚实孩子的人，但此时我们没有想到这些事情。沃特·拉特斯走上台阶时，我们铲下一大堆雪，就像雪崩了一样，雪正好落在他的头上。与此同时，我们中有两人意识到这真是一场大雪崩。沃特·拉特斯把身体抖了抖，按响门铃。那是星期6，父亲在家。我们现在知道，把门廊上的积雪铲到沃特·拉特斯或任何人身上都是非常错误的，没有绅士气派的；我们希望他不要感冒了，对此非常抱歉。我们向沃特·拉特斯道了歉，是父亲让我们这样做的。我们都被叫去睡觉了。

我们都应该受到这种惩罚，因为如果人们想到了这事，也会像我们一样把雪铲下来——只是他们不如我们考虑问题反应快。有时做了非常错误的事情后还会出现各种冒险，凡读过海盗或强盗的事情的人都知道这点。

伊莱扎不愿意很早就送我们去睡觉，那就意味着她要给我们端饭菜，意味着在诺埃尔的寝室里要比平常更早升起火。他需要有炉火，还有一点感冒。但在这个特别的一天，我们给了伊莱扎一枚粗糙的胸针，针上带有假紫水晶，让她有了一个好心情。这枚胸针是一个大婶送给爱丽斯的。于是伊莱扎额外送上来一桶煤。蔬菜水果商拿着土豆进来时（星期6他总是来得很晚），她从他那里买了一些栗子。这样吃过饭后我们听到父亲出去时，把诺埃尔卧室里的火烧得很旺，我们可以进屋去并且非常舒服地披着毯子装扮北美印第安人。伊莱扎出屋去了，她说她在星期6晚上能买到便宜的东西。她有一个了不起的朋友，在一家店里卖鱼，他非常慷慨，让她以不到通常价格一半的价格买到青鱼。

这样我们大家留在家里，皮切尔随伊莱扎出去了，我们谈起强盗。多拉认为那是一个可怕的行业，但迪基说：

“我认为那一定非常有趣。你们可只抢有钱人，而对贫困的穷人要非常慷慨，就像克劳德·杜瓦尔一样。”

多拉说：“当强盗是错误的。”

“对，”爱丽斯说，“你永远不会有快乐的时候。想想看，床下放着偷来的珠宝，却要极力入睡，一方面又记起世界上有许许多多的警察和侦探！”

“有些当强盗的办法并不错，”诺埃尔说。“如果你们能抢劫一个强盗，这种行为就是正确的。”“但你们不可能，”多拉说，“他太狡猾了，另外，无论怎么样都是错误的。”

“你们可以，不是吗。用滚烫的油杀死强盗也是正确的，对吧！”诺埃尔说。“阿里巴巴[31]怎么样呢？喂！”我们感到诺埃尔有他的理由。

“如果出现了一个强盗，你们该怎么办？”爱丽斯问。

赫·沃说他要用滚烫的油杀死他，但爱丽斯解释说她的意思是一个真正的强盗——就在此时此刻出现在这屋子里。奥斯瓦尔德和迪基没有说话。诺埃尔说他认为应该让强盗很有礼貌、十分安静地走开，如果他不那样做就可以对付他，只有这样才会是公平的。

现在我要告诉你的是一件非常奇怪和精彩的事情，我希望你能够相信。如果是一个男孩告诉我，我不会相信，除非我知道他是一个正直的人——也许这时还不相信，除非他郑重承诺。但不管怎样这是真的，这只表明富有传奇和不同寻常行为的日子并没有结束。

爱丽斯正问诺埃尔如果请强盗有礼貌而且安静地走开，强盗却不愿意走，他该怎么对付，这时我们听到楼下响起一个声音——很平常的那种声音，并非你以为听到的那种声音。好象有人在移动椅子，我们都屏住呼吸倾听，然后又响起另外的声音，像有人在拔弄炉火。瞧，你们记得楼下没有人去拔弄炉火或移动椅子，因为伊莱扎和父亲都出门了。我们没有听见声音他们是不可能进屋的，因前门与后门一样关得严严实实，无论你从哪道门进来都得发出撞门声，整条大街上都能听见。

赫·沃、爱丽斯和多拉紧紧抓住彼此的毛毯，看着迪基和奥斯瓦尔德，每个人的脸都变得很白。诺埃尔小声说道：

“是鬼来了，我知道就是鬼。”然后我们又仔细听，但没有声音了。一会儿后多拉悄声地说：“我们该怎么办？噢，我们怎么办-——我们怎么办？”

她不断念着，直到我们不得不叫她闭上嘴。噢，读者，你曾经在房内围着卧室里的炉火，裹着毛毯玩北美印第安人游戏吗？——你认为屋里只有你们——接着突然听到楼下有移动椅子和拔弄炉火一样的声音。除非你经历过，否则你根本不可能想像那是什么样的感觉。并不像书本里写的，我们的头发并没有竖起来，我们并没有说过“嘘”。但我们的脚变得非常冰凉，尽管我们裹在毯子里呆在火炉旁。奥斯瓦尔德的手心又热又湿，他的鼻子冷得像狗的一样，他的耳朵滚汤。

后来女孩子们说她们怕得发抖，牙齿打颤，但当时我们没有看见也没有听到。

“我们可以打开窗户叫警察吗？”多拉说，接着奥斯瓦尔德突然想起什么事，呼吸更加自然了，他说：

“我知道那不是鬼，也认为不是强盗。我想那是一只迷路的小猫，今天早上送煤来被带进屋的，它一直藏在地窖里，现在到处乱跑了。我们下楼去看看吧。”

