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第32章 夏帐（第1页）

日子在秧苗返青、小鸡扑翅和夜校的读书声中，滑进了农历五月。阳光开始变得炽烈，风里带上了暑气，田野里的绿色浓得化不开，蝉在树梢蓄势，准备着一场盛大的、喧闹的统治。

对顾家而言，这也是一个需要精细盘算、不容喘息的季节。秧苗进入快速生长期，需要追肥、除草、看水；小鸡崽们己经褪去绒毛，长出硬翅，食量越来越大，也开始需要更宽敞的活动空间和更讲究的防疫；后山的果树苗熬过了春旱，大部分挺了过来，但需要定期除草，防止被疯长的野草淹没。

而所有这一切，都需要投入——时间、精力，还有最关键的、捉襟见肘的财力。

五月中的一个晚上，天气闷热，蚊虫嗡嗡。晚饭后，陈永固没有像往常一样去院子里乘凉或修补农具，而是将煤油灯挪到饭桌中央，拿出了那个暗红色的算盘，和一个小本子。沈秀兰见状，默默放下手里的针线，也坐了过来。顾知恩知道这是“算大账”的时候，自觉地拿起蒲扇，在一旁轻轻地给哥嫂扇风，驱赶蚊虫，耳朵却竖着。

陈永固翻开本子，上面用铅笔记录着一些只有他自己看得懂的符号和数字。他清了清嗓子，声音在闷热的夜晚显得有些干涩：“先说地里。早稻追肥，队里分的化肥不够，得自己添点。按今年的价，大概需要这些钱。”他用手指在本子上点了一个数字，然后开始拨动算盘，清脆的“噼啪”声在寂静中格外清晰。

“鸡，”他继续道，算珠又是一阵响，“大了，光吃野菜麸皮不长肉，也不爱下蛋。得掺点正经粮食，玉米或者麦麸。按现在的食量算，到秋收，饲料钱大概要这些。”又一个数字被算珠定位。

“果树苗暂时不用投钱，就是费人工。”他顿了顿，抬眼看向沈秀兰，“夜校……下半年还要继续吗？”

沈秀兰的手指无意识地捻着衣角，低声但清晰：“还去。学费不多，我能挣出来。”

陈永固“嗯”了一声，没追问她怎么“挣”，只是在本子上记了一笔小小的支出。

接着是家里的日常开销：必不可少的盐、煤油、火柴，顾知恩下学期的学费和书本费（这是一笔固定的、不容商榷的大项），还有即将到来的“双抢”期间可能需要预支的伙食改善费用……一项项加过去，算盘上的珠子被拨到代表支出的那一端，渐渐堆积起来。

然后，是收入预期。他估算着今年早稻可能的收成（考虑到去年的灾情和今年的天气，他估得很保守），算上工分可能兑换的现金（同样保守），以及……沈秀兰养鸡可能带来的鸡蛋收入。

“鸡蛋，”沈秀兰这时开口了，她从怀里掏出另一个更小的、用布缝的口袋本，上面用歪扭但工整的字迹记着些数字，“按现在十五只鸡算，如果一半是母鸡，养得好，入秋后开始下蛋。一天就算收三西个，一个月……”她报出了一个数字，虽然不大，但确确实实是“进项”。

陈永固将这笔预期收入拨上算盘。进项和支出两边的珠子对比，差距依然明显，但比起去年秋天那令人绝望的失衡，今年至少有了可以腾挪和期待的空间。最大的缺口，在于秋收前这几个月青黄不接时的支出，尤其是顾知恩的学费和必要的生产资料投入。

算珠声停了。陈永固盯着算盘，眉头紧锁，手指在桌面上无意识地敲击着。

“还差这些。”他最终说，指着算盘上的一道空隙，“秋收前，得把这窟窿填上。”

屋里一阵沉默，只有蚊虫扑灯的细微声响和顾知恩扇动蒲扇的风声。

“我……”沈秀兰迟疑了一下，说，“我打听过，公社缝纫社有时候会外发一些钉扣子、锁边的话，按件算钱，可以在家做。就是工钱很低，也费眼睛。我……我想去领点回来试试。晚上从夜校回来，能做一点。”

陈永固抬眼看着她。油灯下，她的脸因为闷热和紧张而泛红，眼神却倔强而认真。他没有立刻反对，只是问：“不耽误你白天照看鸡和家里？”

“不耽误。都是手上零碎活。”

陈永固又沉默了片刻，然后，几不可察地点了一下头：“别太累。眼睛要紧。”

这是同意了。

“还有，”他接着说，目光转向窗外的黑夜，仿佛在盘算着什么，“后河下游那片河滩地，队里一首没正经分下去，长满了芦苇。我寻思……等秧田里的活松快些，我去割些芦苇，编点席子、筐篓。手艺糙，卖不上大价，但多少是个进项，也能换点实用的家什。”