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第三章（第1页）

第三章

作为熟食店的老板，约伯斯·赛德维拉斯有很多熟人。其中有一个是在达拉谟工作的特种警察，他的职责是为达拉谟挑选雇工。约伯斯从来没有找过他帮忙，不过求他给安排几个工作，约伯斯还是很有把握的。经过商量，他答应帮老安东纳斯和乔纳斯找工作。尤吉斯相信自己能找到工作，不用任何人帮忙。没错，正如前文所说的那样，他来到布朗的工厂，排队等候不到半个小时就被工头看中，因为他在人群中显得那样鹤立鸡群。接下来的面试简短，开门见山。

“会说英语吗？”

“不会，立陶宛语。”（尤吉斯认真学过这个词。）

“找工作吗？”

“是。”（点头。）

“以前在这儿工作过吗？”

“听不懂。”

（工头用力比划着手势，尤吉斯使劲儿摇头。）

“清扫杂碎，行吗？”

“听不懂。”（还是摇头。）

“Zarnos。Pagaiksztis。Szluofa!”（“水龙带。钩子。扫帚。”——立陶宛语。）（比划着各种清扫动作。）

“嗯。”

“看见门了吗，Durys（门——立陶宛语）？”（手指着门。）

“嗯。”

“明天七点钟。明白吗？Rytoj!Prieszpietys!Septyni!（明天！午饭以前！七点钟！——立陶宛语）”

&amistai!”（谢谢，先生！——立陶宛语）就这么简单。尤吉斯转身离开，成功来得太突然，等他猛然间意识到的时候，他难掩内心的兴奋，大喊一声，身体高高跃起，然后一路狂奔。有工作了！有工作了！他一路飞也似地跑回家，一阵风似地闯进门，惹得刚刚下夜班回来睡觉的房客好不恼怒。

与此同时，约伯斯也去见了警察朋友，得到的答复令人鼓舞，所以一伙人兴高采烈。在这一天剩下的时间里，没有什么要紧的事儿要做了，于是约伯斯就把铺子交给露西亚打理，自己要带领朋友逛一逛罐头镇。一路上，约伯斯神气十足，俨然一位乡绅陪着客人参观自己的庄园。他也算这里的老人了，镇里所发生的一切他都看在眼里，对此他颇感得意。是的，这里的土地归那些老板所有，可他有权领略这里的风景，这一点没有人可以否认。

他们走在通往屠场区的大街上，街上人流涌动。现在清晨已过，但街上仍是一片繁忙的景象。仍有大批的人流涌入牛场区的大门——这个时候来上班的人都属于高级别的雇员，办公文员或者速记员之类。女人们则坐上等候在那里的有两匹马拉的马车，车一坐满就开始飞奔起来。远处，牛的哞哞叫声重又传来，仿佛大海深处的波涛。他们循着这叫声走去，心中充满了好奇，就像孩子要去看马戏团里的动物表演——事实上，这样的比喻真得很恰当。他们跨过铁道，看见街道两旁一圈一圈的牛栏，里面挤满了牛。他们本想驻足观看，不过约伯斯催着他们往前走，前面有一处台阶，顺着台阶登上瞭望台，站在上面，四周的景象尽收眼底。这景象震撼人心，他们一个个看得目瞪口呆

屠场区占地大约一平方英里，而大大小小的牛栏占据了其中一半以上的地面儿。由南往北极目望去，一片牛栏的海洋。每一圈牛栏里都挤满了牛——你可能从来没想过在这个世界上会有这么多牛。红的，黑的，白的，黄的；老的，小的；硕大的公牛在怒吼，刚出生的小牛犊在哞哞叫；奶牛眼神温顺，长角的德克萨斯公牛脾气暴躁。它们的叫声汇聚在一起，让你感觉到仿佛世界上所有的牛棚都建在了这里。至于这里究竟有多少牛，可能没人能数得过来，光是数那些牛栏你就得数上一整天。牛栏里由长长的过道隔成各个区域，每隔一段距离就设有一道门。约伯斯告诉他们，这样的门有两万五千个。他最近在报纸上读到一篇文章，里面罗列了很多这样的统计数据。现在能够把这些数字讲给客人们听，令他们一惊一诧的，约伯斯颇感得意。尤吉斯也多多少少有了些自豪感，他不是刚刚找到工作了吗？他不也是成了这屠场里繁忙活动的一个参与者、一个庞大机器上的一个齿轮吗？有一些人骑着马在过道上跑来跑去，脚蹬马靴，手里挥舞着长长的鞭子。他们一个个紧张忙乱的样子，彼此打着招呼，有时也招呼一下那些赶牛的人。他们是来自远方某个州的赶牛人、养牛人，也有一些掮客、代理商和各大肉食加工厂自己的收购员。

他们时而停下来查验一群牛，接下来是讨价还价，彼此说话直截了当，简单干脆。只要买主点一下头或者放下鞭子，一笔交易就算达成，然后他会掏出一个小本子，在上边做些纪录。整个上午，这样的交易会有数百起。约伯斯手指着一个方向，顺着这个方向他们看到了牛过秤的地方，一个巨大的磅秤，一次能称十万磅重的货物，结果自动记录。他们站的地方靠近牛场的东侧入口，而这一侧刚好挨着路轨，一列列货车正隆隆驶来，上面载满了牛。这样的情景持续了整个晚上，现在所有的牛栏都已牛满为患；而到了今天晚上，你就会发现所有的牛栏都会变得空空****。整个牛场就这样周而复始地运转着。