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三条折断了的线索（第4页）

“约翰·克莱顿，住在巴勒镇特皮街3号，我的马车是希吱利车场的，在滑铁卢车站附近。”

夏洛克·福尔摩斯记了下来。

“现在，克莱顿，请告诉我有关今早十点钟有位乘客监视过这栋房子，然后又跟踪两位绅士到摄政大街的全部经过。”

马车夫看上去有些吃惊又有一丝窘态。“啊哟，告诉你们也没多大用处了。看上去他们了解的和我一样的多。”他说，“事实上那位绅士说他是一名侦探，而且别让我告诉别人。”

“老兄，这是件极为严肃的事儿，如果您想对我们隐藏些什么，那您是自找麻烦了。你说那位乘客说他自己是个侦探。”

“是的，他是这样说的。”

“他是什么时候说这话的？”

“他走的时候。”

“还说些什么？”

“说了他的名字。”

福尔摩斯带着胜利者的眼神很快瞟了我一眼。“哦，他提到了他的名字，对吗？太轻率了，他说他叫什么名字？”

“他的名字，”这位马车夫说，“叫夏洛克·福尔摩斯先生。”

车夫的话让我的朋友大为惊讶。我从未见过他这样，他呆呆地坐了一会儿，然后纵声大笑起来。

“绝了，华生——真是太绝了。”他说，“我觉得他真是一个和我一样既快捷又机灵的人。那次，他可把我搞得够呛。他的名字叫夏洛克·福尔摩斯。对吗？”

“是的，先生，是那位绅士的名字。”

“太好了，告诉我他在什么地方上的车和以后发生的事。”

“他是九点半钟在特拉法尔加广场叫住了我的车，他说他是一名侦探。如果我整天接受他的意图去做且不提任何问题的话，他会给我两个几尼金币。我当然同意。开始我们乘车到了诺森伯兰旅馆，在那儿一直等到两位绅士出来还叫辆马车。我们便一直跟着它直到离这儿不远的地方才停了下来。”

“就是这扇门。”福尔摩斯说。

“喔，我没多大把握。但我敢说我的乘客什么都知道。我们乘车到达这街一半时刻就停了下来，等了一个半小时。然后两个绅士走过我们身边，我们又跟踪到贝克大街，沿着……”

“我知道了。”福尔摩斯说。

“我们在摄政大街上行驶了四分之三路段时，我的乘客掀开顶窗，向我喊叫，让我以最快速度送他到滑铁卢车站。我挥动鞭子，加劲地驱赶着马车，在不到十分钟时间就到了车站。他真的付给我俩几尼金币。走进车站，就在他要与我分手的时候，他转过身来对我说，‘或许你知道后，会很感兴趣，因为你曾经为夏洛克·福尔摩斯先生赶过车。’这就是我怎么会知道他名字的缘故。”

“我懂了，你再也没见过他了。”

“进了车站，就没了。”

“说说夏洛克·福尔摩斯先生的长相吧！”

马车夫搔了搔头，“总而言之，他是个不太好描绘的人。我估计他有四十来岁，中等身材，比您要矮二至三寸。他穿着入时，蓄有黑色胡须，脸部修剪方方正正，脸色苍白，我看别的没什么了。”

“眼睛颜色呢？”

“说不出来。”

“再也没有什么记得的了？”

“没有了，先生，什么都没有了。”

“好，那么这是你的半个英镑。如果你还记得什么，我们还会给你另外的一半。再见！”

“再见，先生，谢谢您。”

约翰·克莱顿咯咯地笑着离开了。福尔摩斯转向我，耸了耸肩苦笑着。

“第三条线索也折断了。我们刚刚起头又没事了。”他说，“这个狡猾的流氓。他知道我们的门牌。他知道亨利·巴斯克维尔要来拜访我。在摄政大街上，他察觉到我，猜想我会记下马车夫牌号去找车夫的，所以送回了这条蛮横无礼的口信。我告诉你，华生，这次我们的对手是一个劲敌。我在伦敦是被打败了，只希望你在德文郡能交好运。但我并不放心呀！”

“担心什么？”

“不放心派你去。这是件麻烦事情。华生，是一件棘手而危险的事情。我了解越是多，越不喜欢这事。我亲爱的朋友，你也许会笑，我是想说我会非常高兴能见到你安然无恙地再次回到贝克大街来。”