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劳里斯顿花园坊之谜（第3页）

“你们查过斯坦格森这个人吗？”

“我马上就着手调查，先生，”格雷格森说，“我在所有报纸上登了广告，还派了一个人去美国交易所，但他还没有回来。”

“你和克利夫兰方面联系了吗？”

“今天一早就拍了一封电报去那里。”

“你的电报是怎样讲的？”

“我们只讲了这件事情的详情，希望他们提供有关情报。”

“你没有询问在你看来是实质性问题的细节吗？”

“我提到了斯坦格森。”

“没有别的了？莫非就没有一个问题是这桩案子的关键？你不再拍封电报了吗？”

“该说的都说了。”格雷格森有点发火了。

夏洛克·福尔摩斯暗自抿嘴一笑，他正打算说什么，莱斯特雷德忽然走了进来，刚才我们在大厅里说话时，他一直呆在前屋。此时，他搓着手，一副自负满足的神情。

“格雷格森先生，”他说，“刚才我有一个极重要的发现。如果不是我仔细检查那墙壁，它就可能被忽略了。”

这个小个子说着，眼睛闪闪发光，显然在极力抑制因觉得比同事胜过一筹的喜悦。

“过来，”他说完便匆匆走进前屋。屋里没有了那具尸体，空气清爽多了。“就站在那儿。”他说。

他在皮靴上擦燃一根火柴，举起来照着墙壁。

“瞧这儿。”他得意地说。

前面我提到过部分墙纸已剥落了，这个角落里有一块墙纸剥落了，留下一方黄色的粗糙墙面。上面用血红色的字母胡乱拼成了一个词：

RACHE（雷切）

“你对这个词有什么看法？”这位侦探高声说，活像一个杂技演员在炫耀自己的技巧，“这个词被忽视了，因为这个角落最暗，谁也没有想着要来这边。凶手是用手指蘸着他或她的血写的。瞧，这里还有血沿墙壁往下淌的痕迹！无论如何，这次不可能是自杀。凶手为什么选择这个角落写这个词？这个我能告诉你们。看壁炉上那支蜡烛。当时蜡烛是燃着的。这样，这里就是屋里最亮的角落，而非最暗的地方。”

“你现在即便发现了这个词又有什么意义呢？”格雷格森不以为然地说。

“什么意义？噢，这意味着这个人想写一个女人的名字‘雷切尔’（RACHEL），但是，由于受到干扰没有来得及写完。你们记着，等案子弄清楚后，定会发现有一个叫雷切尔的女人与这宗案子有关。你完全可以发笑，夏洛克·福尔摩斯先生，你可能机警聪明，但终究还是老猎狗管用。”

“实在抱歉，”我的同伴说，刚才他禁不住大笑起来，显然惹恼了这个小个子。“当然，你是我们几个人中间第一个发现这个词的，理所当然你有功劳。而且，像你所说的，这个词显然是这宗谜案的另一参与者所为。我还没来得及查看这间屋子。如果你允许的话，我现在就来查看。”

他说着，便掏出一个卷尺和一只很大的圆形放大镜。他拿着这两样工具，一声不响地在屋里走来走去，有时停下，有时跪下，有一回还趴倒在地。他专心致志地工作着，不断低声地言语，好像我们这些人全不在场似的。他还不时发出惊叹声，咕哝声，他忽而吹口哨，忽而低声叫着，似乎得到了鼓舞和希望。看着他，不禁使我联想起训练有素的狐提犬狐提犬，一种训练有素的捕狐的大猎狗。在狐狸隐蔽的丛林里来回奔跑，狺狺狂吠直到它闻出猎物的踪迹才善罢甘休的样子。足有二十分钟时间，他在不断地查看，细心地测量着我完全看不见的什么印记之间的距离，有时，还莫名其妙地用卷尺在墙壁上测来测去。他小心地从地板上收集起一小撮灰土，将它放进一只信封里。然后，他用放大镜朝墙上那个字，挨个地仔细查看每一个字母。最后，他像是满意了，将卷尺和放大镜放回口袋里。

“有人说，天才有无限的耐力忍受折磨，”他笑了笑说，“这个定义并不好，但它确实适用于侦探。”

格雷格森和莱斯特雷德一直好奇地注视着他们这位业余同行的行为，多少觉得他有些多余。他们显然不了解，像我最初那样，其实福尔摩斯的每个细微动作，都有着确定的实际目的。

“你有什么想法吗？先生？”两人异口同声问道。

“如果我想要帮助你们，那不是要剥夺你们的功劳了，”我的朋友说，“现在你们干得很好，任何人来干这行都是自找麻烦，”他说这话时，声音充满讽刺的味道。他接着说：“倘若你们随时告诉我，你们侦查的进展，我将乐意给你们力所能及的帮助。在这之前，我想找发现尸体的那位执勤警察谈谈。你们能告诉我他的姓名和地址吗？”

莱斯特雷德查了查他的笔记本说：“他叫约翰·兰斯，他现在不当班，你可以在肯宁顿花园门路奥德利大院46号找到他。”

福尔摩斯把地址记了下来。

“走吧，医生，”他说，“我们去那里看看。”说着，他转过头来对着两位侦探：“我要告诉你们一件事，它可能对你们有帮助。这是一桩谋杀案。凶手是个男子，也有六英尺多高，正是当年，和他的身高相比，一双脚倒不大，穿着一双粗皮方头靴子，吸印度产的特里奇诺波里牌雪茄。他和受害者坐四轮马车来到这里，那匹马有三只旧蹄扣，右前蹄那只是新的。凶手极可能脸膛赤红，右手指甲很长。这些不过是几点启示，但对你们可能有帮助。”

莱斯特雷德和格雷格森相互看了一眼，怀疑似的笑了笑。

“如果是谋杀，那是怎样个杀法？”莱斯特雷德问。

“毒药，”夏洛克·福尔摩斯粗声说完便走开了。“还有一件事，莱斯特雷德，”他走到门边忽然回过头来说，“‘雷切’这个词是德文‘复仇’，所以，你要为寻找那位‘雷切尔小姐’而浪费时间。”

说完这些，他便离开了，让他的两位对手目瞪口呆。