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29 老鼠逃忘记（第3页）

“的确，一只老鼠并不值钱，不过我不愿您糟践自己去碰这么一个小爬虫，我宁愿给您三英镑。”

“无论什么价钱我都不卖。我要把它吊死，因为它活该。”

“您要是乐意这样做，先生，那就随您的便吧。”牧师继续上路。

就在马拉维丹把绳索套在老鼠的脖子上，正准备拉紧时，一名主教带着一大群人和马匹，拖着大包裹，走上前来。

“您在干什么？”主教勒住缰绳，问道。

“把一个被我抓住的贼给吊死。”

“我在您手里看到的不是只老鼠吗？”主教问。

“没错，它就是贼，”马拉维丹回答。

“好吧，既然我在这只爬虫临死前看见了它，我宁愿用七英镑来赎它，也不愿看见您这样身份的人去碰它。松开绳索，放它走吧。”

“我不会松开的。”

“您放了它，我给你二十四镑，”主教说。

“为这点钱我是不会放的。”

“您要是不肯为这些钱放它的话，我把您看到的这些马匹和七个包裹都给您。”

“我不会放的。”

“那么请告诉我您要什么样的价格，才肯放它。我会给您的。”

“必须解除利阿侬和普雷德里身上的魔法，”马拉维丹说。

“我会的。”

“我仍然还不会放了这只老鼠。在我的所有土地上所施的魔法也必须解除掉。”

“我会的。”

“在我知道它是谁之前，我仍然还不会放了这只老鼠。”

“它是我的妻子，”主教回答。

“它为什么来找我麻烦？”马拉维丹问。

“来毁了您，”主教回答说。“是我在您的土地上试了魔法，来为我的朋友克劳德的儿子高尔报仇。是我对普雷德里施了魔法来为高尔报仇，报复高尔在‘打獾子’游戏中遭受的不公。当大家知道您要来这片土地定居时，不仅我愤怒，我的教民也愤怒，于是前来请求我把他们变成老鼠，吃您的小麦。第一、第二两个晚上，是我自己家里人把两块田给毁了，第三晚上，我妻子和朋友们来找我，要我也把她们变成老鼠，这样她们也能一起为高尔报酬。于是我就把她们变成了老鼠。要不是她生了病，腿脚不便，您不可能跑得过她。既然她被抓住了，我将把普雷德里和利阿侬恢复原形，并把您的土地上的魔法解除。我已经告诉了您她是谁，现在请把她给放了。”

“在我释放她之前，”马拉维丹说，“你必须发誓不再替高尔向普雷蒂尼、利阿侬或者我报仇。”

“我会的。您很聪明，想到了这一点。好的，您不会再有麻烦了。现在请把我妻子给放了。”

“在我释放她之前，我必须看到普雷德里和利阿侬。”

“瞧，他们来了，”主教说。

马拉维丹伸出双手，欢迎普雷德里和利阿侬，一起开开心心地坐到草地上。

“喂，先生，您已经得到您要求的一切了吗？”主教问。“现在请把我妻子给放了。”

“我很乐意，”马拉维丹回答，解开她脖子上的绳索。之后，主教用法仗碰了她一下，她变成了一位年轻女子，人们从未见过有她那么漂亮的人。

“看看您的土地，”主教说，“您会发现就像从前一样，有人耕种。”马拉维丹望了望，发现田里长着麦子，牛羊在山坡上吃草，另外还有供人居住的房舍。他感到非常满意，不过却又问了个问题。

“您对普雷德里和利阿侬施了什么魔法？”

“普雷德里脖子上挂着我的宫殿大门上的门环，利阿侬则戴着我的驴脖子上的项圈，”主教说道。

（选自《马比诺吉昂》）