“食苔虫,”贝尔瓦说,“站住不要动,仔细观察,我的朋友。它们可是一种奇观。”
崔斯特咧嘴一笑,伏低身子准备欣赏奇景。但是他很快就听到身后响起一阵迅疾的脚步声。他开始怀疑是不是有些事情不对劲了。
“那虫子到底在哪里……”崔斯特张口问道。他转回身,却发现贝尔瓦已经全速向右侧的洞口飞奔而去了。
崔斯特根本来不及把话说完。左侧洞口这时突然传来一阵沉闷的震响。
“真是奇观啊!”崔斯特听到贝尔瓦高声喊道。这时食苔虫出现了。崔斯特才知道地底侏儒的话有多么真实。这头巨兽要比崔斯特杀死的石化蜥蜴巨大得多。看上去它就像一只超大号的浅灰色蠕虫,只是身下有无数条细小的脚正在奋力推动它巨硕无朋的桶状身躯。贝尔瓦没有说谎,崔斯特根本看不见这只大虫子的嘴,也没有爪子或者其他明显的武器。但仅仅是冲向崔斯特的巨大身躯就是这名卓尔精灵无法抵挡的。现在,崔斯特的想象中只有一个被压扁的黑暗精灵从洞穴的这一边一直延伸到另外一边。他伸手去抽弯刀,却又立刻意识到这种行动有多么荒谬。他该攻击这头怪兽的什么地方才能让它慢下来?于是他只好无能为力地一摊双手,转身去追赶逃走的地底侏儒了。
崔斯特脚下的地面在剧烈抖动,让他不由得开始担心自己是否会一个脚步不稳,倒在路旁被血苔呛死。不过洞窟的出口就在眼前了。崔斯特还看到了一条更小的岔路,就在血苔洞外。食苔虫肯定钻不进那里。他飞奔出最后几步,迅捷地钻进了主隧道侧面的那个小隧洞里,打了个滚想让自己停下来,却还是重重地撞在洞壁上。随后那只食苔虫便追了上来,重重地撞上了崔斯特背后的洞口。碎石像雨点一样掉落下来。
当尘埃落定,崔斯特才确定食苔虫被挡在了小隧洞外,发出低沉的“嗡嗡”声。这种吼声持续了很久,其间还伴随着食苔虫用大头凶狠撞击洞口的声音。贝尔瓦就站在崔斯特面前几尺之外,双臂环抱在胸前,脸上露出心满意足的笑容。
“非常温和?”崔斯特一边问地底侏儒,一边站起身,抖落身上的灰尘。
“的确如此,”贝尔瓦点了一下头,“不过食苔虫太喜欢他们的血苔了,不会让任何生物和它们分享!”
“你差一点让我被压扁!”崔斯特向他吼道。
贝尔瓦又点了一下头,“好好记住吧,黑暗精灵,下一次你让你的黑豹睡在我身上的时候,我还有更厉害的招数呢!”
崔斯特发现自己很难掩饰住笑意。他的心脏还在因为刚才剧烈的运动而狂跳不止,但一点也没有生自己伙伴的气。他想到几个月以前的那些遭遇。那时他游**在荒野中,只有自己孤身一人。有贝尔瓦·迪森格在身边,他的生活竟然变得这样不同!竟然有了这么多喜悦!崔斯特又回头瞥了一眼那只愤怒又顽固的食苔虫。
还如此有趣!
“走吧,”得意的斯涅布力朝隧洞远处走去,“我们继续留在那只食苔虫的眼前只会让它更加生气。”
隧洞越来越窄,在数尺以外突然拐了一个大弯。绕过这个转弯,他们两个发现了更大的问题:隧洞尽头是一面完整的石墙。贝尔瓦走过去,仔细观察这堵石壁。现在轮到崔斯特幸灾乐祸地将双臂抱在胸前了。
“你把我们带入了险境,小个子朋友。”卓尔精灵说道,“背后是愤怒的食苔虫,面前是一条死路!”
贝尔瓦将耳朵贴在石壁上,又向崔斯特挥了挥锤手。“只是有些不便而已,”地底侏儒向他保证,“对面有另一条隧道,就在不到七尺远的地方。”
“七尺厚的岩石,”崔斯特提醒他。
但贝尔瓦似乎一点也不担心。“一天时间,”他说道,“也许两天。”他举起双臂,开始吟诵。地底侏儒的声音很低,崔斯特听不清他在唱些什么。不过卓尔精灵明白,贝尔瓦正在施展某种法术。
“比威雷普!”贝尔瓦高声喝道。
什么都没有发生。
地底侏儒向崔斯特转回身,没有半点失望的样子。“一天。”他再一次宣布。
“你刚才做了什么?”崔斯特问。
“让我的双手更有力量,”地底侏儒回答。看到崔斯特困惑不解的样子,贝尔瓦转回身,用力将锤手砸在石壁上。一团火花爆起,照亮了这条小隧洞,也让崔斯特暂时什么都无法看到。等到卓尔精灵的眼睛在贝尔瓦不停劈凿爆起的火花中逐渐适应之后,他看到自己的斯涅布力同伴已经将几寸厚的岩壁变成了脚下的灰尘。“石头在上,黑暗精灵,”贝尔瓦冲崔斯特眨了眨眼,“难道你认为我的族人不辞辛苦为我制作了这样精美的两只手,就不会在它们上面施加一点魔法吗?”
崔斯特走到隧洞旁边,坐下来,认输般地叹了口气,回答道:“你总是能给我带来惊喜,小个子朋友。”
“的确如此!”贝尔瓦高喊一声,又开始砸起了石头,让岩石碎屑四处迸溅。
正像贝尔瓦承诺的那样,他们在这条隧洞中只待了一天,就又上路了,根据地底侏儒的估计,他们大致是在向北方行进。崔斯特和贝尔瓦都知道,到现在为止,他们都还很走运。他们在荒野中度过了两个星期,遇到的最大的敌人只是一只要保护血苔食物的食苔虫。
几天以后,他们的好运改变了。
“召唤黑豹吧。”贝尔瓦向崔斯特要求道。他们正蹲伏在一直走过来的宽阔隧道内。崔斯特知道地底侏儒的话有道理。他也像贝尔瓦一样,不喜欢前方发出的绿色光芒。片刻之后,黑雾盘旋,凝聚成形体。关海法站到了他们身边。
“我先走,”崔斯特说,“你们两个跟在我的二十步以后。”贝尔瓦点点头。崔斯特开始前进。当老侏儒的鹤嘴锄钩住他,把他拽回来的时候。他几乎没有感到任何惊讶。
“要小心,”贝尔瓦说。崔斯特只是用一个微笑作为回应。他的朋友声音中的真挚关怀让他感动。他不由得又想到,能够有这样一位同伴在身边是一件多么美好的事情。然后,崔斯特暂时放下了这些想法,向前走去,任由自己的本能和经验指引自己。
他发现那种绿光来自于隧道地面上的一个洞口。在洞口后面,隧道继续向前延伸,但很快就出现了一个转弯,几乎让隧道的走向彻底翻折过来。崔斯特匍匐在地,向洞口中望进去。洞口下是另一条隧道,大约在下方十尺处。和崔斯特所处的隧道正相垂直。沿这条隧道向前不远,就是一个大洞窟。
“找到了什么?”贝尔瓦来到他身后悄声问。
“另一条隧道,通向一个大洞。”崔斯特回答,“光线就来自那里。”他抬起头,望向自己所处隧道的黑暗,“现在这条隧道还在延伸,”崔斯特推测说,“我们可以继续走下去。”