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第十章 午夜之后（第1页）

第十章午夜之后

底舱烹饪室里的炊烟一直从主甲板飘到炮室、再到前甲板。这是那些旧轮船上常见的景象。前甲板上有七个人，马丁·巴维克就是其中之一，不过他的岗位是在甲板上，他没有权利呆在那里。菲利普·马歇尔姆的岗位在下面，但是他留在了前甲板上，因为他怀疑有些事情不大对劲，决心弄明白可能发生的事情。另外两人是“迪文玫瑰”号的年轻船员，剩下的三人是获救的船员。

上面传来了脚步声，一个圆圆的脑袋出现在了舱口。烟雾弥漫的暗淡光线让这个熟悉的人影显得有些怪异。

“喂，厨师！”马丁捶打着桌子喊道，“快下来，给我们说说船长的侍从在烹饪室告诉你的那些消息。尽管厨师在轮船的最深处辛苦操劳，那句老话不是说只有他一个人知道轮船上发生的一切吗？”

从舱口滑进来之后，厨师深深地吸了一口气，然后在桌边坐下。“那艘船是‘蓝色护卫舰’。我听说，她从弗吉尼亚来，航行了七个星期——愿那些随她一起沉入海底的亡灵安息！”

“从弗吉尼亚来！”马丁说。“要么你被骗了，要么你就是说谎高手。从弗吉尼亚来。嗬嗬！”马丁大声地笑了好长时间。

这正是菲利普·马歇尔姆等着想要看到的时刻，他从来没有怀疑过这一刻的到来。因为尽管马丁的头比一般人都大，但是他从来都没办法同时在脑子里藏上三个想法。要想知道这帮人在打什么算盘，只要紧紧跟着马丁就可以了。只要一犯浑，他的秘密肯定会泄露出来。

“滚一边去，你这个酒鬼！”厨师怒气冲冲而又含混不清地叫道。“那个小侍从下来向我要一罐热水，因为乔丹船长要和坎德船长痛快地喝一场。这话是他亲口对我讲的。”

“难道我不是和这位乔丹船长分手——哎哟！”马丁痛苦地叫了一声，椅子向后一翻，倒在了地上。他从地上爬起来，拉长了脸，揉着头，开始劈头盖脸地咒骂身边的那个水手。那是一个小个子男人，脸圆得像苹果。他是“迪文玫瑰”号救上来的船员之一，名叫哈里·马尔科姆。

“哟！——”哈里平静地回答说。“别胡吹了，我恐怕你不是。伙计，你把手放在舌头上，看看能不能抓住它呢。我不是故意绊倒你的。完全是因为太粗心了。”

“嘿，难道不是你用脚踩我，把我的骨头都要踩碎了吗？我要喝了你的血。”

“不是，”那人答道。他的声音是那么平静，就好像他是坐在凳子上的一位办公室职员一样。“你话太多了，伙计。我不喜欢叽里咕噜说个不停的人。那会招惹是非的。”

马丁停了下来，好像不会说话了，但仍然怒视着那人，而那人还是一副对他视若无睹的样子。

“这是你的弱点，伙计，”他瞪着马丁说，“也许会成为你的末日呢。”

马丁站在那里，愣了一会儿，咽下了想说的话。接着，他从灯光昏暗的前甲板走出去，到了外面漆黑的甲板上。

“他好像，”那人对其他人说，“是个容易激动的人。哎呀，快言快语可能给人带来多大的麻烦啊！”

哈里·马尔科姆看了看每个人。其中看菲尔的时间最长。

现在，菲尔不敢说哈里瞪着眼睛看马丁或对自己的长久注视是否别有用意。但是，他知道，不管怎样，那天晚上是无法从马丁身上得到更多的信息了。还有，哈里的话让他感到困惑不解。他离开了前甲板，朝主甲板走去。他转了一圈，没有发现异常的情况，便回舱睡觉了。

水手长马歇尔姆和坎德船长熟睡之际，乔丹船长起身，伸了伸懒腰。他说在埋头睡觉之前，自己必须到外面呼吸一下新鲜的空气。他的声音很低，如果坎德船长醒着的话，就能够听到；如果睡着了呢，也不至于吵醒他。

乔丹船长先爬上了船楼，从那里俯视着这艘雄伟的旧船。他又仰望了一下广阔的天空和波浪起伏的黑色大海。不久，他走下船楼，路过后甲板时，冲着值班的水手点了点头。他在主桅平台上来回走了一会儿，做出一副研究大海和风暴给船腰所造成损害的样子。不过，他没有错过周围发生的一切，并且仔细观察了每个值班水手的位置。

他一点点地慢慢向前挪动，最后他站在了一个躲藏在前甲板阴影里的大个子的身边。

“没想到我们这么快就又见面了，”他低声说。

“是啊。我们在路上耽搁了很久。被那些乡间小路和纵横交错的公路给弄晕了，简直让人难以相信。”

“见到你兄弟了？”

“一点不假，见到了。——他不会有好下场！”

老大轻轻地笑了起来。

“你觉得我们遇到的那个英俊的小崽子如何？你的眼神变得凝重了。我感觉你好像被他挖苦过不止一次吧。”

“他是有些傲慢——”马丁支吾道。但是，他没有那么快就忘记自己曾经受过他的照顾，他又强调说，“他有自己的优点。”

“你根本不是他的对手！你承认这点吧！”

“你是个下流的恶棍！”马丁的脸气得发烫。

“我早就知道，他太狡猾了，你那胡思乱想的伎俩根本对付不了他。说实话，这个小伙子很合我的心意。我早就看好他了。”

“可是，你还没试探过他呢。”

“当然没有。最糟糕的情况就是让他消失。这种事情曾经发生在比他更高大的人身上。那会让你非常难过。不过，我们不会轻易那样对待他。有些人根本不值得我们操这份心，但是这个小伙子是个狡猾的无赖，而且还有学问。”

“你是冲着这条船来的？”

“是偶然的机会把我们带到了她的航线上。纯属偶然，你的老船长才来到了你的身边，马丁。”

老大一边注视着马丁，一边又轻轻地笑了起来。

“是的，马丁，你那么高兴见到你的老船长，让我真是太感动了。”

“你是个狡猾的魔鬼，”马丁咕哝道，接着又骂了一堆脏话。

“我们得睡觉了，马丁。——睡觉和吃饭，因为我们都被风暴折腾坏了，累得不行了。让他们再帮我们驾一阵子这艘船吧。但是当我们动手时，你一定要站到一边，别插手。”说完，老大环视了一下“迪文玫瑰”号，就好像一个习惯了发号施令的人那样，而不是一个船上的客人。接着，他转身离开了甲板。