“黑暗精灵!你见到过石化蜥蜴?”一名地底侏儒带着难以置信的口气问,“一头真正的、活着的石化蜥蜴?”
理解了他们的惊愕之后,崔斯特微微一笑,斯涅布力和黑暗精灵不一样。他们的孩子会得到妥善的保护。尽管这些地底侏儒的年龄可能和崔斯特差不多,但他们很少会走出布灵登石城,甚至可能还从没有去过幽暗地域的荒野。在他们的这个年纪,卓尔精灵早就应该有过多年在魔索布莱城外的隧洞中巡逻的经验了。崔斯特亲眼见到过石化蜥蜴,这对于年轻的地底侏儒们来说完全是不可思议的。这种恐怖的怪物在幽暗地域中非常罕见。
“你还说石化蜥蜴不是真的!”一名地底侏儒对他的另一名同伴喊道,重重地推了一下那个人的肩膀。
“我从没有这样说过!”他的同伴也推了他一下。
“我的叔叔见到过一次石化蜥蜴。”另一个地底侏儒说。
“你的叔叔只见到过岩石上的刮痕!”赛迪格笑着说,“他说那是石化蜥蜴留下的痕迹。”
崔斯特的笑容变得更加开朗。石化蜥蜴是魔法生物,在其他位面更加常见。卓尔精灵,尤其是高阶女祭司们经常会打开通向其他位面的孔道。但这样的怪物显然很少会和斯涅布力的生活有交集,极少有地底侏儒能看到一头石化蜥蜴。毫无疑问,能够回来将自己与那种怪物的遭遇经历讲述给族人听的地底侏儒就更少了。
“如果你的叔叔跟着那些痕迹找到那头怪物,”赛迪格继续说道,“他今天就已经是隧洞里的一堆石头了!我告诉你,石头可不会讲这种故事!”
那个遭到驳斥的地底侏儒四下张望,想要寻找援兵。“崔斯特·杜垩登就见过一头!”他反驳道,“他就没有变成石头!”所有的视线都转向了崔斯特。
“黑暗精灵,你真的见到过一头石化蜥蜴?”赛迪格问,“请你一定要实话实说。”
“见到过一头。”崔斯特回答道。
“你在它盯住你的眼睛之前就逃开了?”赛迪格问。他和其他地底侏儒显然都认为崔斯特能做到这一点已经很了不起了。
“逃开?”崔斯特重复了一遍这个词,不知道这个斯涅布力词汇的意思。
“逃开……呃……就是跑掉,远远地跑掉。”赛迪格向崔斯特解释,又朝另一名地底侏儒看了一眼,那个地底侏儒立刻装出一副惊恐万分的样子,然后跌跌撞撞地向远处跑了几步。其他地底侏儒都为他的表演喝彩鼓掌。崔斯特也同他们一起大笑起来。
“你一定是在石化蜥蜴盯住你的眼睛之前就逃开了。”赛迪格推断说。
崔斯特耸耸肩,显得有些困窘。赛迪格猜测他有话没说出口。
“你没有逃开?”
“我不能……逃开。”崔斯特解释说,“那头石化蜥蜴入侵了我的家,杀死了我的许多洛斯兽。家,”他停顿一下,寻找正确的斯涅布力词汇,“避难所,”然后他继续向地底侏儒解释,“幽暗地域的荒野中很难找到避难所。只要找到一个,就必须全力进行守卫。”
“你和石化蜥蜴作战?”斯涅布力的人群后面传来一个喊声。
“从远处向它扔石头吗?”赛迪格问,“这种手段应该有用。”
崔斯特回头看了看地底侏儒向模型抛过来的那一堆大石头,又看看自己纤细的身躯,笑着说:“我的手臂举不起那么大的石头。”
“那你要怎么做?”赛迪格问,“你一定要告诉我们。”
现在崔斯特知道要讲一个什么样的故事了。他停顿片刻,整理思路。他知道自己对斯涅布力语所知有限,没办法描述那么复杂的事情,所以他决定亲身演示自己的故事。他找到地底侏儒们带来的两根短棍,当作他的弯刀,然后检查了一下那具模型,确认它能够承担自己的体重。
年轻的地底侏儒们急切地簇拥在周围,听崔斯特描述当时的环境,讲解他的黑暗法术——崔斯特真的将一团黑暗结界施放到石化蜥蜴的头前,还有他的大猫同伴关海法的位置。地底侏儒们坐在自己的手掌上,向前倾着身子,为崔斯特所说的每一个字发出一声声惊叹。在他们的眼中,那具模型仿佛活了过来,变成一头笨重威武的怪兽。而崔斯特,他们世界中的这个陌生人,正潜藏在怪兽背后的阴影中。
表演的**到来了。崔斯特冲进战场。当他轻盈地跃上石化蜥蜴的脊背时,他听到地底侏儒们齐声惊呼。而他只是小心地疾步蹿向怪兽的大头。崔斯特陷入兴奋之中,这让他的回忆变得更加清晰。
一切都是如此真实。
地底侏儒向他靠近,期待着这位来自于幽暗地域荒野的非同寻常的卓尔精灵向他们呈现出一场精彩绝伦的剑技表演。
但可怕的事情就在这时发生了。
片刻之前,他还是剑士崔斯特,在向自己的新朋友们讲述一个关于勇气和超凡武艺的故事。但下一刻,当这名卓尔举起一根短棒,装作劈砍身下的怪物模型时,他已不再是崔斯特。猎人站在石化蜥蜴的头顶,就像他在苔藓洞窟外的隧道中一样。
短棒戳穿了怪物的双眼,狠狠敲击它的岩石头颅。
地底侏儒们向后退去,有些是因为恐惧,另一些只是出于谨慎。猎人发起风暴一般的攻势,石块碎裂散落,充作怪物颅骨的石板四分五裂。黑暗精灵向后一翻身,双脚稳稳落在地上,又猛然冲向石化蜥蜴的残躯,一双短棍再一次狂暴地劈砍下去。木制的短棍很快就变成了碎屑,他的双手也鲜血淋漓。但猎人依旧不肯罢休。
强壮的地底侏儒们抓住卓尔精灵的手臂,想让他平静下来。猎人扑向新的敌人。他们比他更强壮。两个人紧紧抓住了他。但猎人只是敏捷地扭动了一下身子,地底侏儒们便失去了平衡。猎人抬腿踢中他们的膝盖,同时自己也跪倒下去,猛地一转身,带动两名地底侏儒翻倒在地。
猎人随即跳起身,举起断裂的弯刀,迎上朝他跑来的一名新敌人。
贝尔瓦毫不畏惧。他张开自己的双臂,完全没有想要防御的意思。“崔斯特!”他一遍又一遍地喊道,“崔斯特·杜垩登!”