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第28章 家底（第1页）

腊月的寒气被陈永固带回的那叠钞票和几句沉甸甸的话，冲淡了不少。但这个年，依旧过得精打细算，每一分钱都要在沈秀兰心里那杆无形的秤上称过三遍。

腊月二十六，陈永固去了趟公社信用社，按照约定还上了一部分贷款。营业员在账本上划去一笔，那数字后面依旧跟着更长的欠款，但划掉一行，心里那座山就好像被凿下了一块石头。从信用社出来，他又去了生产队部，将另一部分钱交给会计。会计拨着算盘珠子，在本子上记下，抬头看了他一眼：“永固，可以啊，这刚回来就还上这些。”

陈永固没接这话，只问：“还欠多少？”

会计翻了翻账本，报了个数。比年前少了一截，但仍然是个需要仰视的数字。陈永固点点头，没说什么，转身走了。

剩下的钱，沈秀兰攥在手里，像攥着一团火，既暖，又烫。她去了公社供销社，这次脚步比任何时候都稳。她扯了几尺结实耐用的深蓝布，给陈永固做开春干活的外套；称了半斤最普通的水果糖，用黄纸包好，准备过年待客和给顾知恩甜嘴；买了一小包花椒、两颗八角——这是年夜饭调味用的“奢侈品”；最后，咬牙割了一刀肥瘦相间、比去年那“礼肉”像样得多的猪肉，足有一斤半。

年货装进竹篮，盖上旧布，她拎着这沉甸甸的“收获”往家走，腰杆挺得比以往首。路上遇到相熟的妇人打招呼：“秀兰，办年货啦？”她笑着点点头，并不掀开布让人看具体有什么，但那笑容里的底气，是藏不住的。

年夜饭比去年像样。猪肉一半红烧，油亮酱赤，肥肉部分炖得晶莹剔透，瘦肉酥烂；另一半和萝卜一起熬了汤，奶白色的汤上漂着油花和翠绿的葱花。还有一盘炒鸡蛋，一盘自家腌的咸菜。米饭里掺了红薯，但白米的比例明显高了。

祭祖时，碗里的肉是实打实的三块。陈永固点燃黄纸，火光跳跃，他低声说：“爹，妈，今年……好些了。债，在还。你们放心。”

这句话，是说给先人听，也是说给活着的家人听。

守岁依旧清冷，但陈永固带回来的一挂百响小鞭炮，总算让院子里有了点连续不断的、像样的噼啪声，炸碎了些许旧年的晦气。顾知恩穿着嫂子用旧棉花和新布头续的棉袄，一点也不冷，嘴里含着糖，手里攥着大哥给的一毛压岁钱（崭新的纸币），觉得这个年，有了实实在在的甜味和盼头。

然而，陈永固和沈秀兰心里都清楚，这短暂的宽松，是用他两个多月离乡背井、与油污钢铁为伍换来的。债务远未还清，而这样的机会并非年年都有。坐吃山空不行，光靠地里那点受灾后未恢复元气的出产，更不行。

年后的一天，夜里，孩子们玩累睡下了。陈永固和沈秀兰坐在堂屋，桌上摊着那本蓝皮手册、一支铅笔、还有几张空白纸（是陈永固从厂里带回的边角料）。油灯的光晕将两人的影子投在墙上，靠得很近。

“开春后，地里活我盯着。”陈永固开口，手指无意识地划过手册封面上“维修”两个字，“但光靠地里，不行。张师傅说了，厂里今年这种零活，有，但不多，也不定时。”

沈秀兰“嗯”了一声，目光落在空白的纸上：“我想着……家里后墙根那片地方，向阳，背风。开春化了冻，能不能搭个小点的棚子？”

陈永固看向她。

“我打听过，”沈秀兰声音不高，但清晰，“公社食品站今年鼓励社员家庭养鸡，下了蛋他们按议价收，比拿到集上零卖稳当，价也不低。小鸡崽开春就能抓，喂得好，夏天就能见蛋。饲料……人吃啥，它吃啥，再多打点猪草野菜，能对付。就是头一回，怕养不好。”

她顿了顿，看向陈永固：“本钱不多，抓十来只小鸡崽的钱，咱们现在挤一挤，有。就是搭棚子要费点工，你得空帮我。”

陈永固没立刻回答。他想起春天检修时，厂里食堂每天消耗的鸡蛋数量，想起集市上鸡蛋总是很快被抢光。这确实是个路子，投入不大，见效不算慢，更重要的是，沈秀兰在家就能操持，不耽误照顾家和顾知恩。

“棚子好搭，旧木头、稻草现成的。”他缓缓点头，“就是防疫得留心，鸡病起来，一死一片。”

“我再去问问村里养过的人家，该注意啥。”沈秀兰见他没有反对，眼神亮了些，“要是成了，哪怕一天收三五个蛋，一个月下来，油盐钱，小恩的笔墨钱，就不用愁了。多了……还能攒点。”