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线索中断（第1页）

线索中断

我一觉醒来下午已不早了，感觉又有了力气和精神。夏洛克·福尔摩斯还像我入睡前那样坐着，只是把小提琴放在了一边，专心看着一本书。他看着我起来，我注意到他一副愁容满面的样子。

“你睡得真香，”他说。“我还担心我们的谈话会吵醒你呢。”

“我什么也没听到，”我回答。“你得到新消息了？”

“很遗憾没有。我得承认这出乎意料，让我失望，因为我原估计此时会得到确切结果的，威金斯刚来报告过，他说根本没见到那只汽船的踪影。这可是一个使人烦恼的打击，因为每一小时都十分重要。”

“我能做什么吗？现在我可又精力充沛了，很愿意再追踪一晚上。”

“不，我们无事可做，只有等待。我们走了，消息随时会来，那反倒会误事。你愿做什么都行，不过我必须在这里守候。”

“那么我去坎伯韦尔看一下塞西尔·福里斯特夫人，她昨天让我去的。”

“看塞西尔·福里斯特夫人？”福尔摩斯问，微笑着眼睛闪闪发光。

“哦，当然也看看莫施坦小姐。她们很想知道案情如何。”

“我可不想对她们多说什么。”福尔摩斯说。“女人从来就不要太信任——多数如此。”

我没有停下来和他争论这个武断的观点。

“我过一两个小时就回来。”我说。

“好吧！祝你好运！不过听我说，假如你要过河去，不妨把托比带去还了，我想现在咱们根本不可能再用它了。”

我于是带上混血狗，把它送回了平钦巷那位买卖玩赏动物的老商人家里，并付给了他半个英镑。来到坎伯韦尔，我发现莫施坦小姐经过一夜冒险仍有点儿疲倦，不过，她还是急于听到案子的消息。福里斯特夫人也充满了好奇心。我把经历的事都告诉了她们，但隐瞒了惨案中使人恐怖的地方。我只讲了肖尔托先生被杀害却没讲他被杀的手段和方式。尽管我这样挑着讲，也足以使她们惊诧不已了。

“真是一个传奇故事！”福里斯特夫人叫道。“一个受伤害的小姐，价值五十万英镑的宝物，一个吃人的黑毛番，和一个装木腿的暴徒。那些常见的猛龙和阴险伯爵的故事还不如这离奇呢。”

“还有两位游侠骑士前来援救哪。”莫施坦小姐说，笑盈盈地看着我。

“唉，玛丽，能否找回你的财产还得看这次搜索的结果。我觉得你并不很兴奋。想想看当你成了一个富豪，凌驾于世界之上时会是个什么样了吧！”

我注意到她对我提到的前景并无扬扬得意的样子，心里不禁感到一阵欢乐。相反，她只是充满自尊地摇了摇头，好像对宝物的事并没多大兴趣。

“我担心的是撒迪厄斯·肖尔托先生，”她说。“其他一切都无关紧要，我只认为他一直都是那么友好正直。洗清对他可怕而毫无根据的指控是我们的责任。”

我离开坎伯韦尔时已是傍晚，回到家时天已很黑了。同伴的书和烟斗放在椅子旁边，可他本人却不知去向。我看看四处想发现一张便条，可是没有。

“夏洛克·福尔摩斯先生出去了吗？”赫德逊夫人上来放窗帘时我问。

“没有，先生。他回自己房间去了。你知道不，先生，”她把声音放得很低，“我很担心他的身体！”

“为什么呢，赫德逊夫人？”

“是这样，他太古里古怪了，先生。你走后他就一直不停地走来走去，走来走去，我对他的脚步声都听得不耐烦了。我还听见他叽里咕噜地自个儿说着什么，每次门铃一响他就跑到楼梯口问“谁来了，赫德逊夫人？”现在他进自己房间去了，不过我还能听见他来回走动的声音。希望他不要生病了才好，先生。刚才我冒昧对他说了服点镇静药，可他却瞪了我一眼，吓得我真不知是怎样跑出他房间的。”

“我看你用不着担心，赫德逊夫人，”我对她说。“我以前也见过他这样。他只是心里有什么小事感到不安。”

我极力去安慰这位可敬的房东，可是在那漫长的黑夜，当我自己一次次听到同伴单调的脚步声时，我不禁也有些担忧起来。我知道他心急如焚，现在不得已在那里无所事事很使他烦恼。

第二天早餐时他显得疲惫不堪，形容憔悴的样子，两颊微微发红。

“你把自己累垮了，老伙计，”我说。“昨晚我还听见你在屋里踱来踱去的。”

“哪里，只是我睡不着，”他回答。“眼前这个该死的难题真把我搞得精疲力竭的。其他一切问题都已解决，就是这么一个小小的障碍冲不过去，实在让人大伤脑筋。那些罪犯，那只汽船等等我什么不清楚，可就是得不到船的消息。我已经调动了其他力量，尽了最大努力去侦查。沿河两岸都派人寻遍了，就是没消息，史密斯太太也没有她丈夫的音信。要是再过一会儿无消息，我就只好断定他们已把船沉到水下面去了，不过这一结论也并非完全能成立。”

“要不然就是史密斯太太有意将我们引到一边去了。”

“不，这一点我想可以排除。我已派人调查过，确实发现一只那样的汽船。”

“难道它开到上游去了？”

“这种可能性我也考虑到了，有一支搜查队将沿上游搜索到里士满去。今天再没消息明天我就亲自出发去追踪案犯，而不再追踪汽船。不过，我们一定会，一定会听到什么消息的。”