当然女孩子们不愿意去，但我看得出她们的呼吸也更加自然了。迪基说：“好吧，如果你要去我就去。”赫·沃说：“你认为那真是一只猫吗？”于是我们说他最好与女孩子们呆在一起。当然之后我们还是只好让他和爱丽斯都去了。多拉说如果我们把感冒没好的诺埃尔带下楼去，她就要尖叫说“起火了！”和“杀人了！”即使让整个大街都听到了她也不介意。

诺埃尔便答应穿上衣服，其余的人说我们下楼去寻找那只猫。

此时奥斯瓦尔德说起那只猫的事，让大家下楼去显得更容易些，但是在心里他也不能肯定那根本不是强盗。当然，以前我们经常谈起过强盗，但当你坐在屋子里听呀，听呀，听呀，是非常不同的事。奥斯瓦尔德觉得不知怎么的，下楼去看那是什么东西比等待和倾听更好受些——你等啊，听啊，等啊，等啊，听啊，等啊，然后你可能听到了它——无论那是什么——脱下靴子悄悄地爬上楼，把楼弄得吱吱嘎嘎作响，朝着我们的卧室走来——我们把门打开呆在里面，想到伊莱扎会突然回来——而且楼梯平台上一片漆黑。遇到这种情况就糟了，会持续得更久一些；另外你还会明白自己是一个胆小鬼。

迪基说这些情况他都感受到了。许多人会说我们那样走下楼去就会是小英雄了，因此我尽力解释，因为小英雄决不希望得到过多赞扬。楼梯平台的煤气灯开得很小——仿佛只是一点蓝色的小珠——我们4个用毯子裹着轻轻地走出去，开始下楼时在楼顶上站了很久。我们听啊听，直到耳朵嗡嗡地响。

奥斯瓦尔德对迪基耳语，然后迪基进了我们的卧室，拿起一把有一英尺长的大玩具手枪。手枪的板机断了，我拿着枪，因为我的岁数最大，我想我们任何一个人此时都不会认为那是猫了。但爱丽斯和赫·沃认为是猫。迪基从诺埃尔的卧室里拿出火钳，并告诉多拉我们逮到猫就用火钳把它解决了。

奥斯瓦尔德悄悄说：“咱们来玩捉强盗的游戏，我和迪基都全副武装，我们先走。你们在我们身后保持一段距离。如果我们受到袭击你们就增援。要不然你们可以撤回去，在要塞里保卫妇女儿童们，如果你们愿意。”但他们说自己愿意前来增援。

奥斯瓦尔德说话时牙齿有点打颤。并没有什么事，只是有点冷罢了。

于是迪基和奥斯瓦尔德悄悄下了楼，我们来到楼底时看见父亲书房的门半开着，有一道亮光。奥斯瓦尔德看见灯光很高兴，知道夜贼喜欢黑暗，宁愿黑灯瞎火的——这使他真的相信是那一只猫；然后他又想到让楼上的人认为是真正的强盗才有趣。于是他扣动手枪扳机——你可以扣动枪上的扳机，但没有发射出子弹——他说：“快，迪克！”他推开书房的门，冲进屋子，叫道：“投降！你们被发现了！投降！不然我要开火了！举起双手！”

说完这话，他看见书房的炉前地毯上站着一个真正的强盗。确实没有搞错。奥斯瓦尔德相信他就是一强盗，因为他手里拿着一把螺丝起子，站在橱柜门的旁边，橱柜的门锁是赫·沃砸掉的。地板上放着手钻和螺丝以及其它东西。那个橱柜里除了一些旧帐本、杂志和工具盒什么也没有，但强盗当然不可能预先就知道这点。

奥斯瓦尔德看见屋里真正有一个强盗，他还有一把如此大的起子作武器，因此感到难办。但他继续用手枪指着强盗——你几乎不相信，但这是真的。强盗把起子扔在其它工具上发出嗒嗒的响声，举起手说道：

“我投降，不要开枪打我！你们有多少人在这里？”

迪基说：“比你人多。你带有武器吗？”

强盗说：“没有，一点都没有。”

奥斯瓦尔德的手枪仍然指着他，感到自己非常强大和勇敢，好象他就是书里写的一样；他说：“把你的衣兜翻出来。”

强盗照办了，他翻衣兜时我们看着他。他中等身材，穿一件黑色礼服大衣和一条灰色裤子。他的靴子两边有点脱落，衬衣的袖口有点磨破，但在其它方面他还是具有绅士风度的。他有一张显得瘦削、布满皱纹的脸，明亮的大眼睛闪闪发光，看起来出奇地温和。他留着短胡子，年轻时胡子一定是金黄色的，但现在有点花白了。奥斯瓦尔德为他感到遗憾，尤其是看见他的一个衣兜有个大洞，口袋里除了信件、细绳、3盒火柴、一支烟杆、一张手帕、一个小烟袋和两便士外，没有任何东西。我们让他把所有东西都放在桌子上，然后他说：

“唉，你们抓住了我，打算怎么处置我呢？交警察？”

当爱丽斯和赫·沃听见叫喊时，他们俩下楼来增援了；爱丽斯看见是一个真正的强盗，并且已经投降，便鼓着掌说：“好啊，伙伴们！”赫·沃也这么说。此时爱丽斯说：“如果他发誓不逃跑，我就不会叫警察：这看起来让人同情。等父亲回家再处理吧。”

强盗同意了，并发了誓。他问是否可以抽烟，我们说“可以”。他坐在父亲的扶手椅上，烤着冒水气的靴子。我叫赫·沃和爱丽斯去穿衣服并告诉其他人，再把迪基和我的灯笼裤及剩下的栗子拿下来。