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格雷格森的招术（第3页）

“‘后来呢？’

“‘看着他离去时，我才松了一口气。我儿子正告假回来，但是，我没有告诉他这些事，谁知他们走后不到一小时，门铃响了。我听见德雷伯先生回来了。他很激动，更糟的是他又喝醉了。他闯进我们屋里，我和女儿正坐着，他说了些没赶上火车之类的不着边际的话，然后，转向艾丽斯，当着我的面向她求婚，要她和他一起逃走，“你已成年了，”他说，“没有法律能阻止你。不要管这个老女人，马上和我一起走吧，你会像一位公主一样生活的。”可怜的艾丽斯吓坏了，尽力避开他，但他还是抓住了她的手腕，想把她往门外拉。我尖叫起来。就在这时，我儿子阿瑟走进屋来。我不知道接下去发生了什么，只听见一阵痛骂和扭打的声音。我怕极了，连头都不敢抬。等到回过神来，只见阿瑟站在门口大笑，手里拿着—根粗棍。“我看那家伙不会再来打扰我们了，”他说，“我去跟着他，看看他怎样去打发自己。”说着，他就戴上帽子出门去了，第二天上午便听说德雷伯先生神秘地死去了。’

“这个过程是夏朋蒂尔太太断断续续亲口说的。有时她声音很低，听不太清楚，但她所讲的我都做了速记，所以，不可能有差错。”

夏洛克·福尔摩斯打了一个呵欠。“这的确很动听。后来呢？”

“夏朋蒂尔太太讲完，我已经意识到了，这整个案件的症结就在这里。我把眼睛盯住她，我知道这对一个女人总是有效的。我问她的儿子是几点回来的。

“‘我不知道。’她回答说。

“‘不知道？’

“‘不，他有钥匙，他自己会进门的。’

“‘在你睡觉以后？’

“‘是的。’

“‘你是几点睡的？’

“‘大约十一点。’

“‘那你儿子至少出去了两小时？’

“‘是的。’

“‘可能四、五个小时？’

“‘是的。’

“‘那段时间他在干什么？’

“‘我不知道。’她回答时，嘴唇都发白了。

“当然，那以后，我已没有什么可问了。我找到夏朋蒂尔的下落之后，便带了两名警官把他抓了起来。当我拍着他的肩头要他乖乖地跟我们走时，他厚着脸皮似乎毫不在意地‘我想你们来抓我是因为我和德雷伯那个无赖之死有关系吧？’我们都没有吭声。是他自己先说了出来，这就更加显得可疑。”

“很可疑。”福尔摩斯说。

“那时他仍然带着那根棍子，像他母亲说他去跟踪德雷伯时那样，是一根粗橡木棍。”

“那么，你的推论呢？”

“噢，我认为他跟着德雷伯到了布里克斯顿路，在那里，两个人又争吵起来。在这过程中，德雷伯挨了一棍，可能击中了他的心窝，使他丧命而未留下印记。那天夜里地上很湿，周围没有行人，所以，夏朋蒂尔将被害者的尸体拖进了那间空屋。至于那蜡烛、血迹、墙上的字，还有那戒指，那都是些诡计，用来迷惑警方罢了。”

“干得好！”福尔摩斯用鼓励的声调说，“真的，格雷格森，你长进不少，你会有出息的。”

“我自己也觉得我干得很利索，”这位侦探得意地说，“这个年轻人自己说了一段话，在他跟踪德雷伯一段时间之后，德雷伯发现了他，于是，叫了一辆马车想逃之夭夭。他在回家的路上遇见一位过去在船上的老同事，和他谈了很久。当我问他这人住在哪里时，他却答不上来。我认为整个案情前后吻合。想起莱斯特雷德就觉得有趣，他一开始就走上了歧途。恐怕他将一无所获。噢，说曹操，曹操就到。”

确实是莱斯特雷德来了。我们谈话时，他已走上楼梯，此刻已跨进屋里来。他平日所表现的自信和自傲全都不见了。只见他满面愁容，衣着不整。他来这里显然是向夏洛克·福尔摩斯求援的，因为当他看见他的同事也在时，立即露出一种不安的神色。他站在屋中间，神经质地抚摸着手中的帽子，不知如何是好。“这是一桩极不寻常的案子，”最后他还是开口了，“事情太令人难以理解了！”

“啊，你才知道呀，莱斯特雷德先生，”格雷格森得意地说，“我早就料到你会得出这个结论的。你找到那位秘书斯坦格森先生了吗？”

“秘书斯坦格森先生，”莱斯特雷德心情沉重地说，“今天上午大约六点在哈利迪私人旅馆里被人暗杀了。”